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尼斯輕嘆一聲說道：「曾經有一位老人告訴我這是一個墮落的時代，已經不存在忠誠和信仰，我一直都確信這一點，但是我同樣也看到另外一些東西，這是一個變革的時代，為了利益，我們非常快樂的和世仇交易，貿易已經取代土地的出產，成為財富最大的來源。」

越說到後面，尼斯的聲音越響，不知不覺中他已經進入一種超脫的狀態，此刻的他仿佛身處於雲端之上俯視著大地，整個世界就在他的腳下，他從來沒有這樣自信過。

自從賽門老人離開他之後，他一直有著某種莫名的彷徨，仿佛身處於黑夜之中，原本有一點光門指引方向，現在連這點光明都沒有了。

但是此刻這種彷徨感徹底消失了，因為他自己已經化身為火炬，照亮前進的道路，甚至他散發出的光明可以給與其他身處黑暗的人指點。

這莫名其妙散發出來的強大壓迫感，讓周圍那些人全都嚇了一跳，原本盯著地圖出身的菲利普王子和侍立一旁的肖恩也吃驚地回過頭來，過了片刻兩人對望一眼，菲利普王子的目光中帶著一絲詢問，肖恩的眼神顯得異常肯定，這是「勢」。「勢」本質上是一種精神力外放，和威壓差不多，不過「勢」都有著某種特性，不同的人有著不同的「勢」，其中蘊含著他們對力量的理解。

擁有「勢」是超階強者的證明。

菲利普王子和肖恩對尼斯的實力一清二楚，尼斯的實力提升得很快，但是頂多就是高階牧師的程度，離主教級還有很大一段距離。

也正是因為這個緣故，所以王子殿下的目光中帶著一絲疑問，肖恩卻能夠百分之百肯定這是「勢」因為他本人也是超階強者。

不過尼斯身上散發出的「勢」只爆發了那么一下，很快又消失了，這讓菲利普王子松了口氣。

「恭喜你已經跨出最關鍵的一步，你現在需要的就只有積累了。」

肖恩在一旁祝賀道。

「你恭喜我什么？」

尼斯自己並沒有感覺。

肖恩也不說破。

一個人突破的時候往往處於懵懂的狀態，如果旁邊的人告訴他剛才突破了，那個人難免會尋找那種感覺，有時候只會鑽進牛角尖里，所以最好的辦法就是不去管它，既然突破過一次，等到時機成熟，自然而然會踏出那一步。

「以你現在的地位，想必用不著幾年就能晉升為主教吧？你有什么想法？」

菲利普王子問道。

當初尼斯還沒有北上的時候，菲利普王子已經想好了，將來他成為國王的話，就用哥倫安特王國大主教的身份作為酬勞。

但是現在尼斯如果想要一個大主教的身份，很容易就可以得到，夏馬恩，帕斯特米拉，再加上特里同三個教區已經足夠合並成一個大教區。

尼斯明白菲利普王子的意思，事實上有些話他早就想說。

「殿下，您不覺得教會現有的體制已經有些不太合適了嗎？這是一個墮落的時代，而教會無疑墮落得最厲害，肯定要有所變革。」

「你打算改變教會現有的體系？」

菲利普王子臉色驟變。

「我不會改變什么，您肯定很清楚我的為人，我不是一個理想主義者，我很現實，所以我只會在暗中推動，讓別人完成這種變革。」

尼斯顯得異常狡猾。

這是賽門老人帶給他的影響，賽門老人本身就不是一個領導者，而是一個藏身於幕後的智者。

夏馬恩一切都顯得和諧安詳，不管是城市，小鎮還是鄉村，到處都忙著重建，可相鄰的兩個國家卻是另外一番景象。

此刻斯洛佛哥全國上上下下神經緊綳，這不只是因為夏馬恩人的攻勢一波接著一波，更是因為盟友帕斯特米拉政局不穩，幾天前南部三個省突然間脫離王室的掌控，自行組建了長老院。

