功能 和功能！「你等了多久？」尼斯問道。

「大概二十分鍾。」那個見習騎士連忙回答。

尼斯放心了，既然能夠等這么久，說明不是什么急事。

路克那群人全都在大廳里，里面的人反應各自不同，梅特洛最為焦慮，像一頭狼似的走來走去，路克輕輕地捶著額頭，顯然在頭痛些什么，帕爾姆則一副事不關己的模樣。

大廳里面獨缺伊斯特，那個像伙此刻正在卡奧尼，為哈斯家族的獵宮重建工程冥思苦想，想要搞出一套新奇而又富有品味的設計。

尼斯從樓上下來，立刻問道：「又出了什么事？」

「今天早上，交易廣場剛剛開張，就有人連著下了一批大單子，買走了剛剛到港那些伊比利斯的商品。」梅特洛急不可耐地把事情解釋了一遍。

尼斯一點都沒有在意，他不疾不徐地問道：「那批人給錢了嗎？」

「給了。」

「那就沒什么事，我們並沒有損失。」尼斯說道，他不是不知道這件事的嚴重性，可惜他心有余而力不足。

對方耳目眾多，伊比利斯的商行昨天晚上剛到，他們就得到消息，而且在短短的十二個小時里就能夠籌集足夠的資金，一下子把所有的貨物全都買走。

商業上的爭斗講究的正是人脈和本錢，對方在這兩方面全都壓過他們一籌。

「可是，我已經把其中的一些貨物許諾給其他商鋪了，你難道想讓商行失信？」

梅特洛都快發瘋了。昨天晚餐結束之後，他安排那些北方來的客人去休息，然後立刻召集了幾家關系密切的商鋪，拿著貨物清單劃分配額。

「那是你的問題。」尼斯沒趣替這個家伙擦p股。

他和這四個人相處的時間不短，很清楚這四個人的缺點。相對而言，路克的啰嗦和伊斯特的抱怨並不是什么大問題，容易惹麻煩的是帕爾姆的暴躁和梅特洛的貪婪。

梅特洛滿臉苦澀，如果他能夠解決的話，也就不會來麻煩尼斯。這件事宣揚開來，對於他的威信是一個很大的打擊。

「現在先別追究責任，先想個辦法吧！」路克只得站出來打圓場，他其實很清楚梅特洛私底下干的那些勾當。

這個家伙負責所有的商業運作，手中掌握著太多權力和利益，借著這個機會，他為自己獲取了很多好處。

之前沒人捅破這件事，是因為梅特洛並沒有犧牲大家的利益，他只是比較照顧一些店鋪，有什么好的貨色總是優先給他們，除此之外，沒什么太過分的地方。

「先告訴大家這件事，讓大家知道，我們的對手又出新招了。」尼斯不得不讓自家商行扮演弱者的角色。

梅特洛張了張嘴，但是最後也沒說出口。

他也清楚這已經是最好的結果了，商行都丟了臉，他的威信就算受到一些打擊，也還說的過去。

尼斯一直注意著著梅特洛的反映，他不打算輕易放過這個家伙。

當初路克的那些親戚競爭，是被他一巴掌打回去的，這讓路克的威信跌落不少。如果他對梅特洛的那些小動作視而不見的話，對路克就太不公平了。

「我知道你很喜歡大宗買賣，昨天我剛來，你就抱怨這里的大宗買賣太少。」尼斯開始借題發揮：「可惜，大宗交易的對象只可能是那些大商行，而現在很多大商行都對我們抱有敵意，沒有認識到這一點，是你的錯誤。」

「你認為應該怎么防止類似的事發生？」路克在一旁幫腔，底下的人對梅特洛的批評之聲已經夠多了，他早就覺得有必要讓這個家伙收斂一些。

「很簡單，以後我們不再直接拿貨給商鋪，我們只和聯合會打交道，怎么分配是他們的事。」尼斯輕描淡寫地說道。

這個提議無疑把梅特洛的權柄剝奪掉了一大半。

路克和帕爾姆沉默不語，兩個人在暗地里偷笑。當初玫瑰十字團成立的時候，帕爾姆被迫做出選擇，而之前路克因為那些不安分的親戚也不得不低頭，這一次輪到梅特洛了。

雖然被打臉的滋味並不好受，但是這兩個人不得不承認尼斯處理得很公道。俗站說：「無欲則剛。」尼斯對金錢看得很淡，也不在乎權力，更沒有親戚掣肘，這一點只有伊斯特能夠與之相比。

