「什么人？」

一個用麻布裹頭的漢子沖著這邊大喊，墨鯉面前的孩童嚇得一抖, 立刻抱緊布袋, 頭也不回的鑽進了旁邊一條窄巷。

原本空空盪盪的街道，突然冒出了許多人。

他們有的披麻戴孝, 有的在臉上抹滿了香灰, 看起來非常詭異。

「快走，外人不得進入青湖鎮。」

鎮民們大聲嚷著，滿眼敵意, 似乎要把墨鯉與孟戚圍起來。

換了別的人，見到這般情形，自然是慌慌張張的轉身跑出鎮子。鎮外雖然沒有溫暖的房舍，也沒有賣熱食的鋪子, 但是總比丟了性命強。

鎮民似乎也很習慣恐嚇旁人，當發現墨鯉兩人沒有逃走的意圖時，竟生出了惱意，有幾個漢子居然隨手抄起了路邊放置的木棒竹竿等物, 氣勢洶洶地沖了過來。

「滾！這不是你們來的地方！」

墨鯉穿著厚重防風的衣服，這是遠行者常見的裝束, 可是他身邊的孟戚就很扎眼了, 大冬天的，一件褐色的單袍，袖子與下擺還特別長, 根本不是普通百姓會有的打扮。

這讓鎮民們有些遲疑, 他們交頭接耳, 用口音很重的方言議論著這兩個人。

墨鯉只能聽明白一個大概，其中就有人在說孟戚的長相。

「……生得這么俊的模樣，肯定是有錢人家的郎君，沒准就是官府的人。」

提到官府，這些鎮民立刻怒氣上涌，不由分說，上來就是一陣推搡：「青湖鎮沒有官府的走狗，快滾！」

結果推人的沒有推動，反倒是自己跌撞成了一團。

正混亂間，突然有鈴鼓聲響起。

一群穿著白色衣服的人，十分招搖的朝這邊走來，當先的是一個還算英俊的男人，只是額頭有塊遮不住的青痣，破壞了他極力裝出的玉樹臨風之貌。

「是香主！」

「香主來了！」

鎮民們面露喜色，連忙散開把路讓了出來，然後虔誠的對著那男子一行人低頭合掌，嘴里念念有詞。

「聖蓮壇？」

墨鯉只見過這么一個裝神弄鬼的幫會，眼見那香主帶的那群人，手捧鑼鼓敲法鈴，又抓起香灰隨走隨拋，架子擺得十足，實在很像他在竹山縣見過的聖蓮壇教眾。

「應該是，我沒跟他們打過交道，不太熟悉。」

孟戚淡淡地說，他這一副世外高人的模樣，與方才在鎮外的時候截然不同。

有時候，這種姿態顯然是必要的，那個聖蓮壇香主狐疑地打量了孟戚幾眼，沒有輕舉妄動，而是采取了先禮後兵的對策，朝這邊一拱手，朗聲問道：「二位是何方人士，來青湖鎮有何貴干？」

墨鯉下意識地轉頭，發現孟戚沒有任何說話的意思，還不知道什么時候後退了一步，站到了自己身後，儼然以自己為首的樣子。

香主十分意外，他之前把墨鯉看做了隨從，直接忽略了過去，現在不得不重新打量一番。可惜墨鯉不像孟戚那樣，厚實的外袍帶有一個可以當作風帽的衣領，豎起來能夠擋住大半張臉，香主根本看不清墨鯉的長相。

「我們迷路來到此地，只是想要找個地方暫時歇息，隔天就離開。」

墨鯉說著，視線卻落在了鎮民身上。

這些人看起來都很強壯，元氣充沛，沒有任何病痛，那個跑掉的小孩說鎮上有很多人生病又是怎么回事？

聖蓮壇如此招搖過市，這里的人恐怕都已經被他們蠱惑了，雖然墨鯉不明白聖蓮壇那套說辭為什么會有人信，但是李師爺說過，很多百姓連飯都吃不上，誰能讓他們活下去他們自然就會跟著誰走，這樣的信徒最是麻煩。

聖蓮壇香主又盯著墨鯉看了一會，這才皮笑肉不笑地說：「近日鎮上在做法驅除邪氣，外人還是不要停留了，免得沾染邪濁。被邪氣纏上的人，輕者患病，重者送命。我想二位也不想平白無故的在這里送命，還是趁早離開的好。」

「我觀青湖鎮似有不祥之氣，你們這法事，是驅邪還是招鬼呢？」孟戚嗤笑。

香主厲聲道：「好言難勸該死的鬼，你們若是執意留在這里，鎮外的亂墳崗也不缺兩個土坑。」

說完就在鎮民念念有詞的祝禱里帶著人走了。

等到香主走得遠了，鎮民這才轉頭瞪了墨鯉與孟戚兩眼，也慢慢散開了。

墨鯉從背囊里取出一個小葫蘆，倒出兩粒葯丸，塞給了孟戚一顆。

「這是？」

「以防萬一。」墨鯉自己先咽了一粒，然後解釋道，「我懷疑青湖鎮有時疫，雖然那個香主的隨從不停的撒香灰，我還是聞到了一些葯材的氣味。」

孟戚摩挲著下頷，有些意外地說：「我看這鎮上的人精氣神十足，不像有疫病流行的樣子。」

「先去鎮上的葯鋪看看。」墨鯉下了決斷。

青湖鎮很大，快要趕上竹山縣的縣城了，長街連著小巷，道路錯綜復雜。

到處都是破敗不堪的磚瓦房，有的在屋頂上面墊了厚厚的稻草，還有些牆上糊了黃泥，有些門前生滿了野草，讓這些擠擠挨挨的房子看起來很是荒涼。

墨鯉一路都在皺眉，他感覺到青湖鎮應該曾經是個住了很多人的鎮子，而且很熱鬧。