功能 和功能！尼斯的話等於將斷掉的因果線接了起來，她完全可以順著這條線知道前因後果，果然「啟示錄」立刻有了反應。

艾米麗頓時恍然大悟。

朱庇特之雷是一個老牌的殺手組織，這樣的組織不會接莫名其妙的懸賞，要不然別人設下一個陷阱讓他們刺殺某個人，然後張開大網在那個人身邊等候著，肯定會讓他們損失慘重。

尼斯在萬神殿里發現那件有趣的事，就是有人委托朱庇特之雷想收取他的性命，那時候他正在到處毀壞庄稼。

朱庇特之雷的成員已經確認委托人的身份，但價錢談不攏，所以一直沒有成交。

尼斯當時做了一件讓任何人都意想不到的事。

他搭上那個委托人，補足其中的差額，並且給了那個人一些情報，其中包括他此刻在勒安，身邊只跟著一個女孩，沒有其他護衛。

在萬神殿里，每個人都隱瞞著自己的身份，那個委托人自然不可能知道尼斯就是他要殺的人，只能猜測給他錢的人是尼斯另一個仇家。所以他帶著錢和情報興高采烈的找上朱庇特之雷的聯絡人。

朱庇特之雷早已經確認那個委托人的身份，拿了錢，接受委托，然後按照委托人提供的情報布置這個殺局，可惜他們不知道這是一個局中局。

尼斯幾天來四處游逛，即是給那些殺手看到他的行蹤，也是為了給出他們刺殺的機會。

他游逛的時候並不一定要去哪里，總是興致上來就到處亂走，只有吃飯的地方會提前預約，那就是故意留給殺手們的機會。

幾個小時的時間足夠殺手們准備了，而他吃飯的地方都選在杜埃茲紅衣主教左近，離其他紅衣主教卻有一些距離，所以出事之後最先到的就會是杜埃茲紅衣主教的人。

「現在你的目的已經達到，下一步打算干什么？」艾米麗問道。這幾天悠閑又舒適的生活讓她有些流連忘返，當然尼斯如果打算前往阿薩克斯，她同樣不反對，她對那座港口也充滿了好奇心。

「現在還不是離開的時候，我不想讓杜埃茲紅衣主教猜到我是有意接近他。」尼斯輕嘆了一聲，意外偶遇永遠比刻意接近好得多，因為前者會被看作是命運的安排，無形中就親近了許多。他和艾瑪爾紅衣主教之間的關系就是最好的證明。

尼斯沉思起來，他不可能無緣無故留在勒安，總得找點事情做做。

此時，一陣敲門聲打斷了尼斯的思緒。

尼斯打開門，他以為那個侍者又來討好他了，沒想到一開門就看到梅特勒和伊斯特站在門口。

「你們怎么來了？」尼斯異常驚喜。

「聽說你在這里，我們就匆匆忙忙趕過來了。」梅特勒說道。他的衣服上有一些灰塵，鞋子邊緣也沾著泥，顯然是剛剛到這里。

「是我跟他報的信，這段日子我也在勒安，林登大主教帶我來的。」伊斯特在一邊說道。他倒是衣著光鮮，但是神情中卻帶著一絲隱晦。

另外幾個同伴全都干得有聲有色，一個個風光無限，只有他一個人整天和泥瓦匠打交道。雖然隨著夏宮的開始建造，他多少有點成就感，但是這畢竟不是屬於自己的東西，造好之後又不是他住。

「怎么？難道那位大主教又有新的計劃？」

尼斯也有些煩悶，四個人里伊斯特和路克同他關系最好。

「哈斯家族曾經發過誓願要建造這個世界上最好的大學，還要造一座藏書最豐富的圖書館，腓特烈公爵希望我能夠弄一個設計出來。」

伊斯特苦笑著說道。

「這個家伙真的把你當成宮廷建築師了。」

尼斯搖了搖頭，遇到那種人，他實在沒什么話說。不過此刻他也明白，伊斯特來勒安肯定是為了考察。

勒安這座城市很有特色，它處於法蘭克王國的邊境，從地理位置上來說就像是一個十字路口，再加上受到三個國家的管理，因此這里的建築風格有著法蘭克的亮麗、教廷的厚重和阿勒斯的飄逸。