梅特洛當然也知道這一點，所以此刻的他只能忍受著被打臉的滋味，只能眼看著權利削掉。

他的心底有過一絲抗爭的念頭，但是他最終沒敢這么做。

他的情況比帕爾姆還不如，帕爾姆至少還可以在戰場上搏一個前程，他如果離開的話，那就只能經商或者當佣兵了。

再說，現在他不是獨自一個人，有一群親戚跟著他混，他必須為這些親戚們考慮一下。

從伊比利斯來的貨被人一下子全都買走的消息，迅速在港口散播開來。

這越發可以確信有人在幕後搗鬼。

而玫瑰十字商行則宣布要對交易廣場的管理層進行重組。

因為涉及到的方方面面實在太多了，所以路克一大清早就讓手下拿著商行的請柬，前往那些有身份、有地位、有影響力的人家。

玫塊十字商行邀請的主要是兩種人，一種是聯合會的理事，另外一種就是阿隆克斯的「名門」。

請客的地方仍舊在交易廣場的休息區，不過這一次沒有安排在角落里，而是設在交易區最好的一塊地方。

這里正對著大海，可以看到海景，腳下是一片延伸出來的平台，其間錯落有致地點総著許多綠色的花草。

這些花草是從外面移植來的，它們的作用是代替雕塑。

從古代流傳至今的建築學理論，都認為大片空地必須有裝飾物點綴，一般都是用雕塑，就像大城市廣場四周總是會有雕像或者噴泉。玫瑰十字商行沒這么多錢，也沒時間搞這些東西，所以直接用花、草、灌木和小型喬木代替。

雖然少了一絲藝術氣息，卻多了些許自然韻味。

那些被請來的人散坐其間，作坊主和作坊主在一起，店鋪老板歸店鋪老閣，名門子弟也聚攏成一堆，不同的圈子涇渭分明，絕對沒有人會不知趣地跑到別的圏子里。

在平台的邊緣放著一排長桌，桌子上擺滿各式各樣的點心，還有酒和飲料，旁邊擺著干凈的餐盤和杯子。想吃什么，自己隨便拿。

那些作坊主和店鋪老板講究實惠，他們一點也不客氣，拿著盛滿了點心的餐盤，一邊吃著，一邊交談，名門子弟就顯得有些矜持，他們頂多就要一杯酒。

一上來，路克和尼斯他們幾個全都在這三個圈子里走來走去，找一些熟悉的人聊天。他們絕口不提正題，純粹聯絡感情。

過了大概半個小時，大部分人都吃得差不多了，路克這才讓人搬來椅子。眾人坐下之後，尼斯隨手打了幾個手印，啟動了四周的隔絕法陣。他這才說道：「各位想必已經知道，交易廣場出了一些問題。」

尼斯說得很含糊，他現在有些明白那位令他痛恨的腓特烈公爵的想法了，身為上位者，就算錯了，也不能承認，「為了彌補漏d，不讓一些居心叵測的人有機可乘，我們打算做一些改變……首先，我覺得有必要進一步擴大理事會的規模和職權。」

這絕對是一個很誘人的提議。

理事會就是由底下這群作坊主和店鋪老板組成。

以前他們屬於阿薩克斯的中間階層，只能仰視那些「名門」和「豪商」，這段日子，他們的地位水漲船高。

人總是會有貪欲，這些人自然希望得到更多的權力和更高的地位。至於那些「名門」，他們一開始對理事會並不看在眼里，他們原本以為那是下等人的集會，但是隨著理事會的影響力越來越大，他們全都心動了。更何況，理事會涉及的領域，大部分和奢侈品有關，打交道的全都是上流人物。

「您說得不錯，確實有必要擴大理事會的規模。」

「應該讓更多人加入。」

底下頓時一陣應和之聲，三個圈子的人可謂是一拍即合。

尼斯等到喧鬧聲過去，這才繼續說道：「我要提的第二件事是，從今往後我們商行將從管理層一點一點淡出，當初我們建造交易廣場，是想為阿薩克斯盡一分心意，交易廣場並不屬於我們，它是全體阿薩克斯人的財產。」