要知道這三個省緊挨斯洛佛哥，夏馬恩完全可以從那里借道直c斯洛佛哥的心臟。

幾天來，斯洛佛哥的軍隊不停往這段邊境集中，而匆忙間進行這樣大規模的軍事調動，立刻造成補給的混亂。

不只是兵刃，鎧甲和守城器械嚴重不足，更糟糕的是缺糧。

換成以前，軍隊只要從地方行省借用一部分糧食，等到補給恢復之後還回去就可以了，但是現在各地都缺糧，而且地方上非常擔心糧食借出去之後就收不回來，所以拼命卡著不借，就算肯借，也不肯拿太多出來，弄得士兵們飽一頓餓一頓。

斯洛佛哥的混亂反過來又讓邊境那邊的帕斯特米拉人覺得聯盟大勢已去。與此同時，斯洛佛哥人大軍集結在邊境上也讓帕斯特米拉人感到恐慌，他們怕斯洛佛哥跑過來搶糧食。

這並非沒有可能，現在已經是十一月，災荒的影響開始顯現，很多農戶已經斷炊，甚至有一些遭災嚴重的地主和領主家都開始缺糧。

猜疑加上恐慌，帕斯特米拉的行省一個接一個宣布脫離王室掌控，並且建立臨時長老院，而這股風潮在一件事發生之後，變得越發不可遏制。

北方魯斯省正遭受蠻族的侵襲，魯斯省的領主們本著死馬當成活馬醫的想法，也宣布脫離王室掌控。

那些原本正猛烈進攻的蠻族得到這個消息之後，立刻停止攻擊，並且調頭離開這個行省。

北方同樣受到蠻族威脅的行省全都得到啟示，幾乎在一夜間，北方所有的行省都做出了同樣的決定。

政治就是這樣簡單，也是這樣無情，當一股風潮已經形成，很難阻擋他的蔓延，一個星期之後，帕斯特米拉首府威斯巴登被地方領主的軍隊團團圍攏住。

曾經恢弘顯赫的王城現在變成一座孤城，甚至連孤城都稱不上，因為守衛王城的那些士兵全都只是象征性地站在城頭上。到了這個時候，想讓他們為了國王而戰根本不可能。

一天之後，地方領主的代表進了城，為了盡快達成目的，羅姆主教親自出馬。

主教並不擔心自己會遭遇不測，對方只要沒喪心病狂就不敢拿他怎么樣，他已經五十二歲，貝爾特斯卻只有十七歲，王太後麗貝卡也只不過三十三歲，用一條老命換兩條年輕的性命，只有白痴才會這么干。

帕斯特米拉王宮是一幢三層樓的建築物，看上去頗為古朴，比之夏馬恩王宮還要差勁幾分。此刻王宮的大廳里面空盪盪的。

羅姆主教倒也不在乎，甚至還有點高興，王室只有這點氣度的話，根本成不了氣候，也翻不起什么大浪。

在大廳正前方那張寶座上，年輕的國王貝爾特斯坐在那里，以往總是坐在他背後的王太後，現在已經看不到蹤影，畢竟這次是來談如何讓國王體面退位，並不是什么露臉的事。

國王的右手邊還站著一位主教，此人四十多歲年紀，光光的下巴，一對眯眯眼，嘴角總是抿著，看上去像一個小老太婆，也就是帕斯特米拉上座主教馬爾科夫。

能夠坐上這個位子，這位主教和法羅迪家族的關系不淺，再加上他也感覺出自己的地位在動搖，對羅姆主教自然不會有什么好臉色。

「羅姆主教，我想問你一件事，你背後那個人和蠻族勾結，難道不怕教廷追究嗎？」

上座主教輕聲問道，他看上去輕聲細語，但是語氣卻異常沉重。

「我背後可沒什么人，我所做的一切都是上帝的指引，不過我知道，你指的是蠻族退兵這件事。蠻族剛剛在那個人手底下損失慘重，再加上他瞬間埋葬十二萬大軍的威名，蠻族因為畏懼而退卻，這沒什么可奇怪的。」

