正月初二, 雍州與平州交界的一處集市。

這里原本是荒地, 只長野草。

平州盜匪橫生、雍州三年干旱，許多百姓流離失所。他們交不起城門稅, 也沒有能投奔的地方，又害怕被朝廷抓去服苦役, 便聚集到一起，在距離城鎮不遠的荒地上暫時落腳。

為了活下去，流民拿出自己僅有的家當, 與旁人交換。

時間久了，就成了這樣村不像村，鎮不是鎮的破敗集市。

墨鯉對這樣的地方很陌生, 他下意識地拽了孟戚一把, 示意他走在自己面前。

孟戚：「……」

自從離開四郎山，大夫對他的態度就變了。

以前他跟在大夫身後，對大夫的背影非常熟悉，現在忽然被大夫強硬地要求改換位置，孟戚很不習慣。

「武功高手不會走丟的。」孟戚忍不住說。

「你是我的病患，我要觀察你的一言一行。」墨大夫很自然地駁回了孟戚的意見, 認真地說，「我對你的病情有了新的猜測，在沒有確定之前, 我需要你每時每刻都留在我眼前。」

「……」

孟戚心情十分復雜。

七分為難, 三分隱約的高興, 這高興太隱晦, 自己都沒琢磨出味來。

孟戚在墨鯉視線掃來的時候，背部不由自主地綳緊了，下意識地表現出很清醒很有理智的模樣，然後糾結地感受著視線停駐的時間。

——該不會是自己習慣性盯著大夫發呆，把人看得毛了，現在被反將一軍吧？

臘月的債還得也太快了。

可能是自己認識大夫就在臘月，沒討到好口彩，孟戚陷入了沉思。

等等，視線怎么移走了？

孟戚猛地回過神，他轉頭望去，只見墨鯉正看著街邊的一個攤位。

街道兩邊有無數個這樣的小攤，從缺口的陶器到帶補丁的衣服，什么都賣。

也有賣糧食的，不過都是粗糧，這個小攤賣的是黃豆，不是很飽滿，裝在一個小布口袋里，路邊有人想用兩雙厚底鞋交換，被攤主拒絕了。

「孟兄，拿錢。」

墨鯉伸手，孟戚默默地取出一個錢袋。

劉將軍的錢袋，這還是在青湖鎮外打劫的那個。

「銅錢都花完了，只有碎銀。」孟戚塞了一塊給墨鯉。

墨大夫有些犯愁，這里都是以物換物，銀子並不好使。

正想著，忽然看到了寧長淵。

雖然他們是一路過來的，但是到了這個集市上後，寧長淵如魚得水，轉眼就沒了人影。

寧長淵一身道袍，腰佩長劍，這人有種特質，不管他身處何地，都不會讓人覺得違和。這窄巷破路之上，寧長淵微微弓背，看著就跟騙錢混飯吃的道士沒什么區別，連那柄劍都會被人下意識地忽略掉。

「他的劍術一定很高。」墨鯉喃喃。

「大夫想試試？」孟戚立刻提議：「或者我先去替大夫比試一番？」

他跟寧長淵交手的時間太短，也沒有動用兵器，對寧長淵的劍法一無所知。

「不用了，多一事不如少一事。」墨鯉忍著心中的好奇拒絕了，他怕孟戚跟寧長淵打得興起，一不小心發病，難道他要當著寧長淵的面學貓叫嗎？

神醫弟子也是要面子的。

寧長淵崇敬秦老先生，墨鯉作為秦逯的弟子，自然不能給老師丟臉。

「大夫久在竹山縣，沒見過江湖上的高手，只是比試一番，沒什么關系。」

「好了，我們先想辦法……」

墨鯉的聲音戛然而止，他看見寧長淵忽然轉身把一個跟在後面的漢子撂翻在地，隨後東一拳西一腳地打飛了好幾個人。

街上的人也不驚惶，反而笑嘻嘻地看熱鬧。

「道長好身手！」

「道長回來了啊！」

寧長淵拍拍手，對著那幾個灰頭土臉的人說：「你們從剛才就跟著我，怎么？想拿我去官府換幾個錢吃酒？好教你們知道，這世上賺什么錢都難，更別提是抓通緝犯了！」

那幾人神情畏懼，不敢應聲，爬起來一哄而散。

街邊的人笑成一片，有不認識寧長淵的人，吃驚之下連忙跟路人打聽。

「這是寧道長。」

「其實也不能算道長，他是個假道士，官府通緝的。」