這絕對是漂亮話，這片土地的地契、交易廣場的擁有權，全掌握在玫瑰十字商行的手里。

底下的人也清楚這一點，所以這一次沒人站出來回應。

「我絕對不是說空話，從現在開始，我們商行只負責進貨，所有的貨物都直接賣給理事會，由你們自己決定如何分配。」尼斯拋出他們的決定。

這個承諾很有震撼力，將在場的人都震得不輕。

商行賺錢靠的是大宗買賣，只有那些看不上眼的小生意才扔給各家店鋪經營，這也是梅特洛一直抱怨大宗交易太少的原因。

現在玫瑰十字商行完全放棄自己的生意，等於把豐厚的利潤全都讓了出來。如果交易廣場經營慘淡還說得過去，但是現在的生意如此火爆，這樣做的損失實在太大了。

「這多不好意思……」一個店鋪老板頓時叫了起來，不過他臉上卻絲毫沒有不好意思的模樣。

「貴商行真實深明大義，不愧為阿薩克斯的楷模。」一位名人子弟文縐縐地稱贊著。

得到了實際的利益，這些人全都不吝嗇於贊美之詞，可惜有人滿意，同樣也有人覺得自己吃了虧。這些覺得自己吃了虧的人，正是之前得到梅特洛特別照顧的幾個店鋪老板。

一個尖嘴猴腮、骨瘦如柴的小老頭顫巍巍站了起來，問道：「貴商行曾經承諾過給我們這幾家店鋪一些貨色，不知道什么時候能夠兌現？」

對於有人這樣不知趣，尼斯並不在意，他看了聯合會高層那幾個人一眼。

那些人心神領會。

事實上，在場的很多人都已經意識到，玫瑰十字商行內部肯定經歷調整，原本掌管貿易的梅特洛毫無疑問地失勢了。這也意味著依附於梅特洛的店鋪會跟著倒霉。

「這里有人質疑玫瑰十字商行的信譽嗎？」一個理事站了出來。

底下立刻有心思靈活的人高聲喊道：「當然沒有，要不然我們怎么會選擇站在這一邊？」

另外一個人y陽怪氣地說道：「現在理事會的人員好像有些太多了，以至於良莠不齊，如果有人願意退出的話，那是再好不過。」

說這話的人對那幾家店鋪心有怨氣，要知道貨物就這么多，交易廣場的生意又異常火爆，依附於梅特洛的店鋪得了好處，就意味著其他店鋪的利益受到侵害。

更多的人則在一旁看熱鬧，正如剛才所說，理事會里有人願意退出的話，那是再好不過。

不說別的。單單交易廣場的門面，私底下已經被賣到很高的價錢，而且有得是人搶著要。

有人出頭幫著擠兌那些不知趣的家伙，自然也有人跑出來拍玫瑰十字商行的馬p。

「如果不信任玫瑰十字商行的信譽，不如直接退出，像我就對玫瑰十字商行的信譽深信無疑，如果我也得到相同的承諾，我就敢當初拿出錢來。」

「是啊，就應該這樣，沒拿錢出來，怎么有資格說貨是他的？」

「就算承諾過又怎么樣？給貨是看在交情的份上，不給貨是玫瑰十字商行的權利，錢沒拿出來，交易根本就不成立。」

底下聲討的人越來越多。

尼斯卻在發呆。

好半天，他突然跳了起來。

所有的人都被他嚇了一跳，眾人頓時安靜下來，全都看著尼斯。

很多阿薩克斯人都聽說過尼斯時不時會有靈感閃現，然後冒出一個絕妙的點子，挖掘聖土、白糖提煉技術、卡奧尼的大教堂、這里的交易廣場……所有這一切都是他靈感閃現的成果。

尼斯越來越興奮，好半天，他才清醒過來，朝著底下的人狂笑著說道：「信用，我要建立一套信用制度，在場的各位是我們商行最忠實的朋友，全都擁有一級信用。」

他確實是因為剛才那番話，才想到這套制度。

不過，當初交易廣場還沒有建造的時候，他就想過以後要增加一些服務，比如讓老關系戶貸款和賒賬。

這些其實已經涉及到信用。

此刻他仰天大笑，完全是給底下那些人看，他要讓大家知道他又有了一個天才的設想。

「擁有一級信用，就有資格從我們這里貸款嗎，交易的時候，有信用等級的一方，可以賒賬……當然按照信用等級的不同，數額會有所限制。」尼斯指著剛才說話的那個人：「信用等級還有一個用處，就是你剛才說的，可以搶在別人前面拿錢買下我們手里的貨，還可以要求我們幫你把貨直接運到其他港口。」

