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虎跳峽谷的敗報傳到邯鄲，趙王張敖頓時方寸大亂，他原本就是個沒主見的國君，當下只得急召上將軍白宣、國相張景連夜進宮、商討對策。

進宮見駕之後，白宣、張景臉上也是不太好看，趙國吃虧吃大了。

這次聯兵伐齊，合縱、連橫兩盟共出兵十五萬，趙國一家就出動了五萬大軍，而且連橫同盟十萬大軍的糧草也都是趙國提供的，可是事先商定的利益分配上，趙國卻分到了齊地最為貧瘠的膠東郡，趙國君臣從大局出發，也都忍了。

可現在由於周亞夫的輕敵大意，以致趙國損失了整整三萬壯丁，而且膠東郡也丟了，最令人泄氣的是，周亞夫也氣病倒了，眼下退守臨淄的聯軍是人心惶惶、兵無戰心，別說反攻膠東了，就連守住臨淄郡都很勉強。

換句話說，趙國蒙受了如此大的損失，卻很可能什么都得不到！

饒是白宣胸襟過人，此刻也不免氣憤填膺，白墨對此若是沒什么表示，那也也未免太不把趙國的利益當回事了。

張敖照沒什么主意，環顧白宣、張景道：「上將軍，國相，這該如何是好？」

張景自從趙午被殺，就一貫唯白宣馬首是瞻，這家伙是個聰明人，知道趙王懦弱，白宣又手握兵權，誰要是敢在這個時候跟白宣唱反調，那不是活膩歪了么？當下拿眼睛向白宣望了過去，就差在臉上寫上將軍的意見就是臣的意見。

白宣也沒想到伐齊之戰會打成這樣的結果。而且白墨委任周亞夫為主將，以致有今日之失，也讓白宣心有怨懟，當下說道：「此事，白丞相得給咱們趙國一個交待。」

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從未央宮里出來，白墨、陳平還有周冠夫的臉色都顯得有些凝重。

周亞夫在虎跳峽谷中伏的消息已經傳回咸陽，劉恆知道消息後趕緊將三人召進宮商議對策。就在溫德殿暖閣，漢王劉恆第一次發了脾氣，直斥周亞夫喪師誤國。說得白墨和周冠夫的臉上是火辣辣的疼，陳平的臉上也是無光。

周冠夫走著走著，就扭頭對埋怨墨說道：「丞相。我早就說過，亞夫年輕識淺，委實不足以擔當如此大任，你看，現在不就惹出禍事來了？」

白墨嘆了口氣，說道：「勝之，虎跳之失其實不怪亞夫，而是項政太難纏呀。」

陳平深以為然地點了點頭，道：「是呀，這個項政。用兵還真頗有乃父之風。」

白墨翹首望著頭頂暗沉沉的天空，憂心沖沖地說道：「楚國現在可真是將星雲集、人才躋躋，老一輩的項庄、畢書、高初、龐鈺等人還在當打之年，這小一輩的項政、龐錚、高朗等等就已經成長起來了，反觀我大漢國……」

後半截話白墨沒說。但陳平、周冠夫都聽出來了，他的意思是說，楚國人才躋躋，而大漢國卻是人才凋零，好不容易才出了周亞夫這個年輕俊彥，卻在跟楚太子項政的較量中輸得一敗塗地。而這很可能就是楚漢兩國未來數十年的縮影。

白墨沉吟片刻，又道：「勝之，太師，你們想過為什么會這樣嗎？為什么楚國會出現人才躋躋的繁榮景象，而大漢國卻是人才凋零，一派廖落？」

周冠夫聞言默然，他的腦子里長的基本上都是肌肉，自然不可能想出其中的原因，陳平卻是若有所思，說道：「老夫對此也是有所困惑，楚國有勛戚子弟，可我們大漢國也一樣有勛戚子弟，為何楚國子弟能成才，大漢子弟就不行呢？」

「因為國考！」白墨長嘆息道，「原以為楚國推行的國考制度是對古代禮制的破壞，是不得人心的倒行逆施，可現在看來，卻是我們錯了，楚國自推行國考之後，出身貧寒的庶族子弟便具有了跟貴族子弟一樣的升遷途徑，所以庶族子弟的讀書積極性有了極大提高，其直接後果就是，楚國讀書人的數量已經遠遠超過了各國的總和！」

頓了頓，白墨又道：「項政、龐錚、高朗等楚國子弟是在與數以十萬計的同齡人競爭中脫穎而出的，而亞夫呢？他在成長過程中基本上就沒遇到過值得一提的競爭者，將關中所有識字的年輕人全加起來，恐怕也不足萬數吧？」