們談經講史，幾多裨益，他卻一次也不去，整日只知游賞閑聊……這樣不思進取，怕是做不得小妹的終身依靠。」

「這……」姚笙一愣，「表弟他……」他本想幫著沈照說幾句，可大哥的話堂皇有理，他一時卡住了。

這時姚筠卻開口道：「表弟來做客，原本就是陪著姑母游玩。年輕人愛熱鬧，愛結交朋友，不過是趁親朋相聚多玩耍了幾天，怎么就能說是不上進？」

姚笏沒想到他出言反駁，心中不悅，哼了一聲：「你們看著好，那就這么定了罷，我沒話說。」起身拂袖而去。

「哎大哥……」姚笙挽留不及，驚訝地望過來，「二哥，你今日……」二哥一向溫和沉默，從不道人長短，像這一類的事都是不多言的，今日竟然頂撞了大哥。他不禁感嘆：「你與表弟最要好，難怪要替他爭辯了。」

不料姚筠卻道：「誰說我與他要好。」說罷也起身走了，留下他一人不明所以。

姚筠自顧往園子里賞花，可看了半天，連花是什么花、開的什么顏色都沒看清；他轉而去逗松鼠玩，卻逗著逗著，連松鼠何時跑了也未察覺；索性回到自己屋里讀書，可一連換了五六本，都沒讀進一字半句；無奈只得躺下歇息，卻輾轉良久怎么也睡不著。

他心中愁煩不堪，一時想要與沈照徹底斷絕，一時又恨不能再見見沈照，哪怕說上一句話也好……他害怕糾纏，明知沈照疏遠自己乃是好事，卻又止不住傷心，同時又恨自己迷戀難舍。真不知這一切是該怪那邪書，還是該怪那個人。

接連兩日都是半日雨半日晴，到了第三日卻是晴空萬里，於是園中安排了露天的筵席，請了雜耍班子和彈唱說書，要熱鬧一天，讓大家解解悶。

姚筠猶豫許久，終是不打算與沈照碰面，便來到園子另一頭的僻靜處，一個人散心排遣。

他轉了幾回，有些累了，坐在大榕樹下乘涼。

雜耍聲與喝聲隱隱從湖對岸傳來，更顯得此處寂靜清幽。

坐了沒一會，忽然什么東西掉落在他身邊。他低頭一看，原來是只雛鳥。再抬頭一望，榕樹上有一個鳥窩，高高地半隱在枝葉里。

他將鳥兒拾起。只見這只雛鳥毛還沒長齊，根本不會飛，從這么高的鳥窩跌下來，按理早該摔死了，幸好樹下草叢松軟，這才沒傷著。

他想要將它送回鳥窩里，可是這棵榕樹十分高大，主干粗壯且頗為光滑，沒什么方便的落腳之處，最低的分杈處也在他胸口以上。往日要攀爬也攀得上，那得雙手並用；如今要一只手拿著雛鳥、僅憑單手攀爬，卻極其困難了，一旦使力，說不定一個不小心，就要把雛鳥捏死捏傷。

他上下打量著榕樹，正在犯難，忽然身後響起了一聲：「筠哥。」

乍一聽這聲音，他心頭就一震，匆忙轉頭去看，果然是沈照。

他不覺有些驚慌，下意識問：「你怎么在這里……沒去席上？」

沈照笑了笑：「你不也沒去么？」

「我……」姚筠一時語塞，心怦怦直跳。沈照今日主動與他說話，他心中十分歡喜。

沈照看見他手中的雛鳥，不由問道：「又有一只傷了？」

姚筠聽他說「又」，記起上回的斷腳小雀，連忙說道：「上回，多謝你……幫我喂食……」

沈照目光閃了閃，微微偏頭：「你怎么知道的？」

姚筠見他似笑非笑，不知為何不太敢直視他，微微垂眼道：「……是笑兒告訴我。」

沈照忽然道：「這就是你的不是了。」

姚筠訝然抬眼。

「你要托人辦事，怎么放著我這個大男人不找，卻去找一個小姑娘？」沈照望著他。