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聖方索修道院除了在高牆之內的庄園外，在修道院外還有一座附屬的村庄，村民們最近有些提心吊膽，他們知道自己的修道院長又換了人，原先的羅伯特前院長打輸了與溫德爾家族的戰爭已經逃走了，現在是原先霍夫。漢尼斯院長的財物主管成為了新的院長，不過對村民們來說換誰當院長都不重要，他們依然要繳納賦稅給神聖的修道院，他們之所以感到恐懼是因為溫德爾家族的逃奴，如果勝利的溫德爾家族得知了自己領地的逃奴被修道院村庄窩藏，很難說不會再盛怒之下一把火燒了村庄。

「畢夏爾長老這真是一個很壞的決定，我們必須把那些來自黑沼澤村庄的人趕走。」在長老畢夏爾陰暗的屋子內，一些在村庄內有些威望的村民擠坐在一起，他們紛紛對畢夏爾長老擅自的收留逃奴感到不滿，因為這威脅到了村民們的生存。

「而且現在在修道院內駐扎的佣兵們，正是溫德爾爵爺的次子的手下，你認為他會對這件事不聞不問嗎？」另一名村民激動的站起來，幾乎是指著畢夏爾的鼻子尖罵道。

「沒錯。」屋子內村民們都相互點頭說道，他們也許沒有任何的見識和文化，但是這並不意味著他們愚蠢，相反在與自身息息相關的事情上，這些面朝黃土背朝天的村民異常的精明。

「那么你們說該怎么辦？」畢夏爾長老雖然是眾人推舉的長老，但是他也無法以一己之私庇護黑沼澤村的逃奴們。即使在逃奴中有他的遠房親戚。

「把他們趕走。」

「不行，要是溫德爾爵爺追究下來，該如何是好，我看還是應該把這些人抓起來送給溫德爾爵爺的次子阿若德大人，讓貴族們自己去處理這些事情。」

「恩，是個好主意。」村民們覺得這個主意甚好，既可以不得罪貴族，又能夠推卸責任。

阿若德此時正在修道院內忙碌著著手對西斯拉夫人的戰爭，可是他卻遇到幾位棘手的事情，那就是對梅克倫堡郡的地形、貴族政治和軍力的完全不了解。孫子兵法雲知己知彼才能百戰不殆。他不是流浪的騎士們，會毫無計劃的以為憑借著信仰和蠻力便能夠打敗西斯拉夫人，不過這個問題他並沒有擔憂很長時間，因為一個商人通過修士長老會找上了阿若德。

「尊敬的阿若德伯爵大人。」

「你是誰？」阿若德看著面前的禿頂的男人。臉上的皺紋因為笑容如菊花般開放。恭敬的態度讓人無法討厭。

「哦。我是聖方索修道院的承包商傑夫，一個卑微的承包商人。」傑夫用手握著自己的軟帽，他盡量蜷縮著自己的脖子。身上穿著對襟藍色呢絨短衫，看上去生活十分富足。

「哦，承包商人為何找我？」阿若德感到很奇怪，他知道修士們常常將修道院的一些產業委托給專門的商人，讓他們打理這些生意，畢竟專注於精神領域的修士們沒有太多的功夫浪費在罪惡的金錢上。

「我聽說英勇無畏的阿若德大人將要出征梅克倫堡，因此向您提供一筆資助，總共三百個銀那索，希望能夠將主的福音傳播到異教徒們的領地中。」傑夫帶著善良無害的笑容著說道。

「恩，傑夫說吧，你找我是不會真的是要傳播主的福音吧？」阿若德沒有被傑夫的笑容迷惑，一個商人如果不是嗅到了利潤，是不會找到自己的，可是在梅克倫堡郡有什么是能夠吸引他的。

「哈哈，阿若德大人果然同其他的貴族老爺們不同。」傑夫也是一愣，他了解這些貴族和修士們，他們自稱出於上帝所鑄造的上層階級，貴族們持劍保衛，修士們向上帝祈禱，而其他的階層如商人和農夫只能背負起整個社會的重擔，卻社會地位極為低下，貴族和修士們根本看不起商人和農夫，認為他們的工作世俗而罪惡。

「沒有利益，一個商人會忽然將口袋里的錢放入我的手中嗎？」阿若德笑了笑，

「好吧，阿若德大人我就直說了，您看看這是什么？」傑夫從自己的懷中掏出一件短劍，當他掏出短劍的時候，站在阿若德旁邊的約翰伯格皺起眉頭，快上前一步將手放在了劍柄上。

「沒關系，如果被一個商人殺死了，我也是活該。」阿若德伸出手阻止了約翰伯格，他一個雄赳赳的騎士，怎么可能被這個矮胖的商人刺殺，傑夫似乎也意識到自己有些唐突，他帶著謙卑的笑容將手中的短劍平放在手中，遞給約翰伯格，由約翰伯格轉交給阿若德。