把兩個人迎進房間，尼斯讓艾米麗去准備一些吃喝的東西。

艾米麗雖然心高氣傲，但是在外人面前還是很給尼斯面子。

「阿薩克斯的情況怎么樣？阿卜杜勒肯定又來了吧？」

尼斯轉頭問梅特洛。

「可以說很好，也可以說不好。」

梅特洛一臉無奈：「我們的攤子鋪得太開了，阿薩克斯發展太快，很多東西都跟不上。而外面又有一大堆人虎視眈眈，要不是你招來的那些蠻族壓陣，恐怕早就有人跳出來了。」

尼斯明白梅特洛的意思，同時他也知道這些眼紅的人暫時沒有輕舉妄動的原因，這恐怕和他挑起夏馬恩的內戰有關。那些人不敢肯定他最後能夠走到哪一步。

等到蠻族之王有所行動，他從攻勢轉入守勢，那些人恐怕就要趁火打劫了。

「或許有一個辦法可以拖住他們。」

伊斯特在一旁說道：「你不是計劃用糧食價錢不停上漲，讓手里有糧食的人全都不肯賣出手里的糧食嗎？我們也可以用同樣的辦法。」

「你打算告訴別人阿薩克斯會一直發展，現在出手就是殺j取卵？」

尼斯猜出伊斯特的意思。

這種可能性並非沒有，問題是他的敵人必須明智又有遠見，萬一有人愚蠢而且短視，那就麻煩了。

「還是手里掌握實力最重要。」

梅特洛顯得異常感慨：「你們聽說了嗎，比薩和那不勒斯都已經把屬於聖殿騎士團的財產交還回去？」

之前的一個月尼斯消息閉塞，再說這並不是什么重要消息，所以他真的不知道。

剛聽到這個消息，他微微吃了一驚，但是很快就鎮定下來，因為他想通了其中奧妙。

聖殿騎士團毒殺教皇，又進攻阿維尼翁，表現出來的手段異常血腥，沒人願意招惹這樣的敵人。

同樣，尼斯也能夠猜到比薩和那不勒斯只是做個樣子。

聖殿騎士團的財產異常龐大，不過他們的錢全都用來投資，個個分部庫房里放著的大多是厚厚的賬本。

騎士團的財富只存在於賬面上，並不是真金實銀，比薩和那不勒斯絕對是聖殿騎士團最大債主中的兩個，他們把財產還給聖殿騎士團，騎士團肯定不會傻乎乎的再向他們索要以前的欠款。這不是歸還財產，而是比較體面的賴帳。