羅姆主教身為教會中人，同樣懂得說話的技巧。

上座主教不再說話了，但並不是說羅姆主教的話有道理，而是因為這件事就算捅到上面去，由上面的人仲裁，也會站在對方那邊。

別看現在夏馬恩人和蠻族明顯勾結在一起，之前那邊干掉了很多蠻族，這是不爭的事實，而且捷報連同影像記錄早已經送往教廷。

教廷剛剛經歷過聖殿騎士團的褻瀆事件和阿維尼翁之亂，正需要振奮人心，有這樣一場大捷，還是教會的人負責指揮整場戰役，自然要大肆宣傳一番，如果這個時候有人跳出來說兩邊互相勾結，那簡直就是打教廷的臉。

貝爾特斯看著兩位主教針鋒相對，他一直沒有開口，直到上座主教住口，明顯在這場交鋒中處在下風，他這才嘆息一聲問道：「羅姆主教，你我也算是相識，我想問你一件事，我親政以來是否做錯過什么？是不是真的那樣令人不堪？」

「陛下，身為一位君王，您的表現無可指責，可惜你身邊全都是法羅迪家族的人，您本人也是法羅迪家族的一份子，從根本上來說，您身為一位君王並不是一個很好的選擇。」

羅姆停頓了一下，然後加重語氣：「更重要的是，現在有了一位更加合適的君王。」

「是那個叫伊麗莎白的女人？還是藏在她背後的瑪格麗特女王？」

貝爾特斯怒道。

「都不是，我們不歡迎法羅迪家族，同樣也不歡迎其他人在幕後掌控帕斯特米拉。伊麗莎白之所以比您合適，首先是因為她的身份合法，而您的王位是從您的父親弒兄者威廉那里得來。其次，她願意放棄手中的權力，只當一個名義上的君王，甚至連稅收都放棄，稅收將由長老院掌握，她只取十分之一維持王室的生活。最後也是最重要的一點，她成為女王，帕斯特米拉將得到和平。」

「你們居然完全相信這些話，難道沒有想過對方變卦怎么辦？」

貝爾特斯這樣說既是一種爭辯，也是挑撥。

「那邊的信譽不錯，至少他的信譽在法羅迪家族之上，而且長老院已經組建了，運轉得不錯，這是不爭的事實。我們也相信伊麗莎白女王不會在乎稅收，因為我們知道她有很多商業投資，她的富有超出您的想象，那十分之一的稅收只是一種象征性的表示，她並不在乎。」

羅姆主教把貝爾特斯的話堵了回去。

帕斯特米拉的領主們之所以這么快做出決定，和那邊提出的條件有很大關系，是在沒有比這更優厚的條件了，就算貝爾特斯願意放棄一切權力，也不可能做到這樣。單單一個只取十分之一稅收就做不到。

「讓那個女人成為女王，真的能夠得到和平？」

貝爾特斯已經沒有其他招，此刻的話語中充滿威脅的意味。

「我們的國家和夏馬恩、斯洛佛哥、特里同、第瓦爾都接壤，惟獨和佩爾蒙德隔開。現在特里同已經和夏馬恩聯手，第瓦爾左右搖擺，斯洛佛哥岌岌可危，我們只有站在勝利者的一邊才能獲得和平。」

羅姆主教說道。

「你太短視近利了，戰爭的結果沒人能夠預料，等到法羅迪家族徹底發力，你就會後悔。」

貝爾特斯原本不想這么說，因為這會讓人覺得他站在法羅迪家族那邊，單是此時此刻他已經沒有其他依仗。

「你說得沒錯，就像聯軍十幾萬大軍包圍法科蘭德爾一樣，誰會想到這樣龐大的聯軍會全軍覆沒？」

羅姆主教不無諷刺地說道。

看到貝爾特斯還想開口，羅姆主教又說道：「我對戰爭不了解，但是我至少知道一件事，士兵們不可能餓著肚子打仗。斯洛佛哥能夠支撐到現在，是靠陛下你前一段時間的慷慨贈與。」

