「謝皇上！」李春燁連忙又叩拜。「微臣速去速回，回來再好好侍奉皇上！」

。。

華月流青天七（1）

李春燁歸心似箭，偏偏禮部尚書張瑞圖出巡山西，還要幾日才回來。現在，李春燁的心思又變了，看皇上那么器重他，他覺得應當竭盡所能地報答。再說皇上病成那樣子，萬一真要發生什么，就這樣逃走，良心上說得過去嗎？什么沉船，純粹是胡思亂想，胡說八道。即使真要沉，也應當跟船長一起沉。在皇上病榻前，他突然萌生新想法：先請假回去幾個月，給老母親做壽，喬遷福堂，安排好後面幾幢房子及春草堂的建築事務，即返京城，專心為皇上分憂。既然皇上終於准允，就該早日起程。反正還要回來，告別、餞行之類的繁文縟節都省了，可是張瑞圖不能不等。皇上命他題寫匾額，這可是求之不得的大好事。皇上不用說，這張瑞圖，如今是名滿天下的書法家，各地給魏忠賢建的生祠大都請他題寫。匾額帶回去往嶄新的福堂上一掛，那多光輝啊！因此，他決計等幾天。何況，手頭事務也要好好交代一下。遼東那邊眼下應該沒什么事，但不可掉以輕心，還得加強防務。

等了五日，張瑞圖終於回京，李春燁立即邀了魏忠賢一道上他家。張瑞圖是福建泉州人，跟李春燁算老鄉。一聽皇上要他代為題匾，二話不說，一揮而就。他想了想，又加「玉音」二字，以示此乃皇上所囑。而且，將玉字那一點，點到左上角，以示對皇上尊崇。如此，他才覺得滿意，一邊等墨汁晾干，一邊命家人端上酒菜。

張瑞圖比李春燁小兩歲，但幼負奇氣，聰穎過人，更早進士及第，上年以禮部尚書入閣，晉建極殿大學士，加少師，也是一品高官，但他名氣更大，資歷更老，而他又向來恃才自傲。他們平素無多往來。今天，利索地贈墨，純粹是看皇上的面子，這酒宴就讓李春燁感到受寵若驚了。說老鄉吧，泉州在閩東南，泰寧在閩西北，其實還戴著斗笠親嘴不到。因此，敬酒時李春燁每每要站立起來，並且雙手捧杯，畢恭畢敬。張瑞圖嘴上說不客氣不客氣，一次次又受之泰然。魏忠賢看不過意，不耐煩說：「你們這些讀書人啊，累不累啊！你不累，我看著還累呢！再站起來，要罰酒！p股一抬，喝掉重來！」

「就是嘛，老鄉不必客氣！」張瑞圖這才真摯地說，「泉州跟泰寧遠是遠點，可也很近！有位泰寧人，在我們泉州做了很多好事，我一聽泰寧二字就感到特別親切。」

「哦？有這回事？」李春燁頭回聽說，「誰？什么人？」

「南宋的，鄒應龍……」

「哦——，我母親的老祖宗呢！」

「那么更親了！他當泉州郡守時，主建了順濟橋，至今造福兩岸百姓；擴建了磚城，讓海外各地商旅更流連泉州；更重要的是他興建了石井書院，那是我們泉州建院最早、規模最大、設備最完善的書院，從此泉州人文大興，我就是從那書院出來的……」

張瑞圖侃侃而談，李春燁洗耳恭聽。他心里暗暗吃一驚：我怎么沒聽說過？《宋史》上怎么沒記載？該不會有出入吧？

臨別，張瑞圖摸出一張銀票，硬塞給李春燁，說：「老弟華府落成，又逢太夫人壽慶，雙喜臨門啊！遺憾愚兄不克分身，不然定要上門討杯喜酒。想給老夫人賀個禮，又怕路途不便，老弟代為了！」

「不敢當！不敢當！」李春燁不想收。「老兄贈墨，已是無價之寶！」

「噯——，那字是皇上的！」魏忠賢見狀，有些兒尷尬，但是幫腔要李春燁收下。「橋歸橋，路歸路嘛！」

出門分手時，魏忠賢回首請張瑞圖留步，然後拉著李春燁的手到他轎內，急切說：「把銀票拿出來看看！」

「看什么？銀票沒見過啊？」李春燁莫名其妙。

「我看……沒看清楚，會不會……會不會有問題，假的？」

「不會吧？」

李春燁只好掏出來讓魏忠賢看。魏忠賢只看了一眼票面，隨手歸還。他具體看了什么？究竟什么意思？他沒說。李春燁沒追問，但一直在心里想，害得一夜睡不好，生怕生出什么事來。