不過，從某種角度來說這也是一件好事，至少又有人站出來挑戰教廷的權威和法蘭克王國的威嚴，這也是變相承認聖殿騎士團是無辜的。

「是呀，有實力真好。」

尼斯淡淡的說道。

「連教皇都可以干掉，誰會不怕呢？」

伊斯特也說到。

「現在說說我們自己吧，梅特洛，你肯定帶來一些好東西吧？」

尼斯非常了解梅特洛的性格，這個家伙現在越來越鑽進錢眼里了，再加上阿卜杜勒又來了，肯定也帶來了很多貴重的貨物，這個家伙肯定大賺一筆。

「我帶來很多東西，有最上等的絲綢和瓷器、剛收上來的香料、還有一種非常有趣的東西，它是一種從東方來的飲料……味道有點古怪。」

梅特洛不知道怎么形容，阿卜杜勒當寶貝一樣送給他，據說那玩意很貴，可惜他覺得不怎么樣，味道又苦又澀。

「東方的東西都是好東西。」

尼斯想都沒想說道。

他明白一個道理，物以稀為貴。

「我要舉辦一場宴會，邀請勒安所有的名流，當然也包括幾位紅衣主教。」

尼斯原本還要猶豫找點什么事做，梅特洛的到來幫他解決了這個難題。

舉辦一場宴會，吸引杜埃茲紅衣主教的目光，順便也為打開更廣闊的市場鋪路，向這里所有的人顯示阿薩克斯的高雅和奢華。

他也打算借這個機會讓艾瑪爾紅衣主教和杜埃茲紅衣主教見個面。

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上下三層的樓房式樣有些老舊，在講究新奇的勒安顯得有些不太起眼，不過房子的占地倒是不小，四周還有一片很大的院子。

尼斯很滿意地在房子里穿行著，他的身後跟著普雷敦和一個四十多歲的中年人，房子是中年人的，是他在二十年前買下的產業。

「這棟房子舊了一些，不過地方挺大。」

尼斯隨口說著，他並不是想以此殺價，錢對他沒什么意義。再說既然想要擺闊，殺價反倒不是什么好事。

那個中年人眉開眼笑，從衣兜里拿出一只錢袋，當初他開價的時候就把價錢抬了三成，原本以為會被殺下來，沒想到這位年少的買主根本不殺價。

「房子有些地方老舊了一些，不過家具都是新的……」

賣主還想討好兩句。

「我不需要這些東西。」

尼斯擺了擺手。

「你的這些東西根本就上不了台面。」

普雷敦知道尼斯的意思，有些話這位雇主不適合說，他卻可以表達出來。

「不只是家具，這棟房子的外牆全都必須打掉，屋頂也換掉，還有地板……地板不需要換，直接在上面鋪一層新的。」

尼斯說著自己的想法，這些話是說給普雷敦聽的，既然已經決定召普雷敦做手下，這件工作自然要由普雷敦完成。

普雷敦的記憶力不錯，把尼斯的要求全都記在腦子里。

「你打算像改造天使堡一樣將這里改頭換面？」

伊斯特從旁邊的一扇小門轉了進來，他剛才一直在檢查房子的結構。

他和尼斯各有所長，尼斯的長處是沒有約束，能想出各種稀奇古怪的點子，他則擅長結構方面。

在伊比利斯的時候，就因為伊斯特不在，尼斯改造天使堡的時候只能以原來那座城堡作為架構，沒敢做太大的改動。

「時間不夠，我不打算在這里待太久。」

尼斯解釋著，最晚九月底他肯定要返回北方。

「我先做事去了。」

普雷敦看到兩個人有話要說，立刻知趣的避開。

看到普雷敦走遠，伊斯特這才說道：「林登大主教有意和我們聯手，他對北方的戰事也很感興趣。」

「是對糧食生意感興趣吧？」

尼斯完全能夠猜到那位大主教的意思。

去年腓特烈公爵和上巴里亞的路易公爵大戰一場，最後以失敗告終，損失絕對巨大，必須找地方彌補回來。當初他們錯過白糖生意，讓艾馬爾紅衣主教，史蒂利亞公爵和切爾哈蘭總督占了便宜已經非常後悔，但是礙於史蒂利亞公爵這個親戚面子，他們不好c手進來。這一次糧食交易搞得那么大，他們肯定不願意錯過。

「哈斯家族和北地離得很遠，他們打算怎么c手？」

尼斯覺得那兩位有些異想天開。

切爾哈蘭總督有先天的優勢，因為伊比利斯就在北地，離那五個國家並不遠，再加上伊比利斯是格薩城邦聯盟的主要成員之一，而格薩城邦聯盟控制著北地大半交易，這才有參與游戲的資格。

