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秣陵碼頭，一艘大型船只引來了眾多的圍觀者。

這只大船是工匠宗師公輸車帶著三百木工花了將近半年時間打造的，相比故越、故秦的樓船有著很大的區別，故越、故秦的樓船甲板上一般都有多層建築，甚至建有垛堞，而公輸車督造的這艘大船的甲板上卻只有三根高聳入雲的桅桿。

這艘大船是項庄讓公輸車打造的，甚至草圖都是項庄手繪的。

項庄設計這艘大船的初衷其實很簡單，就是為了遠洋航行，如果大楚的船隊能夠遠航到南越甚至是印支半島，就能夠從當地土著手中得到棉花的種子，一旦棉花引進到中原，就能夠極大地改善中原百姓的衣服結構。

如果大楚的船隊能夠遠航到中東，就能夠引進阿拉伯馬。

一旦引進了阿拉伯馬，對蒙古矮腳馬進行改良，則要不了幾年時間，楚軍就將擁有大量的優良戰馬，成建制地組建重騎兵將不再是奢望！

歷史上，日本人就曾經這么干過，在明治維新以前，日本戰國時代的騎兵騎的都是基因退化的蒙古矮腳馬，幾乎都是驢騎兵，直到明治維新後，引進阿拉伯馬改良了基因，才培育出了後來抗日戰爭中出現的東洋大馬。

如果大楚的船隊能夠橫跨太平洋遠航到拉美，那好處就更大了，華夏族就能提前將近兩千年引進環境適應能力極強產量卻極高的土豆、番薯、玉米等作物，從此之後，楚軍就再不用為軍糧發愁了，楚國百姓也基本上不用再餓肚子了。

總而言之。打造遠洋船隊的好處是顯而易見的，所以項庄才會如此急切，既便是七路聯軍從四面八方向江東猛撲過來時，項庄也沒有中斷過這項工程，經過三百多工匠將近六個月的艱苦努力，第一艘「楚船」終於打造成形了。

相比樓船，楚船更寬、更短，同時更矮。重心隱藏在水線以下，因而適合遠洋航行，而樓船重心太高，既便是在內河內湖上，也時常發生遭遇大風然後翻沉的事故。一旦出海，樓船基本上就是肉包子打狗有去無回了。

公輸車一聲令下，船上百十號袒胸露腹的水手便在一浪高過一浪的號子聲中奮力牽動纜繩，一面面巨大的風帆便緩緩升了起來，江風獵獵，冉冉升起的風帆霎時便鼓滿了，船體也開始順風傾斜，系住船體的纜繩霎時便綳緊了。

此時只需解開纜繩。楚船便能第一次試航了。

項庄正准備上船時，一陣急促的馬蹄聲忽然從身後傳來，回頭望時，只見百里賢在百里茂、由淵的簇擁下飛馬進了埠頭，項庄當下讓公輸車暫緩試航，然後轉身迎了上去，相隔還有十數步時，百里賢等翻身下馬。沖項庄作揖見禮。

「大王，子車師有消息了。」見了禮，百里賢將一封密信遞給了項庄。

「呵呵，子車師還真是不負寡人對他的期望啊，去了這才幾天就有結果了？」項庄笑著接過了密信。

百里賢也笑道：「大王可知子車師現在在干嗎？」

「他在干嗎？」項庄拆開信封，邊問邊展開了密信。

百里賢搖了搖頭，道：「這家伙。才去山陰縣頭一天就勾搭上了一個新寡酒娘，這會正在一個叫桃樹塢的地方當壚賣酒呢。」

「當壚賣酒？」項庄順口說道，「這是不讓司馬相如專美哪。」

「司馬相如？」百里賢愕然道，「大王，司馬相如是何許人？」

「呃……」項庄頓時語塞。這才猛然驚覺眼下可是秦末，按照歷史，司馬相如差不多還得好幾十年才會出生吧？

說話間，項庄已經展開了密信，素白的信紙上寫滿了楷體字，寫的卻是關於山陰縣編戶齊民的暗訪結果，這個結果很是有些出乎項庄的預料，山陰縣令上報給會稽郡守的編戶數字是兩千零九十戶，然而暗訪的結果卻竟然有兩萬多戶！

兩萬多戶，小十萬人口，山陰縣令竟然只上報了兩千余戶、八千余口！

山陰宗族，竟膽大如斯？！項庄的臉色頓時陰沉了下來，當下也沒心情參與楚船的試航了，直接就跟百里賢連夜趕回了吳中，山陰縣的編戶齊民暗訪已經有了結果，接下來就該著手整治了，而要整治山陰宗族，那就得項庄調兵前往了。

山陰縣，桃樹塢。