寒風送來隱約的尖叫呼喊聲，墨鯉終於想起自己忘了什么。

——劉常還在那座宅院里。

死了這么多人，事情鬧大了。

薛娘子想把劉常遠遠打發走的願望怕是要落空了，這樣的人命案必定會驚動縣衙，劉常完全可以把這件事說成有人刺殺朝廷命官，他再找借口留在麻縣，對縣衙施壓。

這不是最麻煩的，等這樁人命案上報到平州府，錦衣衛暗屬就會發現自己安插在麻縣的人死光了，而劉常等人當夜前來借宿，卻活得好好的。

這還有什么說的，必須要從劉常身上查起啊!

只要一查，很快就能發現劉常到麻縣，是為昔日退婚之事，跟他指腹為婚的人，居然是幽魂毒鷲的女兒。接下來不用說，錦衣衛必定認為殺人的是薛知縣，或者薛娘子。

當面氣走劉常，是為了事後跟蹤，伺機殺人以除後患。

麻縣附近到處都是山，屍體往偏僻的山溝里一丟，雪再一蓋，這人就失蹤了。等到來年春暖花開，從山溝里只能撿回一些碎骨跟衣物，因為屍體都被野狼吃了。麻縣再一口咬定他們是失足墜入山溝摔死的，這就成了無頭公案。

沒想到，劉常借宿的民宅是錦衣衛暗屬的據點。

潛入民宅准備動手的薛家人忽然發現這里並不尋常，乃是一股追蹤前朝寶藏的不明勢力，立刻改了主意，沒去管劉常，而是殺盡了宅院中的仆人，然後進入書房制住了坤七（干瘦漢子），逼迫乾五（員外）交代來歷。

乾五貪生怕死准備出賣錦衣衛，坤七用梨花針滅了他的口，又因為懼怕薛家人的手段，直接自盡了。於是薛家人沒有查到勢力背後的人，耿耿於懷，索性放了劉常一條生路，讓他把事情鬧大把水攪混，以便釣出幕後之人。

——以上推測可以說是合情合理了，再結合書房里留下的痕跡，更顯得確鑿無誤。

墨鯉的臉色沉了下來，轉身就往那座宅邸奔去。

耳邊似乎有一陣風掠過，墨鯉眼角又捕捉到了那抹褐色的影子。

「大夫，請留步。」

「我有事要辦。」墨鯉腳下不停，頃刻之間就來到了院牆旁邊，隨後翻牆而過。

寒冷的黑夜里，劉常等人提著燈籠沖向後院。

院牆上兩道人影一閃而過，在積雪的映照下，快得像是幻覺。

領頭的兵丁本能地瞪大眼睛，卻只看到院中松枝不堪重負，在寒風中搖搖擺擺，隨著提了燈籠的人進入院子，影子也顯現出來。

那樹影從房檐投下的暗影探出了一角，乍看仿佛是藏匿在暗處，忽然化出原形向他們伸出了利爪的惡鬼。

「啊！」

兵丁猛然後退，驚恐地盯著地面上的影子。

「怎么回事？」眾人連忙舉起手里的刀，警惕地四處張望。

失聲喊叫的兵丁發現自己是被影子嚇到，他拉不下臉承認，只能隨便伸手一指，胡謅道：「我剛才好像看見有個人影在那里。」

「什么？」

劉常盯著對面的房頂，面容微微扭曲。

那個兵丁連忙縮回了手，怎么就瞎指到房頂去了呢？這么厚的雪，誰還能站在屋頂上？他正想說自己看錯了，劉常已經命令道：「去看看，上面有沒有足跡！」

眾人磨磨蹭蹭，顯然不敢靠近。

他們方才看了仆人的屍體，知道凶手是個身懷武功的人。

——殺人像殺雞似的，一下就扭斷了死者的脖子，這樣的凶徒誰敢招惹？

「快去！」劉常厲聲說。

他又感到心口痛了，因為身體的緣故，他沒有足夠的精力像往日那樣表現得身先士卒，而是站在眾人中間。

兵丁們心里不滿，拖拖拉拉到了屋檐下，仔細看了看，沒有發現滑落下來的積雪，目光所及之處也沒有腳印。

「回稟僉事，沒有人！」

劉常聽後，瞪了最初喊話的兵丁一眼，繼續帶了人往後院走去。

這時書房里，墨鯉把兩具屍體都檢查了一遍，從干瘦漢子懷里掏出了一個傳信的小竹筒，而員外屍體旁邊的牆角上有血寫的半個薛字。

墨大夫沉著臉把這些痕跡都抹除了。

孟戚站在窗前，看到燈籠的光越來越近，已經繞到了書房這邊，他慢悠悠地抬起手。

只見幾盞燈籠一起熄滅，劉常等人大驚。

「有人！」

慌亂間，兵丁的刀鋒互相碰撞。

他們分不清這是敵人，還是自己人，只以為是攻擊，就揮刀格擋。互相推搡，拳打腳踢，亂成一團。