說到這里，羅姆主教話語中的諷刺味道就更濃了。

這正是帕斯特米那領主們對王室感到失望的主要原因。

羅姆主教繼續說道：「我知道法羅迪家族家大業大，一場災荒並不能撼動他們的地位，當時誰能夠肯定明年不會發生災荒？後年呢？萬一像傳說中那樣連續7年災荒，我不知道法羅第家族還能剩下些什么？」

這番話讓貝爾特斯臉色驟變，羅姆的話同樣也是威脅，但是這樣的威脅會成為真實的可能性很高，對方能夠制造一場災荒，就可以第二次，第三次這么做。

就算法羅迪家族超階強者分散開來布防，也只能保衛佩爾蒙德不受損失，對第瓦爾和斯洛佛哥絕對無能為力。

如此一來，佩爾蒙德就算沒有受災，也面臨著要不要援助第瓦爾和斯洛佛哥的難題，不援助的話，那真的是大勢已去，別說反攻，就想要維持目前的狀況都做不到，援助的話絕對是個無底d。

「陛下，您還是正視現實吧！之前由夏馬恩人起草的退位條件其實非常優厚，可惜您放棄了這個機會，這一次我帶來的是眾位領主們擬定的退位條件，和之前差不多，不過大家對您之前征繳糧食卻拿來資助塞巴斯蒂安和斯洛佛哥人非常不滿，他們要王室賠償這筆損失。」

羅姆主教一本正經地說道。

貝爾特斯感覺心頭發悶，一口血差一點吐出來。

他相信羅姆主教的話是真的，瑪格麗特和她身後那個人不會在乎這點錢，帕斯特米拉的領主們就沒有這樣闊氣了。

更讓他吐血的是，現在的糧價已經撐破天頂，就算把手里的錢全都拿出來，他也賠不起。

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一輛馬車沿著大道飛馳，馬車的前後全都有騎兵護衛。

這是一輛非常精致的馬車，深棕色的外殼油漆像鏡面一樣，上面還鑲嵌著金邊勾勒的圖案，馬車的輪子是用櫻桃木拼合而成，鋼質的輪上包裹著一層軟木，所以聽不到那刺耳的碾壓路面的聲音。

一個和瑪格麗特如同一個模子里面刻出來的女人，此刻正懶洋洋地半坐半躺著，車廂也是專門為她改造，座位換成躺椅，更適合長途旅行，此刻的她整個人卷縮在銀狐皮的大衣里。

馬車的窗簾拉著，她對於窗外的景色並不感興趣，說實話，她並不喜歡北地。

和修道院冷清的生活比起來，在北地當女王自然舒服許多，但是這半年來她一直拿著玫瑰十字商行提供的金錢到處旅行，拜訪一些以前認識的朋友，整天流連於宴會和舞會之間，那才是她喜歡的生活。

