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吳中縣城，項他府邸。

聽說項庄麾下的親信大將高初在吳中縣城外遇刺，項他就感到事態嚴重，當即派人找來了叔孫貫、屈懿、伍起等世族族老前來議事。

「令尹，這下麻煩大了。」伍起一坐下來就大聲道，「項庄正愁找不到過江的借口呢，現在高初遇刺，他可就有了率領大軍過江的借口了！」說此一頓，伍起又道，「你們瞧著吧，這會項庄肯定得過東，而且肯定得跟項佗打起來。」

「我看不會。」屈懿針鋒相對地道，「半個多月前，你們也說項庄會大舉過江，以鐵血手段屠滅項佗、項冠，可結果呢？結果項庄並沒有貿然過江！那么現在，項庄也同樣不會因為高初遇刺一事而貿然過江，何況高初現在根本沒事。」

伍起皺眉道：「那不是項庄不想過江，而是因為准備不足！」

屈懿哂然道：「如果我沒有記錯的話，半個多月前你好像不是這么說的吧？」

「你！」伍起伸手指了指屈懿，不高興道，「屈懿，你干嗎老是跟我唱反調？」

「不，我並不想和你唱反調。」屈懿擺了擺手，目光又轉向了坐在上前的叔孫貫以及主席上的項他，肅然道，「我只是想說，項庄並不像我們最初所擔心的那樣，只是個好勇斗狠的匹夫，事實證明，項庄有勇有謀，能屈能伸，足以擔負起復興大楚的重任！」

說罷，屈懿又從席上跪坐而起，沖項他拱手作揖道：「令尹，無論從哪個方面看，項庄上將軍都要勝過項佗、項冠十倍不止，所以，我們不要再猶豫了，趕緊過江迎接項庄上將前來吳中主持楚國大局吧！」

項他默然不語，只是把眼光轉向了叔孫貫。

事實上，從一開始項他就沒想過要繼承王位，雖然支持項他的十幾個故楚世族中，有幾個的確有扶持他繼承王位的想法，譬如伍起就是，但從一開始，這個苗頭就被項他給果斷地壓制住了，項他之所以態度曖昧，卻是有原因的。

項他手里雖然沒有軍隊，可他背後的十幾個故楚世族的勢力卻非同小可，一旦項他早早地表明態度支持項佗或者項冠，則項佗、項冠之間的那種脆弱的平衡立刻就會被打破，這樣一來，江東立刻就會爆發內戰，這是項他絕不願意看到的。

如今的大楚國，國力、軍力都已經很弱了，再不能自相殘殺了。

所以，項他在返回江東之後，並沒有立即表明態度，甚至還故意放出風聲，說他自己也有意爭奪楚國王位，這樣一來，項佗和項冠就誰也不敢輕舉妄動了。

當然，項他之所以沒有立即表態支持項佗或者項冠，還有個很重要的原因就是，項他認為項佗或者項冠都不足以擔負起復興大楚的重任，項他更想看看轉戰萬里、破掉漢王席卷天下之大勢的項庄是否能夠當此重任？

所以，自從項庄大軍接近江東之後，項他就一直在冷眼旁觀。

迎上項他征詢的目光，叔孫貫捋了捋頷下長髯，說道：「令尹，還是再等等吧，先看看項庄上將軍會怎么處理高初遇刺一事，然後再做決定也不遲。」

項他默默地點了點頭，如果項庄能夠冷靜、理智地處理這件事，那就說明他的確是個能夠成就大事的人，如果項庄熱血上腦、盛怒之下盡起大軍過江，那就說明項庄也只是個缺乏政冶頭腦的武夫，充其量就是另一個先王，不足與謀大事！

頓了頓，屈懿忽又說道：「你們說，這個天炎會是誰派來的？」

「誰知道？」伍起攤了攤手，說道，「也許是項冠派來的，也許是周殷、英布他們派來的，也許是劉邦、韓信、彭越他們派來的，也可能是項佗演的苦肉計，不過，有一點倒是可以肯定的，這個天炎絕不是咱們的人。」

「還有一種可能。」叔孫貫淡淡地道，「人是項庄派來的。」

「咦，項庄派來的？」屈懿凜然道，「叔孫族老，你的意思是說……」

叔孫貫淡淡一笑，並未回答，屈懿卻陷入了沉思，如果天炎真是項庄派來的，則無疑是為了制造過江的借口，那么接下來項庄大軍只怕就要大舉過江了，一旦項庄大軍過江，那么跟項佗、項冠之間的混戰只怕就難以避免了。

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歷陽縣東郊，造紙作坊。

經過半個多月的摸索和嘗試，紙終於被公輸車、公輸丫父女給造出來了。

整個造紙的過程與項庄小時候讀過的那本小人書基本上沒什么差別，就是先把嫩竹、蘆葦、麥草等原料完全搗碎，形成泥面，然後放進水槽攪勻，最後再以細密的竹簾放進水槽盪滌，等紙漿成為薄層附於竹簾上面時，再把竹簾取出、覆轉，讓覆蓋在竹簾上的「紙張」平整地覆蓋在木板上，再在紙上面壓以重物，將紙中的水份擠出，然後再把紙張烘培干燥，一張紙就完工了。

項庄當即將新鮮出爐的紙張命名為「公輸紙」。

不過說實話，第一批公輸紙的質量的確不怎么樣，顏色暗黃，紙面也是粗糙不堪，用來擦屁股項庄都嫌它硌得慌。