「你恐怕想不到，腓特烈公爵和路易公爵打了招呼。」

伊斯特說出了其中的奧妙。

尼斯立刻明白，恐怕這也是那位路易公爵的想法。

去年的戰爭讓腓特烈公爵受了很大的損失，路易公爵也一樣，他雖然贏了，卻沒得到任何的實質性好處，錢卻花掉了不少，所以同樣也要想辦法彌補損失。

路易公爵掌握著上巴里亞，比這更北面的那些國家也都以他馬首是瞻，所以他如果有其他想法的話，完全可以影響北地的糧食供應。

「看來，有時間我還得拜訪一下林登大主教。」

尼斯若有所思的說道。

他當然希望拉越多人進來越好，伊比利斯在五國的西北，上巴里亞在五國的東南，正好兩面包夾，五國的東北面有哥倫安特，現在只剩下西南面還有一個缺口了。

「你不是想舉辦宴會嗎？肯定少不了林登大主教的邀請函。」

伊斯特不打算讓尼斯特地走一趟。

「那倒也是。」

尼斯也就這么一說。他肯定不會這么做，宴會那天他肯定要跟在艾馬爾紅衣主教和杜埃茲紅衣主教身邊，對林登大主教就只能怠慢了。

另外一個原因是，在林登大主教那里有些話可以隨便說，但是在宴會上就不行了。

尼斯對哈斯家族多少有些厭煩，他打算和林登大主教明說伊斯特的事，玫瑰十字團五個主要成員排名第二的人物居然被他們這樣使喚，總不是辦法。

為此，他們甚至已經做好放棄卡奧尼的准備。

隨著五堡鎮的開發，卡奧尼這邊越來越多人去了北方，卡奧尼漸漸呈現空心化的狀態，再下去就變成一座純粹的學院了。

把卡奧尼留在手里當然有好處，但是要為此付出太大的代價就顯得很不值得。

「你不打算要卡奧尼那座教堂了？」

伊斯特問道。他當然明白尼斯的想法，他也不甘心像現在這樣留在哈斯家族，在那里他就是被當建築師對待。

腓特烈公爵手底下地位最高的是王公貴族，然後是地方領主，再往下是權貴階層，之後是小領主和貴族。伊斯特是卡奧尼的代管者之一，地位應該比小領主再次一等，但是至少比建築師這個身份強得多。