華月流青天七（2）

第二天一早，魏忠賢差人來，送一個紅包，上書「賀一品太夫人鄒氏九十華誕」，里面是一張一千兩的銀票。張瑞圖送的那張是一百兩。

「秋老虎」特別曬人。河道上船只很多，南來北往，大都起早趕晚，圖個清涼。在等張瑞圖的時候，李春燁就寫信回家，說不日起程，專程回來喬遷福堂並為老母親祝壽，要家里做好准備，速戰速決，以便他盡快趕回京城。

秋天，收獲的季節，運河更忙了，不是碼頭不過壩也常發生堵塞的事。船給堵在前不著村後不著店的地方，很是無奈。李春燁引導吳氏看鄉村風景，講述童年的故事。他說家鄉也有河，叫杉溪——金溪，也有運河大運河深。如果有人用雷公藤毒魚，他會趕去撿魚。不會水的，只能在兩岸撿些小魚，他會水可以潛到深水里撿大魚。吳氏聽著迷了，但又有些兒不相信：「那么深怎么看得見？」

「魚死了沉到水底，都是白白的。」李春燁說。

「水里怎么睜開眼睛呢？」

「照樣——跟我們平時一樣睜啊！」

「那眼睛不是會進水嗎？」

「進水沒關系，照樣……」

「我們洗臉，眼睛進一滴水都難受……」

「你不相信啊！」李春燁急了，兩眼尋了尋，看到吳氏身邊一柄發亮的銅鏡，一把抓過，扔進河里。「我能把它撿回來，信不？」

吳氏怕起來，拖住李春燁的胳膊：「算了，我信！那又不值幾個錢……」

「相信我！」李春燁說著就脫衣裳。

吳氏攔不住，李春燁一躍跳下，直潛水底。銅鏡沒有死魚亮，不容易發現目標，他浮起來換幾次氣。她更心疼了，一再說算了，不用撿了，可他不甘罷休。終於，他撿起來，送回船邊，遞到她手上。她怕他再扔下去，連忙轉回船艙，把鏡子藏進自己隨身的行囊。當中觸到一個小瓶子，觸火一樣縮回手。她怔了怔，利索地取出那個小瓶子，慌忙拋入另一邊河中。不想，被他看見，大聲問道：「又要我去撿是嗎？」

「不！不是！」吳氏漲紅了臉。「沒用的，小石子！你快上來吧！」

「不，我要再玩一下！我好多年沒這么玩了！」李春燁說。

偌大的運河，真是讓李春燁玩的。他踩著水，撩起水潑吳氏。吳氏不停地躲著，呵呵直笑，開心極了。她真不敢相信，他在水里比在地面更自由。他還能躺在水面，舉起雙腳，或者雙手比劃著什么，邊比劃邊用俚語唱道——

十八的妹妹笑嘻嘻，

好比那個冬瓜削了皮。

眠到半夜親一下嘴，

好比那個白糖拌糯糍……

運河與長江在江蘇鎮江交匯，距南京還有一段路。李春燁決定拐到南京休息兩日。吳氏不解，他說：「南京是個漂亮的地方，讓你好好玩兩天，讓你開開心。我看你除了看我游水，總是悶悶不樂。要不，我再下水。」

