青湖鎮以西, 有一片古林。
樹根盤纏, 高出地面三尺有余, 下方盡是枯枝敗葉，冬日還好一些，到了夏天便是一股難聞的惡臭。這里少有人跡，即使在寒冬，也能看到不少鳥雀在此築巢。
虎子把布袋背到身上, 准備手足並用的攀爬樹根, 結果整個人忽然懸空, 嚇得他連忙抱緊了裝滿草葯的布袋，愣愣地看著墨鯉。
「人在林中？」
孩童連忙點頭。
墨大夫皺眉，這里又濕又冷, 可不是什么養病的好地方。
「鎮上那么多空屋, 為何不找一間，卻要躲在這種地方？」墨鯉覺得很蹊蹺。
常人想要進林子都不容易, 何況是一個病重的人, 千辛萬苦藏到這里, 難道有什么秘密不成？
虎子結結巴巴地回答：「林叔說鎮上危險，不能待。」
墨鯉估摸著這孩子也不知道多少東西，就繞過了這個話題, 對著林中示意道：「是哪個方向？」
虎子往前一指，隨後就羨慕地看著墨鯉輕松的一躍就到了高處。
這些樹根雖然彼此相連, 勉強也算是一條路, 但因為雪跟冰的緣故, 抓上去非常濕滑。虎子從小在這里跑來跑去，這才掌握了一些竅門，不至於摔到地上，加上他小胳膊小腿，間隙大的地方沒法跳過去，只能抱著樹根慢慢爬。
現在被人提在手上，看到孟戚肩不動手不動，輕飄飄的過了最難走的地方，眼睛都瞪圓了。
「這孩子的膽子倒大。」孟戚輕笑。
別的孩子被這么提在手里，不是嚇個半死，就是興奮的又叫又跳，虎子卻還有心情觀察他們是怎么走的。
「若是沒有膽子，怎么敢去聖蓮壇的廟里偷草葯？」墨鯉並不覺得奇怪。
偷草葯這事看著容易，可是性子莽撞的人肯定做不了。
虎子的臉漲紅了，又走了一段路，他連忙喊停。
「就是那里。」
那是一棵快要枯死的古木，似乎因為樹干空了，最後支撐不住樹冠的重量，樹身整個傾斜的架在了附近幾株樹的枝椏上。
虎子扒拉開遮擋的干枯樹藤，露出了一個孩童身量大小的樹洞。
「……」
墨鯉不知道該說什么，要說這藏得嚴實吧，虎子年紀小不會掩飾痕跡，如果有心人要找，這里根本不安全。要說藏得隨便吧，這人都蹲到樹洞里了，就差挖地三尺了。
就算害怕聖蓮壇，可是聖蓮壇的人不是神仙，青湖鎮那么多空房子，隨便找一間藏起來根本不是難事。
虎子歡喜的抱著布袋進了洞，墨鯉無奈地對孟戚說：「你在外面候我片刻。」
說完彎腰也進了樹洞，因為洞太矮，他被擠得只能暫時用了下縮骨功。
令墨鯉意外的是，只有進去那一小截狹窄，樹洞里面很深，居然能勉強直起腰。墨鯉站定後仔細一看，發現這不僅是空了的古木主干，還有它架在別的樹木枝椏上形成的空隙，巧妙的形成了一個幾近封閉的空間。
側壁上有些縫隙，都被棉絮樹皮之內的東西塞住了。
兩張簡易的木板搭成了一張床，有個人睡在上面，裹著棉被不停的咳嗽。
「林叔！」虎子伸手搖了搖床上的人，見那人沒有反應，頓時無措的轉頭看墨鯉。
墨鯉走過去，先看了看病人的臉色。
「他在發熱。」
嘴唇發白起皮，額頭通紅。
「有干凈的水嗎？」墨鯉問。
虎子點頭，跑到樹洞一角取了個罐子，又去拿碗。
等把水倒進碗里，虎子才察覺到不對，急忙說：「水是涼的，我去找木柴生火。」
墨鯉伸手把他攔住了，皺眉問：「林子里都是濕木頭，你上哪里找木柴？」
「鎮，鎮上……」
「坐著別動。」墨鯉搖搖頭，從虎子手里把碗接了過去，「這水煮過嗎？是不是生水？」
「不是不是，煮過的，只是涼了。」
墨鯉仔細看碗里的水，又聞了聞，發現確實不像是沒煮的水，水也很清，並不渾濁。
虎子期期艾艾地說：「原本我們有炭的，可是天太冷，又要熬葯，來了沒一天就用完了，我都是去鎮上的廢棄房屋里找一些不要的桌子凳子拆了燒……咦？」
墨鯉手里的碗冒出了熱氣。
雖然內力還沒有完全恢復，但是烘干衣服不成問題，溫一碗水的難度也不大，又不是讓水瞬間沸騰，熱到適口能喝就行。
等到水熱了，墨大夫把人扶起來，熟練地把一碗水都灌了進去。
「咳咳。」喝完水，那人就迷糊的睜開眼。
墨鯉沉思著號脈，沒有理會他。
這人滿臉的絡腮胡，頭發也亂糟糟的，幾乎看不清本來面目，墨鯉一搭脈，發現這人的年紀不大，還練過武功，就是這樣粗淺的功夫對墨鯉來說，有跟沒有差不多。
「他的身體底子很好，只是近來有些虧損，寒氣很重，受凍挨餓了？」墨鯉只是隨口一問，並沒有等虎子回答，繼續道，「病來得又急又猛，不能用猛葯，你今天去拿的草葯給我看看。」
虎子遞上了布袋。
那個絡腮胡漢子這才醒過神，他猛烈的咳嗽著，掙扎著想要把虎子推到旁邊。
「你是什么人？」絡腮胡漢子滿眼警惕。
「我是大夫。」
墨鯉頭也不抬地翻撿草葯。
「青湖鎮哪來的大夫？」絡腮胡漢子很是急切，他責怪地看著虎子說，「不是告訴你很危險，不要帶外人過來，你怎么不聽？」
虎子垂著腦袋，哭著說：「可是林叔你病得很重，我沒有辦法……」
絡腮胡漢子還要再說，被墨鯉抬手直接按回了床上，他瞪著眼睛，卻發現頭昏昏沉沉的，竟是病得一點力氣都沒有。
「這樹洞里沒有柴炭，連熱水都喝不上一口，你若是想死，大可以一個人死，不要拖著這個孩子一起。」