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包美英與柳暢走在一起還是上個星期的事情，只是她年少貪玩，甚至還把朱九妹這個柳暢身邊的後宮主管都拉了進來。

柳暢也掃了一眼她的小蠻腰，卻是叮囑道：「當然要過來，不過先把正經事辦好，咱們現在和英國人談成了，就可以挖法國人的牆腳，還有，鎮江與天京的事情，你也催一催九妹，要加緊辦了!」

……

鎮江。

雖然清軍在最近的幾次戰斗之中受到了很大打擊，但是他們仍然在鎮江城的附近保持著相當的力量，這座英雄的城市現在仍然處於清軍的包圍之中。

從一八五三年開始，這座城市就處於清軍的長期圍困之中，而他們的守將吳如孝以及之前主管鎮江的羅大綱有著驚人的耐力與勇氣，率領著數千名太平軍在清軍的長期圍困之下堅持下來了。

今年的鎮江戰局更是有著曲折無比的變化，先是鎮江城處於極度的危機之中，軍糧告絕，接著又是石達開從江西回援，以雷霆之勢解了鎮江之圍，而現在戰局又發展到新的階段。

在這種情況下，吳如孝這位鎮江守將不得不考慮起鎮江城內這數千太平軍的出路問題：「諸位，如今鎮江之圍已解，可是咱們鎮江幾千弟兄的生死卻不得不提上了議事日程來，南邊又派人來聯絡了!」

吳如孝與虹軍有著聯絡已經不是什么新聞，在場的太平軍軍官都心里有數。而現在更是有人站了出來：「吳大哥，說的甚好，說的甚好。現在已經是要替咱們這幾千名弟兄找一條出路的時候，再不找出路，咱們這幾千名弟兄就要全部葬送掉了。」

說這句的人是廣西老弟兄。城內甚有名氣的戰將李世賢，他直接就說道：「我們不能向天京靠攏，去天京說白了就是一條死路!」

「什么死路!」已經有忠於洪秀全的廣西老弟兄站起來了：「李世賢，你說這話要有點良心，天王哪一點對不起你與李秀成了!你不為自己考慮，也要為李秀全考慮一下!」

李世賢與李秀成是堂兄弟，天京變亂翼王遠征以後，天國文武推選了李秀成、陳玉成與蒙得恩出來主持朝政。現在李秀成已經回京，而李世賢則負責鎮守鎮江，只是太國天國是一個典型的宗族社會，李世賢在鎮江的所作所為，自然會影響到在天京的李秀成。

只是李世賢這人卻是不怎么相信洪秀全，他冷笑一聲：「咱們困守鎮江，天京又派得出援兵來？再這么下來。等軍糧吃完了，將士的士氣也耗完了，我們這支隊伍也就完了，咱們手上可是握著幾千條人命啊!」

他的意思與吳如孝的意思差不多，因此吳如孝也答道：「雖然世賢老弟說得太沖動了。但是咱們這幾千人何去何從，得非定下個章程不可，羅大哥，我知道你忠於天王，是個真正的好人!」

這被稱為羅大哥的天國干將只能苦笑一聲，卻是說道：「如果沒有天王，你們豈能從廣西的窮山溝來到這鎮江花花世界，大家……」

「沒有東王，我們豈能從廣西至此!」這時候已經有人插嘴說了一句：「如今是天王殺天父，江山打不通，咱們不為自己考慮，也要為自己的家人考慮!」

「可是我們的家眷還在天京!」又有人說道：「如果我們投了清妖，恐怕眷屬就難免!」

「不必害怕!」李世賢現在是排出來了：「我們就是投了清妖，洪秀全也未必敢拿咱們的家人怎么樣，天京變亂的教訓他還不夠嗎？何況，我們未必是投清妖!」

「紅賊？」

「是燕王殿下？」

「可有什么名義？」

大家立即關切起這個問題來，大家對於燕王與虹軍既有懼意，也有親近的意思，至少比拼死廝殺的清軍更能接受，到現在為止，太平軍還沒有全城向清軍投降的先例，大家也不願意這個先例從自己這邊開。

而那位始終忠於天王洪秀全的羅大哥卻是擦著眼淚說道：「大家都是天王帶出來的，天國的棟梁，未必……」

「這些話可換不來軍糧援兵!」李世賢是投向虹軍的先鋒，他大聲說道：「關健是要解決咱們幾千弟兄的生路問題!」

他這么一說，大家都是贊成，而這位羅大哥當即說道：「想必天王也要我們鎮江而竭盡全力!」