不知道過了多少時間，聽到窗外有人說道：「陛下，瑪格麗特女王陛下來迎接您了。」

伊莉莎白振作了一下精神，漫長的旅行讓她昏昏欲睡，拉開窗簾，打開窗戶，迎面而來的寒風讓她越發卷縮起身體。

她生長在北方，但是八年的時間已經讓她對北地的寒冷難以適應。

馬車早已經停下來，遠處有一支隊伍朝著這邊而來，一輛馬車被圍攏在中間。

伊莉莎白知道對面的隊伍停下，這才打開車門從車上下來，對面那輛馬車同樣打開車門，一個和伊莉莎白長得一模一樣的人也在下車。

這對姐妹曾經有過恩怨，但是八年相處下來，很多事早已經看開。

「姐姐，你總算來了。」

瑪格麗特走了過來。

伊麗莎白看了看妹妹，輕嘆一聲說道：「你瘦了不少，看來為了這場戰爭你沒少吃苦頭。」

「好在我們贏了。」

瑪格麗特顯得很興奮。

「是啊，我們贏了，所以我們才能夠回到這個地方。」

伊麗莎白擠出一絲笑容。

她朝著瑪格麗特的那輛馬車看了一眼，那輛馬車雖然也打造得挺豪華，但是說到精致程度就差了許多。

「到我的馬車上來吧，我知道你的脾氣，你不喜歡奢華和享受，所以肯定是我的馬車更舒服一些。」

伊麗莎白說道。

瑪格麗特沒有拒絕，她朝著後面看了一眼。

她看的是尼斯，尼斯騎著馬立在隊伍的最前列。

這個眼神是再明確不過的邀請，尼斯立刻從馬上下來，走到兩位女王的面前。

他還是第一次看到瑪格麗特和伊麗莎白站在一起，以往她們倆都是分別出現在他的面前。

雖然是雙胞胎，但還是有差別，瑪格麗特要瘦一些，伊麗莎白雖然談不上豐滿，至少比較圓潤，兩個人的眼睛都大而迷人，但是瑪格麗特喜歡眯著眼睛，伊麗莎白則喜歡眨眼睛。

「快點上車吧，外面實在太冷了。」

伊麗莎白拉了拉大衣，穿著厚厚大衣的她，看上去就像是一個蓬松的圓球。

「你是這里土生土長的人，居然害怕寒冷？」

尼斯對伊麗莎白可沒有什么敬意。

「八年的時間可以改變很多東西。」

伊麗莎白不想再等下去，她轉身上了馬車。

瑪格麗特苦笑了一下，同樣離開八年，她可沒那么嬌氣。

兩個人也跟著上了馬車，一上去，尼斯就把馬車里面和外面隔絕開來。

兩位女王看在眼里根本沒在意，她們很清楚，和尼斯在同一輛車里不做點什么事是不可能的，不過也不是尼斯一個人想做那種事，她們也一樣。

瑪格麗特還好一些，她和尼斯雖然整天都在忙，不過隔三差五能夠見一面，晚上肯定會睡在一起，以尼斯的強悍，一個晚上夠讓瑪格麗特消受了，每一次她都要叫上別的女人過來接手，有時候是伊蓮娜，有時候是星娜，但就算這樣她也會被弄得很慘，所以見不到的那些日子權當做休息。

伊麗莎白不一樣，她已經很久沒有見到尼斯了，她的身上也被種下愛的種子，早就渴望著得到尼斯的澆灌，而且她對性的渴望遠比瑪格麗特強烈。

尼斯剛一坐下，伊麗莎白就急不可耐地解開他褲子前面的紐扣，然後伸手把那根東西掏了出來。

當初在伊比利斯的總督府里，在那個小客廳之中，那些貴婦人衣不解裙不脫衣，就和尼斯輪番交h，讓尼斯見識到上流社會隱藏在優雅雍容下的y盪，伊麗莎白從小也是在這樣的環境里長大，那些貴婦人會的一套她同樣精通。

伊麗莎白撩起長裙，她的長裙原本拖在地上，像玫瑰花瓣一樣層層疊疊，沒想到裙子里面除了一雙吊帶褲襪就什么都沒有了。她徑直跨坐在尼斯的雙腿上，一只手扶住尼斯那根粗長的東西，一只手拎著裙擺，緩緩地坐了下去。

她的兩腿之間早已經一片濡濕，尼斯的性器毫不費力就一c到底。

伊麗莎白的臉上充滿陶醉，被種下愛的種子的她，沒有尼斯的日子里實在難熬。

她很清楚找別的男人不可能，沾上別的男人的jy只會讓她奇癢難忍，所以實在忍不住的時候，她只能用手解決，讓欲望釋放一些，然後再洗一個冷水澡，把剩余的欲望強行壓制下去，現在她總算得到滿足。

伊麗莎白原本打算把裙擺放下來，但是她的腦子里突然跳出一個惡作劇的念頭，她把裙擺往腰間一別，用一條絲帶扎了起來。