建築師的地位和公爵家的執事差不多，也就比普通奴仆高一些，上面有管事壓著，再往上還有公爵家的世襲家臣。

「那座教堂對我已經沒什么意義了。」

尼斯搖了搖頭。

這是真話，現在和上帝的溝通徹底隔絕，從那座教堂根本得不到什么聖力，想要完全恢復至少要兩年的時間，以他現在實力提升的速度，兩年之後，那座教堂肯定無法滿足他的需要。

不過每個人的想法不同，伊斯特感激的看著尼斯，在他看來，失去卡奧尼對其他人來說算不得什么，只有尼斯的損失很大。

那座教堂已經被定位為大教堂，也就是說主持那里的人肯定是一位主教，這個位置本來是屬於尼斯的。

苦修士並不是聖職者，就算達到主教等級，也不可能成為主教，建造一座屬於自己的大教堂並且得到教廷的認可，是僅有的幾種途徑之一。

伊斯特走了，他要回林登大主教那里，一方面他要把尼斯的回復告訴林登大主教，另一方面他不打算讓尼斯做惡人，他自己長著嘴，可以直接說出不想再為哈斯家族服務。

他一走，普雷敦就回來了，這個人的確人脈廣闊，如此短的時間里就已經找來一群工人。

這群工人立刻忙碌起來，他們按照尼斯的意思，掄起大錘四處亂砸，反正四周的牆壁，地板和整個屋頂都不要了，整棟房子只需要留下一個框架。

這種工作做起來相當容易，唯一需要小心的是別砸到埋在牆壁里的柱子。所以和這群工人一起來的還有一個建築師，他就是專門干這個的，哪里能砸，哪里不能砸全都是他說了算。

這群人的後面還跟著一群衣著光鮮的人，他們是專做家具、門、窗和地板的作坊老板。普雷頓把最有名十幾家作坊的老板都叫了過來。

那些老板不但自己來了，還帶來了東西。

一張大圓桌上亂七八糟地放滿了東西，有各種木料，也有家具和門窗的設計圖，當然數量最多的還是模型，伊斯特那套做法並不是他的獨創，做這行的人都有類似的習慣。

尼斯看著這些東西多少有些心不在焉。

他要宴請的那些貴賓全都身份高貴，那些人的眼光不是一般的挑剔，再好的東西到了他們的眼睛里也算不上稀奇，所以他必須有一些特別的東西。

到現在為止，他唯一想到的就是落地窗。

落地窗早就有了，在前帝國時代的南方就已經開始盛行，特別是在海邊，裝了落地窗的房子能夠飽覽大海的美麗，還可以在房間里欣賞日出和日落。

不過他設想的落地窗有些不同，他打算把整面牆全都裝成落地窗，直接通向外面。這是從街上那些店鋪櫥窗得到的靈感。

裝上那么大的窗子而且全都用玻璃，不但房間里通透氣派，更重要的是站在外面就可以看到里面的擺設。

對於那些有錢人來說，房子首先不是用來住的，是用來炫耀的，而卧室往往裝飾的最華麗，但是不可能隨隨便便請外人參觀，所以常常有拋媚眼給瞎子看的感覺，現在有了落地窗就太方便了，讓別人一眼就能夠看到自家的氣派和奢華。

「您在聽嗎？」旁邊一個老板小心翼翼地喊了一聲。

尼斯這才回過神來，他看了桌上的東西一眼，然後說道：「我對你們的東西都挺滿意，就這樣吧！全都選最好的，地板用馬爾希德的大理石，既然法蘭克王宮用的是它，那就證明它是最好的。四周的牆壁……用半厘米的柚木板包起來……」那些老板全都吃了一驚。

「您真的打算這樣做？」剛才那個老板問道。

「我不喜歡蒼白的牆壁，也不喜歡花俏的壁畫，我沒打算住在一件藝術品里，所以……我打算用木板把牆壁包起來，並且打上蠟，要做得像鏡子一樣光潔，必須能夠照得出人的樣子，角落上可以點綴一些紋飾，這個你們在行。」尼斯說著他剛剛想出來的創意。

那些老板也都是行家，稍微一想，他們的腦子里立刻就出現布置好之後的模樣，不得不承認那確實令人心動。

「門和窗用綠檀木制作，至於家具什么的就全憑你們自己決定，我只要最好的。」尼斯對自己不擅長的地方絕對不會管得太多。

「沒問題，我們立刻回去購進材料……」一個老板連忙答道。

尼斯沒等他說完就打斷了他：「你們手上沒有現成的材料？」那些老板全都有些尷尬，高級的材料價格昂貴，准備多了，占用的資金讓他們受不了。

「我沒那么多的時間。」尼斯擺了擺手，一副很不滿的樣子。

這絕對是裝的，他原本就沒打算用那些高級木料，反正所有的木頭都要上漆，而且是非常厚實的那種油漆，然後在上面打蠟，用松木還是柚木根本就沒什么區別，他沒必要在這上面扔太多的錢。

但是不這么做作一番又不行，他宴請的那些人全都有地位有身份，不夠高級的東西肯定會讓他們笑話，這樣一來反倒弄巧成拙。

現在他演這么一場戲，那些老板就會感到慚愧，因為這是他們不好，手上沒有足夠的材料，他們自己就會保密，即使不小心傳出去，尼斯也有借口可以搪塞，反正他不會因此而丟臉。

「你們手上數量最充足的高級木料是哪種？」尼斯裝作不甘心地問道。

「高級的沒有，中等的倒是有那么幾種……」之前說話的那個老板看上去膽子最大，所以仍舊是他站出來解釋。