「不用啦！我怎么悶悶不樂啦？」吳氏嘟囔道，一把拉住李春燁。她想笑一下，可是笑不燦爛，兩只腮像秋天的茄子一樣綳著。

「就是。」李春燁俯到吳氏耳邊說。「在床上……那種時候都好像……」

「沒得啦！」

「就是嘛！我早發現了，又不好問。我想也是，開始時候有那么個病人，後來又怕韃虜打到京城來，我也沒什么心思。可後來，我一次次加官晉爵，你該高興起來啊！」

「我高興啊，沒有不高興啊！」

「不，你騙我！我活了六十來歲，你騙……哦，你是嫌我……嫌我糟老頭？」

吳氏連忙拉起李春燁的手，不停地撫著，內疚地說：「沒有！」

「你不必瞞我，我知道。」李春燁將吳氏緊緊摟在懷里。「我想好了，到南京玩兩天，如果你還不高興，到杭州，我就送你回家……」

「不——，我不回家！我寧願跟老爺做牛做馬！」吳氏痛哭起來。哭了好一陣，這才說，她到了魏忠賢府上，魏忠賢才對她說：「她們都知道給那些老妃子送銀子，你怎么不知道呢？你如果送了，今天肯定也是妃子！」她這才知道宮中也有貓膩的事。她家里並不富裕，可如果早知道的話，借也會借點。魏忠賢當年為了進宮，不也是借錢送禮嗎？

華月流青天七（3）

李春燁聽了，心里有種說不出的酸楚。想了想，他說：「其實啊，做宮女只是表面風光。妃子過的其實是寂寞難耐的日子，還不如普通百姓。我想，我女兒以後，只要嫁個普通百姓就好了！」

吳氏一時聽不太明白，李春燁准備慢慢開導她。

明始祖建都就在南京，到成祖手上才遷北京，但現在還有一整套衙署留在那里。錢龍錫在南京當禮部尚書，飽食終日，無所事事。見李春燁帶著家小來，非常高興，把他們從驛館接到自己家中食宿，熱情洋溢。錢龍錫右腳有些瘸，但還是邊說邊不停地圍著客人轉來轉去，親自為他們端茶送水果。

「老兄腳怎么啦？」李春燁關心地問。

錢龍錫爽朗地笑了笑：「哦，沒什么！年初，不小心跌了一跤。」

「這么重，怎么信上沒見你說？」

「沒什么！現在不礙事了！春上，完素兄他公子送靈路過，央我寫墓志銘。那時我正躺床上，動都不能動，可我答應了。現在腳好了，可以走了，我已經收集資料，准備年底給他寄去。」

晚上吃飯，除了錢龍錫夫婦，還請了幾位官員相陪，美酒佳餚，歌舞相伴。

酒喝六七分回府，男人作男人敘，女人作女人談。李春燁說：「月色這么好，出去走走吧！」

「那——嫂夫人呢？」

「她——她們聊她們的吧！」李春燁故作神秘說，「我是要去撿我的魂！」

「撿魂？」對此，錢龍錫不陌生。經常看到，有人病了，除了看郎中，還要請幾個老媽子撿魂——就是到病人受過驚嚇的地方，焚香念經，用病人的衣裳一遍遍招搖，一路喊病人回家，回到家在水缸里舀幾舀，魂就回來，病就不治而愈。江日彩病時就到街頭招過魂。難怪李春燁今天特地拐到南京來。「你的魂丟什么地方？」

「秦淮河畔。」

「秦淮河畔？那可是青樓林立之地啊，不是開玩笑吧？」

「我知道那地方最風流，我的魂可能就丟那地方。」

「你什么時候偷偷摸摸到過？」

「本屆花魁之類當中，有沒有一個叫景翩翩的？長長的——苗條的個子瓜子臉……」

「沒……沒有，好像……絕對沒有！」

「怪了！」李春燁如實相告景翩翩的情況。聽說，她可能到南京來賽花魁。以她的情況，很有可能來，並且很可能弄個女狀元、女榜眼、女探花、女解元之類當當，或者名添「金陵十二釵」之類，高山流水，尋覓知音。這種比賽，跟殿試一樣，三年一回，她怎么會錯過？當然，也許她臨場發揮不好，解元都沒混上，而錢龍錫腳又不方便沒經常去，自然不會知道。如果真的沒有，那只有另一種可能：被汀州名士娶走。但他堅持要尋尋。

秦淮河畔，遠遠就望見燈火輝煌，聽到鶯歌燕語。走近河邊，只見畫船簫鼓，去去來來。河邊樓閣，有露陽台，朱欄綺疏，竹簾紗幔，茉莉風起，幽香彌遠。皓月之下，有些曼妙女子浴罷，露台雜坐，團扇輕絝，緩鬢傾髻，軟媚著人。李春燁一處處望去，一遍遍搖頭。錢龍錫指著不遠處「八百居水閣」的招牌說：「那是金陵最有名的青樓，到那去看看。」

