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淮南大戰的序幕已經徐徐拉開，荊襄大戰卻還在醞釀之中。

南陽郡和南郡已經成了巨大的兵營，隨著時間的流逝，越來越多的漢軍開始源源不斷地開進南陽郡，與此同時，來自巴蜀、荊襄甚至江東的楚兵也在源源不斷地開進南郡，戰爭的陰雲已經籠罩在了荊襄大地的上空。

武關通往南陽郡的山道上，漢軍正逶迤向前。

大軍正行進間，一騎快馬忽從後方飛馳而來，於滾滾煙塵中追上了劉邦的肩輿，劉邦由於年歲大了，只好讓禁軍健卒用肩輿抬著出征。

「大王！」及至近前，馬背上的騎士滾鞍下馬，單膝跪地稟道，「亞相急報！」

「呈上來。」劉邦一伸手，護衛在劉邦身邊的劉濞早已經打馬上前，又用劍尖從騎士手中挑起書信，然後返身回頭遞給了劉邦。

劉邦擺了擺手，又指了指身後的張良。

劉濞又策馬來到張良的肩輿前，把密集遞給了張良。

張良展開密信匆匆看完，說道：「大王，子碩在信中說，羌、氐、冉隴、山越以及五溪蠻等五個蠻族已經答應起兵，並且已約定在驚蟄日一道起兵，不過南越國王趙佗卻始終態度曖昧，估計是不准備發兵了。」

「趙佗不發兵就算了，有了羌、氐、冉隴、山越以及五溪蠻這五個蠻族，也夠項庄小兒喝一壺的了。」說此一頓，劉邦又道，「不過子良，現在才是立春剛過，五個蠻族卻要等到驚蟄日才動手，是不是遲了些？」

「不遲，不遲。」張良搖手道，「此番荊襄之戰，勢必會是一場曠日持久的大戰，無論是我漢軍，還是楚軍，急切間都不可能吃掉對方，待驚蟄日，兩軍多半已成對峙之勢，此時五大蠻族從楚國背後驟然殺出，楚國就再沒有轉圜的余地了。」

「嗯，說的有道理。」劉邦深以為然道，「那就驚蟄日。」

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浩瀚江水，奔流向東片刻不曾停息。

江面之上，上千艘大小船只正溯水而上，那一排排的船槳從大大小小的船只的船艙里橫伸而出，來回劃動間濺起一排排的雪白浪花，蔚為壯觀。

其中一艘大船上，項庄正透過甲板上開出的透氣柵窗、默默地打量著底下船艙里正在奮力揮槳的戰俘，這些戰俘有山越人，有五溪蠻人，更多的卻是梁軍戰俘，三年前彭越的十萬梁軍在荊襄慘遭滅頂之災，至少四萬梁軍當了俘虜。

現在，這些梁軍戰俘大多都在礦山、工坊服役，也有不少戰俘成了水師的櫓槳手，一道巨大的鎖鏈將數以百計的戰俘鎖在了船艙里，從此這些戰俘的命運就跟戰船生死倏關，戰船生則戰俘生，戰船沉則戰俘亡。

輕盈的腳步聲忽然從身後傳來，不用回頭，項庄就知道是百里賢來了。

沒等百里賢開口，項庄已經若有所思地道：「子良，你看這些戰俘如何？」

百里賢聞言訝然，遂即他的目光也穿過透氣柵窗望了下去，望著船艙里渾身骯臟、蓬頭垢面但卻肌肉虯結的戰俘，百里賢忽然間心頭微動，低聲說道：「大王的意思是，將這些戰俘解到戰場上去跟漢軍交鋒？」

項庄默然不語，眼神卻是越來越亮。

百里賢的眼神也漸漸亮了起來，他已經猜到了項庄的用意，這些戰俘若是利用好了，的確是一支不可輕忽的強大戰力！

當下項庄回頭吩咐百里茂道：「子明，即刻給秭陵飛鴿傳書，讓令尹把所有的戰俘，不管是梁國人，山越人還是五溪蠻，甚至是關押在角斗場地下室里的角斗士全都集結起來，再押解到南郡！」

「喏！」百里茂領命去了。

項庄這才回頭望向百里賢，問道：「子良，你有事？」

百里賢一拍額頭，搖頭道：「臣險些忘了正事。」說此一頓，又道，「是這樣，臣剛剛接到秭陵飛報，派出的兩路使者已經如期進入山越和五溪蠻地界，對了，這次前往游說五溪蠻還有山越的使節都是上大夫的學生，諳熟縱橫之道。」

項庄點了點頭，又道：「都給五溪蠻和山越人准備了什么大禮？」

百里賢道：「據臣所知，五溪蠻王摩沙轟貪婪成性又剛愎自用，所以臣給他准備了絲綢瓷器美酒各一百車，還有一紙封王令。」

「封王令？」項庄道，「什么王？」

百里賢略略有些不安，卻還是硬著頭皮道：「楚王。」

項庄聞言卻只是微微一笑，又道：「山越頭人那邊呢？」

百里賢暗暗松了口氣，道：「山越頭人黑虎雖然年輕，卻素有大志，一心想要帶著族人走出大山，在富饒的平原地區安身立命，所以臣給他准備了五百副鎧甲、五百把環首刀還有五百馱馬，此外，臣還給他捎去了張良的一紙密計。」

項庄聞言輕輕頷首，嘴角的笑意卻是越發的濃了。