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劉恆有些吃驚地望著白墨，低聲問道：「相父是說，匈奴人？」

白墨輕神情苦澀地點點頭，又道：「匈奴自從兩年前被楚軍襲破狼居胥山的老巢，便已經分裂成了四個互不統屬的部落，其首領皆自稱單於，其中勢力最大的是原匈奴右賢王顧諾言，大約有七八萬騎，占據了緊鄰九原的大片草原。」

周冠夫道：「可是丞相，匈奴人會答應跟咱們聯兵嗎？」

白墨搖頭道：「匈奴跟大漢乃是死仇，他們當然不會跟咱們聯兵，不過咱們的目的只是為了借助匈奴人來阻擋楚兵從九原直叩關中，所以，咱們根本沒必要跟匈奴聯兵，而只要將九原郡讓給匈奴人就行了。」

「將九原讓給匈奴？」劉恆蹙眉道，「萬一匈奴人占了九原，卻又跟楚軍聯兵攻掠關中呢？又該如何是好？」

劉恆的擔心並非沒有道理，焉知楚國不會和匈奴狼狽為奸呢？

「大王放心，這種情形斷然不會出現。」白墨擺了擺手，篤定地道，「既便是在楚國面臨漢、齊兩國大軍、局勢最為艱難時，楚王項庄也沒有動過跟匈奴聯兵的念頭，由此可見他對匈奴人是極為忌憚的，所以臣敢斷言，楚國絕不會跟匈奴聯合。」

劉恆沉吟了片刻，又道：「若是匈奴人不入九原，如之奈何？」

「這也是不可能的。」白墨淡然道，「匈奴人做夢都想奪回漠南的河套草原，若是我軍主動撤出九原，匈奴人是絕對無法抵御重回河套的誘惑的。而且眼看就要入冬了，既便明知這是一顆毒葯，匈奴人也會毫不猶豫地吞下去。」

頓了頓，白墨又道：「將九原郡讓給匈奴有兩大好處，除了可以利用匈奴人以抵御蒙殛的北貂騎兵。還可以將駐守九原的五萬大軍調往其余各個方向，上郡、北地、漢中、臨晉以及潼關等各處防線的兵力就能得到極大增強。」

劉恆道：「讓匈奴人占了九原，關中尚有內長城可做屏障，可若是讓楚軍進占九原，內長城絕對阻擋不了楚軍鐵騎的兵鋒。屆時大漢國恐有滅國之禍，兩相權衡取其輕，也罷，那便依相父所言，盡快從九原撤兵吧。」

「大王英明。」白墨沖劉恆揖了一揖，又回頭吩咐周冠夫、周亞夫說道，「冠軍侯。還有亞夫，你們也回去各自准備吧。」

「喏。」周氏兄弟揖了一揖，領命去了。

「大王，臣也告退了。」白墨又沖劉恆淺淺一揖，轉身去了。

望著白墨遠去的背影。劉恆卻是長長地嘆了口氣，山雨欲來風滿樓，也不知道大漢國還能不能撐過這次危急。

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諾水河畔，顧諾言正眺望著日漸枯黃的草原黯然神傷。

兩年之前，匈奴大舉征伐月氏，結果卻讓楚軍趁虛搗毀了王庭。留在老巢的婦孺幾乎被楚軍屠戮殆盡，絕大部份牛羊牲畜也被楚軍擄掠一空，此後曾經盛極一時的大匈奴便分裂成了四個大部落。顧諾言領著七萬余騎占據了外長城一帶的水草地。

原本以顧諾言的實力，完全能夠占據余吾河、盧弓河沿岸那兩大片水草地，不過顧諾言更加清楚，留在那里他的部落只能持續衰弱下去，只有占據外長城沿線的草原，或者還有機會南下打草谷、通過從中原擄掠人口而恢復元氣。

別看顧諾言麾下還有七萬余騎。可若是沒有女人和孩子，這七萬余騎很快便會在各部落之間的無休無止的混戰、以及惡劣殘酷的生存環境下消耗殆盡。屆時，曾經雄霸整個大漠的匈奴民族就將徹底消失在歷史的長河中。

不過外長城沿線的草原相對貧瘠，要想在這里生存並不容易，眼看就要入冬了，可他的部落卻還沒有籌集到足夠的越冬物資，能吃的牛羊駱駝都吃光了，剩下的母牛、母羊以及母駱駝都得用來下羔崽，那是絕對不能吃的。

馬匹也吃得只剩下坐騎了，若是連坐騎都吃了，那就真的完了。

現在，顧諾言最大的願望就是今年這個冬天千萬不要太過寒冷，否則凍死了剛下的羔羊和小馬駒，明年就真的沒有活路了。

旁邊一個匈奴百戶回頭望著遠處山梁上蜿蜒盤旋的長城，悵然說道：「單於，若是咱們能奪回河套就好了，那里氣候溫曖，再冷的冬天也不會凍死剛產下的羊羔和馬駒，還有那里有成群的黃羊，今年冬天就再不用發愁吃的了。」