「八百居水閣」熱鬧非凡，好些人額頭都是平平的。有些熟人還跟錢龍錫打招呼，誰也不避誰。李春燁壯起膽來，直點景翩翩的芳名。老鴇說沒這人。他要她再想想，她想了想叫道：「哦——，想起來啦！想起來啦！瞧我這記性……」

「快領我去見她！」李春燁催促說。

「哎呀——，客官……」

「噯——，我可不是什么官，叫我老板吧！」

「老板就老板吧！我說這位老板，人家正走紅哪，哪能說見就見。」鴇娘叫人上茶。「過幾日吧，我一定給你留著。今日，且看看別的姑娘吧，她們一個個也……」

「我只要景翩翩！」李春燁從懷里摸出一錠銀子擺在桌上。

華月流青天七（4）

老鴇看看銀子，又看看李春燁的臉，無奈說：「說實話吧，我不知道什么景姑娘。」

「我相信你見過這個！」李春燁又摸出一錠銀子，一並推到那老鴇面前。

到過青樓的人都知道，老鴇與妓女往往一個唱紅臉一個唱白臉，異曲同工，只是想多要點錢罷了。李春燁很自信，沒料這老鴇不耐煩，把兩錠銀子推回他面前：「哎喲——，客……老板，我說了沒有這個人，你就是給我十錠一百錠，我也交不出這個人來！」

「難道她改名換姓了？」李春燁自語說。

錢龍錫接話說：「妓女的名字，跟換男人一樣啦！」

「老板也換一個吧！」鴇娘立即說，「我給你們找兩個，保證是金陵城里一流的！」

「怎么樣？」錢龍錫征求李春燁的意見。

李春燁想了想，說：「試試吧，也許她們會知道。」

李春燁和錢龍錫進一間茶室，邊飲茶邊等女子進來，等了很久。等不耐煩，錢龍錫大聲嚷嚷要去找老鴇。李春燁覺得這種事不宜喧嘩，有意找話拖住他：「這里生意真好啊！」

「就是太好了，不把我們當回事，這臭老鴇！」

「剛才進來，我看你跟很多人都熟啊！」

「是哦，好幾個是同事，有個是南京吏部尚書，忘了給你介紹一下。」

「沒關系！這種地方，還是不認識為好！」

「沒什么！到了這種地方，就沒必要假正經！」

這話讓李春燁的心感到重重一擊。如今世道確實太虛偽了！怪誰呢？還不是皇上——太祖皇上！為了奪取江山，殺人如麻。為了保住江山，急於求經濟，不惜親自鼓勵上妓院，世風日下，想剎車都剎不住，只能多些偽君子……

李春燁正沉思著，錢龍錫又想出門去催，兩個艷麗的女子終於進門來。估計她們會不會是剛接過客的，錢龍錫很惱火，劈頭就責問：「怎么拖這么久！」

稍矮的女子莞爾一笑：「在百~萬\小!說。」

「哦？」李春燁興致馬上高漲。「看什么書？」

「烈女傳。」

「大膽！」錢龍錫大怒。「母狗休要褻瀆節婦烈女！」

「我是母狗。」那女子不亢不卑笑道，「二位是公猴（侯）。」

「秦淮女子果然不一般啊！」李春燁大笑，拉著錢龍錫坐下。「快上酒！」

酒上桌，兩個女子卻撒嬌，說不會喝。錢龍錫又發火：「哄鬼！你看你那雙爪子……」

高個女子知道錢龍錫指的是她的腳，慍怒，但隨即嫵媚一笑，索性高高抬起一只：「我的腳怎么啦？嫌我的腳太大？」

「還抬那么高？」錢龍錫捏了捏鼻子。「都是酒味！剛才肯定喝過金蓮杯，還騙我不會喝！」

喝了幾杯酒，李春燁與二位女子繼續剛才的話題。「你們真的喜歡百~萬\小!說？」

「喜歡啊！」稍矮的女子說。

「真喜歡看烈女傳？」

「狗p，我才不看哩！」

「那你都看些什么書？」

「《金瓶梅》、《r薄團》，還有《剪燈新話》、《歡喜冤家》、《宜春香質》、《如意君傳》，還有五色春宮圖，還有……」

「哪來那么多亂七八糟的書啊！」

「這都是當今最流行的書啊，大人沒看過嗎？」