他的話說完，底下一陣沉默，所有的人都琢磨著這個信用制度。

能夠得到貨款和賒賬當然是好事，但是可以提前買下貨物，好像對玫瑰十字商行比較有利啊？

不過大部分人還是決定試試看。

這不只是為了拍玫瑰十字商行的馬p，更重要的原因是，尼斯的「靈感閃現」名聲遠播，每一次都能夠帶來大量的好處。

如果有誰因為弄不明白而坐失良機的話，將來很有可能會後悔死。

這不是沒有先例，卡奧尼的村民就是最好的例子，貿易行會主席馬文，也是好的反面典型。

第四章危機與機遇

「你覺得怎么樣？這里面倒底有什么名堂？」

在靠近交易廣場的一家商行里，岡波斯繞著房間轉圈，莫妮卡正拿著一枝筆在紙上寫寫畫畫。

他們剛剛從休息區回來，對尼斯的新想法也和其他人一樣，一頭霧水。

莫尼卡仍舊在紙上亂畫著，她正在模擬著一筆交易。

「我算來算去，都是玫瑰十字商行獲利。」她將紙揉成一團扔在地上。

「以我對他的了解，這里面肯定另有奧妙。」岡波斯說道。為了對付那群人，他研究了很久，自然知道尼斯對盟友一向非常慷慨。

「這應該是一項考驗，如來有誰破解謎團的話，就會讓他留下深刻的印象，說不定以後就是他重點關照的對象。」莫妮卡胡亂猜測起來，她已經分析不下去了，腦袋暈得厲害。

「恐怕其他各家也都和我們一樣，正在冥思苦想尋找答案。」岡波斯嘆道。

一陣敲門聲讓兩個人停了下來。

岡波斯打開門，就看到一個蒙著臉的人閃身進房間。

「兩位執事大人，半個小時之前，有幾個人進了貿易行找馬文，他們關上門談了一刻鍾，之後馬文出來讓我們把所有的交易全都停掉，對現有貨物進行盤點，似乎有什么大動作。」

「大動作？」莫妮卡一下子站了起來。

從昨天伊比利斯的船隊到達這里，她就感覺這座港口的氣氛變得異常緊張，今天一早，她得知剛剛運到的貨色全都被賣光了，更有一種山雨欲來的感覺，現在看來真正的風暴馬上就要到了。

「知道是什么大動作嗎？」兌妮卡追問道。

「不清楚，連馬文最親信的那幾個人也沒有得到任何消息。」那個貿易行會里的線人一臉無奈。

「貿易行會高層那些人呢？」莫妮卡仍舊不肯放棄。

「應該不知道，馬文沒有召集他們開會。」那個線人答道。

莫妮卡皺緊眉頭，她感覺有些不對頭，馬文是一個喜歡借勢的人，就算害怕走走漏消息，倒至少也會召集一些鐵桿盟友一起行動。

「要不要給玫瑰十字商行報個信？」岡波斯問道。

莫妮卡猶豫了一下，最後搖了搖頭。

如果報信的話，或許能和玫瑰十字商行交好，但是同樣也會讓他們產生戒心，因為她沒辦法解釋怎么得到這個消息。

難道直言不諱的告訴那些人，她和她的商行在阿薩克斯各個地方都安c眼線？

「你先回去盯著，有什么情況再來告訴我。」莫妮卡把那個線人打發走了。

重新關上門，這個女人也在房間里走來走去。現在她要考慮的問題又多了一個。

「馬文有可能出什么招？」岡波斯問道。

「這只能問馬文。」莫妮卡對自己的思緒被打斷感到異常生氣，所以說話的時候，語氣有些沖。

「會不會和今天早晨發生的這件事有關？」岡波斯似乎有些不知趣，仍舊在那問著。

但是這次莫妮卡卻沒有不耐煩，而是愣在那里。

「原來是這樣……應該是……肯定是這樣！」姓自言自語著，語氣越來越堅定。

「怎么回事？」岡波斯雖然捕捉到關鍵，但是他對這方面畢竟不熟悉。

「降價，馬文有可能要打價格戰。」莫妮卡在被岡波斯點醒之後，才想到這一點。