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次日，項政讓人在臨淄小城北門外搭了一頂四面通透的大帳，合縱、連橫兩大同盟正式開始談判。

周亞夫、白言和韓駒分別代表漢國、趙國及韓國參加，項政代表楚國參加，合縱同盟的另外兩個成員國燕國以及北貂國，卻都被項政「代表」了，至於說東道主齊國，則屬於被瓜分的對象國，自然是沒有資格參加會議的。

一開始會議的氣氛還算不錯，畢竟項庄剛剛主動放還了白言和韓駒。

不過隨著議題的深入，開始涉及各自國家的利益之後，氣氛就開始變得緊張起來，兩大同盟之間開始了激烈爭吵。

「被俘的韓軍、趙軍可以放還，但是作為交換，所有願意跟我們楚軍走的齊軍將士、齊地百姓及世家豪族，連橫同盟不得以任何理由加以留難！」項政語氣平淡，可是言語間卻透著不容置疑的決然。

「這不可能。」周亞夫冷冷地道，「兩千多韓軍、趙軍將士必須放還，作為交換，你們楚軍可以安全離開，但是臨淄城內的齊軍將士、齊地百姓以及世家豪族必須全部留下，這是我們的底線，這沒什么好商量的。」

周亞夫雖然年輕，卻也知道人口資源的重要性。

如果任由項政將臨淄城內的齊軍壯丁、平民百姓以及世家豪強全部帶走，那么留給連橫同盟的豈不是一座空城？如果沒有了人丁，就算從楚軍口中奪下臨淄郡。那也不過是一片不毛之地，又有何意義？楚國的盤算倒挺精。

項政笑笑，說道：「周將軍這底線未免太過了，恕在下難以接受。」

如果周亞夫是這個強硬態度，那么談判的確是很難繼續下去了，因為楚國除了要帶走臨淄的軍隊百姓豪強外，對濟北郡也還有領土的需求。連橫同盟那邊，顯然也不可能只有這點訴求，肯定還會有額外的條件。

「既然如此。那就不必再談了。」周亞夫說罷起身便走。

白言、韓駒面面相覷，起身向項政告了聲罪，也跟著走了。從個人情感上，白言、韓駒都很感激項政將他們放還，不過從國家利益上來考量，他們卻必須跟周亞夫保持一致，既便連橫各國之間也會有爭吵，可那也是之後的事情了。

第一次談判不歡而散，沒有取得任何實質性的進展。

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回到大帳，周亞夫仍是余怒未消，一拳狠狠地砸在案上，陰聲說道：「這個楚太子。還真敢信口開河，也不知道他從哪里來的底氣？就憑楚國的國力比我們強橫？他也不想想，現在困守孤城的是他們楚軍，卻不是我們聯軍，哼。」

白言與韓駒對視一眼。說道：「楚太子的要求是很過份，不過這只是漫天要價，一種談判的策略罷了，將軍你不該把話說得太死。」

「就是。」韓駒也道，「意見有分歧，那就慢慢談嘛。」

「談什么談？楚太子這種態度。有什么好談的。」周亞夫冷然。

「可這樣拖下去也不是個事啊。」白言兩手一攤，沒好氣道，「臨淄城防堅固，楚軍和齊軍若是鐵了心死守，我們根本攻不下來，與其這樣拖著耗費錢糧，還不如適當做些讓步，將這不尷不尬的局面早早了結掉。」

周亞夫擺了擺手，冷然道：「我們耗不起，楚軍更加耗不起。」

「未必吧？」白言不以為然道，「趙夕、婁敬降楚，對申屠嘉難免會有影響，若是歷下那邊有個閃失，聯軍只怕連現在的局面都維持不住。」

韓駒也不無擔心地道：「白言將軍所言極是在理，申屠嘉既然能夠降漢，未必就不會降楚，萬一他真是反復小人，搞不好我們的後路都會被楚軍抄截，那就麻煩大了。」

「兩位將軍盡管放心，申屠將軍斷然不是這樣的人。」周冠夫搖頭，斷然道，「申屠嘉跟已故齊軍師趙炎是一類人，他們都是輕生死而重信喏的君子。」

「君子？」白言哂然，不以為然道，「最後還不是降了漢？」

「那不一樣。」周亞夫道，「申屠嘉降漢不是為了他自己，而是為了救他麾下的幾萬濟北更卒的性命。」說起這事，周亞夫還頗有些自得。

見周亞夫如此信任申屠嘉，白言、韓駒心下雖不以為然，卻也懶得再反駁了，不管怎么說，周亞夫也是為了聯軍的利益著想，楚太子雖然對他們有恩，可作為聯軍一員，他們的屁股卻也不能坐到楚國那邊去。

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婁敬沒有回自己的相府，而是跟著項政進了楚軍的臨時行轅。

「太子，周亞夫的態度如此強硬，這談判怕是難得繼續下去。」婁敬沉吟著說道，「你看是不是做一些適當的讓步？」

項政輕輕頷首，說道：「讓步是難免的，現在卻不到時候。」

婁敬若有所思，問道：「太子，你是不是早就成竹在胸了？」