紅草。

那暗紅色的草籽，仿佛一粒粒紅果，扎眼至極。今日兩軍交戰，水中滿是殷紅，而那草籽沾染了血，便好似嗷嗷待哺的鳥兒終於飽食了一餐，每一粒紅果都愈發飽滿光亮。

僅僅一粒種子，一滴人血，便可如星火燎原，一發而不可拾。

徐三望著那水中朱芎，薄唇緊抿，目光發直，心中自是五味雜陳。她心里清楚，她今日所成，戰功赫赫，全要仰仗這一株不起眼的草，或許，一旦沒了這草，她就是今日的金元禎，四面受敵，孤立無援。

這個念頭，無時無刻，不在糾纏著她，困擾著她。

毫無疑問，這草幫了她，幫了若干年前的宋如意，更幫了整個王朝所有的女人！但它也如夢魘，如桎梏，滋生了許多本該避的悲劇，如撞柱而亡的晁緗、郁郁而終的岳小青、壯志難酬的韓小犬、困守內廷的周文棠……

籠鳥池魚，難得其所。種種悲劇，本不至如此。

然而時至今日，在攻下數十座城池，鎮壓百余起民變，目睹了無數金國州府翻天覆地的轉變之後，便連徐三，都有些拿不定了。她甚至不能確定，畸形的是這個社會，這個時代，抑或是她自己這個來自於其他時代、固執己見的異類。

她低下頭來，捧了一手河水，洗去面上血污，又定定望向水中倒影。

那副眉眼，仿佛依舊，卻又陌生如許。

徐三望著那水中面容，正在怔忡之時，身畔忽地有人抬袖，指尖輕點，攪得一池萍碎，漣漪波散，也將徐三自萬千思緒之中，驚醒過來。她抬起眼來，便見周文棠坐於河畔，雖滿身血污，可卻仍遮不住他容色俊美，威勢凜凜。

半年之前，周文棠那個分香賣履之吻，總在徐三不經意之時，在她心頭縈繞不散。

譬如軍中議事之時，周文棠神色肅正，排兵布陣，一一下令，而她卻忍不住忽地分神，憶起那日在營帳之中，這么正經的他，如父如兄的他，卻按著她的頭，半是欺瞞，半是引誘，逼得她低下頭來，兩唇相接，給了她一個輕如點水的吻。

這還不算甚么，這一個吻，還將前塵往事，全都勾了起來。徐三忍不住憶起當年在山寺之中，漫天大雪，他二人曾共倚榻上，發絲相纏，抵足相談；還有那日，他手持玉箸，夾著一粒銀杏，送到她的唇畔，而她無意之間，將絲絲唾涎，沾到了他的玉箸之上。

如此種種，先前只覺得尋常，倒也不曾多想，然而今日徐三再憶起，卻總是忍不住多想，回想過後，又覺得面上發燒，莫名心虛。

正如周文棠所料，徐挽瀾為此而尷尬，而閃躲，時常避嫌，顯得比從前疏遠許多。可在她心中，卻也生出了一分難言的曖昧，一絲微妙的不舍。

便如此時，她抬眼一見周文棠在側，便立時站直身子，抿唇不語，稍稍後退一步，可卻又並不急著離去。可男人卻是分外坦然，微微後仰，眸色深沉，直勾勾地盯著她看。

煙柳青青之下，二人相對無言，反倒有波潮暗涌，心緒萬千。

徐三被他盯得很不自在，又恰好聽人連聲高喚。她如蒙大赦，拾起馬鞭，踏著軍靴，立時循聲而去。待到騎上馬後，徐三抬起袖來，擦了擦額前薄汗，這才心思稍定，轉而又思考起了軍政要事來。