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咸陽，長樂宮。

雖然是盛夏季節，可整個長樂宮卻被帷幄裹得密不透風，由於陽光照不進去，長樂宮里幾乎所有的宮室都顯得陰氣森森。

太子劉盈的寢宮里，尤其陰森。

年僅二十四歲的劉盈已經瘦成了皮包骨頭，就剩下一口氣了，去年冬季，他帶著侍衛去南山打獵，結果遇到了一頭白虎，坐騎受驚將劉盈狠狠甩了下來，劉盈被侍衛救回咸陽之後便病倒了，幾十個太醫費盡手段病情非但沒有起色反而日見沉重。

呂雉正站在劉盈的病榻前默默地垂淚，此時，呂雉的心情只能用一句話來形容，那就是哀莫大於心死，眼看著自己唯一的兒子劉盈沒幾天好活了，呂雉感到整個天都塌了，如果真的讓那個**（戚夫人）的兒子繼承了王位，他呂家還能有好？

所以，呂雉導演了一出投毒案，只可惜，最終卻是功虧一匱。

不過，呂雉並沒有就此放棄，她正暗中與一個豪俠接觸，准備出重金雇請幾個刺客去刺殺那個**跟劉如意，呂雉現在已經是無所顧忌了，只要能夠除掉戚夫人和劉如意，她根本就不在乎是否會敗露，就算敗露了又能怎樣？劉盈死了，她也不想活了。

劉盈雖然已經奄奄一息，卻已經猜到了呂雉的心思，當下有氣無力地勸道：「母後，你就不要再為難如意了，天不假年於孩兒，那是孩兒的命，於如意毫不相干哪，而且如意聰慧過人，將來肯定會是位稱職的國君……」

「盈兒。」呂雉趕緊阻止劉盈道，「你就不要胡思亂想了，太醫都說了，你就是受了些驚嚇，將養將養就好了，你只管安心養病，什么時候你的病好了，這大漢的王位就是你的，誰也搶不走，母後向你保證，嗯，你睡吧。」

劉盈嘆了口氣，很快就昏昏沉沉地睡了過去。

見劉盈睡熟了，呂雉才躡手躡腳出了劉盈的寢宮，召來侍衛吩咐道：「備車，去城北綠柳山庄。」

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秭陵，楚王宮上書房。

項他正向項庄陳奏國事，如今楚國的權力架構，有些類似於隋唐時期的宰相負責制，令尹府負責全國大大小小的民政事務，一般事務令尹可以自行處置，只有遇到重大國事時，才需要呈送上書房，由楚王親自守奪。

放下手中奏折，項庄喜不自禁道：「第一批二十萬石稻米快要出川了？」

巴中秦家不愧是商業世家，秦夫人也誠不愧是商業奇才，這才一個多月，竟然就籌集了二十萬石大米，並且很快就能從水路出川了，走水路要比陸路更便捷，當年王翦滅楚，就從巴蜀征了六十萬石大米，走的就是水路。

項他卻苦著臉說道：「可是大王，這批稻米的價格高達每石兩百錢，一兩黃金竟然只能買十石稻米，這比秭陵的米價足足高出了一倍哪！」說此一頓，項他又道，「而且，這批稻米是大王特購，沿途也不需要繳納厘金，這秦家也未免太黑了吧？」

「無妨。」項庄擺了擺手，淡然道，「如今咱們是國庫有錢，可是太倉沒糧，只要秦家能替咱們弄到糧食，價格貴些也是無妨。」

這倒是實話，如今的楚國真是不差錢，光是厘金就是一大筆進項。

此前十多年，楚國的田賦都很低，朝廷的運轉基本上都依靠釀酒、造紙還有販書這幾大項的利潤在支撐，這其實就是藏富於民的國策，經過多年的積累積蓄，楚地百姓已經積蓄了相當的財富，這就是最初的原始積累。

有了原始積累，工商業才有了發展的本錢。

經過十幾年的發展，如今江東的工商業已經極其繁榮，每年光是厘金就已經能夠貢獻上百萬兩黃金了，幾個月前一家伙發放近千萬兩黃金，這對江東乃至整個楚國的工商業又是一個巨大的刺激，可以預見，今年楚國的工商業又將迎來一次爆發式的大發展。

在這種情形下，錢的問題是真的不用擔心，退一步講，就算國庫入不敷出，不是還可以通過遠洋貿易從中東掠奪黃金么？兩河流域的黃金是真多，而絲綢、瓷器、紙張、白酒等奢侈品在西洋又極受歡迎，這黃金是嘩嘩地流進來啊。

項庄都這么表態了，項他也就不再多說什么了，而且他也隱隱聽到一種風聲，說是巴中秦家的家主秦夫人，就是那個風情萬種的俏寡婦，跟大王之間似乎有些夾纏不清，離開秭陵之前據說還在宮中過了夜，也不知道是真是假。

當下項他又拿起第二份奏折，對項庄說道：「大王，梁地那邊也有消息了，從三天前開始，便陸續有梁地百姓逃入九江、衡山兩郡，九江郡守及衡山郡守已在邊界開設粥棚接濟難民，不過，現在逃入兩郡的難民還不多。」

項庄點了點頭，說道：「告訴九江郡守和衡山郡守，一定要妥善安置好梁地難民，絕對不能餓死一個難民，否則，寡人唯他們是問！」

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陳郡，汝陰縣。