又咳嗽起來，胸腔急促地起伏著，朝秦寄道，「天啟和百姓需要他，你不能殺了李承!」

「天啟需要他?……百姓需要他?」

秦寄怒極反笑，死死盯著林辭卿，眼睛瞪得通紅:「林辭卿，你醒一醒，天啟已經亡了，現在朕才是一國之君!……百姓需要的人，是朕!」

「不，不是的。」

然而林辭卿緩緩搖頭，道:「人各有所長。承兒即便學一輩子兵法，也永遠贏不了你，但治國為君，他會比你仁慈。」

「……」秦寄雙手攥緊，半晌才咬牙道，「你的意思是，朕是暴君?……你就那么肯定，他的『仁慈』不是在你面前演出來的?」

「我了解他。」林辭卿想也不想說。

秦寄心口劇痛，仿佛被無形的箭矢萬刃穿心。

「……好，好一個你了解他。」

秦寄緩緩站起身，神色頹然，面前的棋盤被猛地碰翻，黑白棋子散了一地。

他緩慢地往門外走去，步履踉蹌，猶如瞬間蒼老了十歲。

林辭卿也跟著站起來，望著秦寄的背影，猶豫半晌，還是忍不住絕望道:「……秦寄，不要傷害承兒……算我求你……」

秦寄猛地頓住，回過頭來，復雜地看著林辭卿。那目光說不出是嫉恨還是痛苦。

「……阿卿，我們認識十年，你從未求過我一件事。哪怕當日在丞相府，我那樣傷害你……你都未曾示弱。今天，你要為了一個前朝的太子求朕?」

「……」

林辭卿已然被逼上了絕路。他別無選擇，只能絕望地看著秦寄，極低地又重復了一邊:「……求你。」

秦寄緩緩閉上了眼。

「……三個月。」

秦寄喉嚨發哽，硬生生逼自己扭過了頭去，不再看林辭卿祈求的目光:「你等著吧……三個月後，朕必定帶著李承的項上人頭，回來見你!」

林辭卿瞳孔瞬間縮緊。

「不……」林辭卿喃喃，慌張想拽住秦寄的衣袖，卻忘了自己腳踝上還鎖著銀鏈，一下被猛地絆倒在地。

「……秦寄!」林辭卿聲線喑啞，充滿了不顧一切的焦灼。

秦寄正走到門邊，下一步就要離開。聞聲，他緩緩回過了頭。

林辭卿被長鏈束縛的半跪在地，烏黑的長發凌散地鋪在雪衣上，就像一只被囚禁的白鶴。

……那種驚心動魄的艷麗與純粹，看的令人呼吸都滾燙，從心底生出一股想要摧殘的扭曲感。

林辭卿面如死灰，瞳孔中一片沉寂，半晌，他薄唇顫了顫，微不可聞地囁嚅道:

「我答應你……從前，你要我做的一切，我都答應你……」

一股熱流不受控制地從秦寄下腹騰地燒了起來，他聽見自己聲音直顫。

「你確定?……不後悔?」

秦寄死死看著林辭卿的眼睛，這明明是一直以來求之不得的事情，此刻他卻感受不到半分歡愉。

林辭卿想說是，不後悔，但一張嘴，他才發現自己聲音啞的厲害，幾乎說不出來話。

他無聲發出幾絲顫抖的氣音，眼淚驀然落了下來。

幼年時，林辭卿家門前的庭院里種著一棵桃花樹，繁盛至極，每至酷暑，他都會去樹下下棋納涼。