山不在高，有仙則名。

不知從哪朝哪代開始，如果一座山沒有那么幾個虛無縹緲的神怪志異，都不好意思在縣志上留名。

這座山上有樵夫遇仙，那座山就來個白狐報恩。在同一座山上，仙人能指路，妖怪要吃人，也不知道仙人與妖怪是怎么和睦相處做鄰居的。

讀書人笑曰，子不語怪力亂神。

當地的百姓卻深信不疑，並且小心翼翼，唯恐得罪了山神，得罪了這些住在山里的精怪。他們口口相傳著許多進山的忌諱，並要求子孫後代，都遵守不違。

竹山縣，就是這樣一個地方。

名為竹山，其實境內並沒有這么一座山，只是這里青山綠水多茂竹，才得了這么一個名號。這里大大小小的山，加起來有十幾個，要是按照山頭算，那就更多了。

群山環繞，道路崎嶇難行，物產貧瘠，位置偏僻，即使戰火席卷中原，也很難燒到這個地方。雖然地方小而貧窮，卻很安穩和樂，幾乎沒有什么大事，縣衙每天審來審去的，都是東家一只雞，西家一堵牆的小事。

縣城不大，一條街就到了盡頭。

距離縣衙大門十來步遠的地方，街頭第一家鋪子掛著葯幡，門前的木架上曬著草葯，一手腳利索的童子正在忙碌著，他一邊翻著簸箕里的草葯，一邊忍不住瞄向街對面的一個餛飩攤子。

攤主挑著擔子，一頭是存了火的熱湯爐子，一頭放著碗筷跟包好的餛飩。有人叫住了，他就放下擔子，熱乎乎地煮上一碗。吃的人也不講究，蹲在路邊就呼哧呼哧地吃起來。

大冷天的，白霧混著香味不斷地飄過來。

葯鋪的小童忍不住看了一眼又一眼。

就在他悄悄吞口水的時候，餛飩攤主瞧見了這娃子垂涎欲滴的模樣，當即笑了笑，撿了一個干凈的小碗，舀了一份滿滿的餛飩湯，走過街就要塞給葯鋪小童。

「不，牛大叔，我吃過了。」葯鋪小童連忙推拒。

「半大小子，肚子都餓得快。現在離晚飯還早著呢，快喝了，天冷湯涼得快。」餛飩攤主笑眯眯地說，他還伸頭往葯鋪里張望了一眼，「墨大夫不在？」

「墨大夫上山采葯了。」葯鋪小童撩起外衣，小心翼翼地隔著布料捧著碗。

碗有些燙，他怕拿不住。

畢竟年紀小，手上沒有那么多繭子。

餛飩湯是野山雞的肉熬出來的，雖然加了不少水，但是聞起來依然很香。

吹了幾口氣之後，葯鋪小童慢慢喝了一口，身體都暖和了一些。

「牛大叔的手藝還是這么好。」

「哈哈，這還用說。」餛飩攤主收了碗，隨口道，「老話都說，冬日是不進山的，墨大夫怎么去了山里？這天寒地凍的，采葯太危險了，再說了，能采到什么葯啊？」

葯鋪小童撓了撓頭，郁悶地說：「我也不知道，墨大夫只說要上山看看，或許是上次進山發現了什么好葯呢？」

「噢！」

餛飩攤主還想再說什么，旁邊的食客恰好也放了碗，過來接話：「怕是要找參，聽人說，采參要系紅繩，那參娃娃就跑不掉了。越是冬天，越是好找，不然草木旺盛，人參娃娃往地下一鑽，再隨便往什么地方一蹲，就是長了老鷹的眼睛，也找不著啊。」

餛飩攤主恍然大悟，連連點頭。

一個路過的瘦高個男子聽到這番話，蠟黃的面孔神情陰沉，他停下了腳步，陰鷙地打量了一下葯鋪，驀然轉身走向餛飩攤。

「老板，來碗餛飩。」

男子的聲音枯啞難聽，他穿著破舊的單襖，乍看跟普通的百姓沒什么兩樣，甚至還要落魄一些，付錢的卻很爽快，隨手摸出十來個銅板，數也不數，就丟給了餛飩攤主。

「哎，給多了七文錢。」攤主連忙說。

男子隨便一揮手，表示不用了，他用沙啞的聲音問：「我腿腳不好，老毛病了，想找大夫看看，不知道這縣城里還有沒有別的大夫了……我剛才聽說這家的坐堂大夫出門了？」

葯鋪小童轉頭回去整理葯草，並沒有搭話。

餛飩攤主笑著說：「這可真不巧了，我們這里的大夫只有一位，別的那些都是村里的，只能看個頭痛腦熱，稱不上大夫，也救不了急。您要是疼得厲害，我指個地方你去找找看能不能治，要是能挨得住，就等個幾天，等墨大夫回來。」

「這墨大夫，年歲幾何？」男子試探著問，「現在大雪封山，去山里采葯，怕是十天半個月才能回來吧。」

餛飩攤主卻不接這個話茬，只一個勁地稱贊墨大夫的醫術，他又憨厚，找不出什么詞，誇也誇不出什么花樣，就知道說好。

於是直到一碗餛飩煮完，男子也沒能打探到更多的消息。

男子沉著臉，快速吃完，丟下碗就走了。

等人走遠了，攤主憨厚的笑容立刻一變，之前那個談人參的食客也不知道從哪條小巷子里鑽出來，重新湊到了攤主身邊。

「秦捕快，我瞧這人有點不對，他打聽墨大夫要做什么？」餛飩攤主對食客說。

「是外鄉人，有七八個呢，除了他留在這里，別的人昨天就進山了。」秦捕快點頭說，「我去找幾個兄弟盯著，沒准也是采參的。」

「嘖，我聽貨郎說，關外的參客都是好勇斗狠，經常越貨殺人。」餛飩攤主抽了一口氣，憂心忡忡地說，「墨大夫要是先挖了參，又被他們撞見了怎么辦？」

「不會那么巧吧……」

***

就有這么巧。

墨鯉背著葯簍，雙手捧著剛剛挖出來的白參，就著蹲在地上的姿勢，木然地看著忽然出現在周圍的一群皮襖大漢。

「真的是白參，上好的白參！」

領頭的一個男人眯著小眼睛，滿臉貪婪地打量著白胖的參。