老儒生根本沒有聽說過孟戚的名字。

甚至他還恍了下神，差點以為「楚朝國師」是什么江湖名號。等到反應過來那兩個字是「楚朝」時, 他立刻想到了江南的幾個楚朝舊王。

以寧王為例, 他麾下的官職十分混亂。

昔日王府的官員職位沒有完全裁撤, 又設了帝皇才有的宰相與大將軍，三省六部的尚書侍郎個個不缺，可謂是一品二品不值錢，三品四品滿街跑, 反正出了寧王的轄地誰都不認。國師這種不著調的官職，誰知道是幾品？

「等……」

老儒生極力想要表示自己願意投入寧王麾下, 以求逃得一命時，孟戚已經一掌擊在了他的右邊琵琶骨上。

墨鯉與村民聽見的慘叫聲就是這么來的。

不是老儒生聽到孟戚的名號, 因為恐懼發出的喊叫。

——雖然村民們是這么想的。

琵琶骨受創不會丟命，可要是不及時治, 人就已經廢了大半。

廢除武功通常有兩個辦法，一個是擊潰丹田，修煉內力者多需依靠丹田，與經脈內儲存的內力形成周天循環, 丹田破碎, 意味著沒辦法繼續修煉內功，甚至無法使用內力。這樣的情況下, 還可以轉修外功, 然而行走江湖如果不練內力, 永遠都別想晉入一流高手之階。

除了丹田, 第二個位置就是琵琶骨了。

再好的內力, 也需招數施展，除非像孟戚這樣完全不在乎內力損耗，直接拿它壓得對手吐血。

一側琵琶骨重創，老儒生右手直接抬不起來了，身體也跟著踉蹌幾步。

他忍住骨碎筋斷的痛楚，目眥欲裂。

「孟國師，老夫與你往日無怨，近日無仇！更不是你對手，何故這般痛下殺手？」

孟戚挑眉，他知道在這些人心中，不懂武功的百姓跟螻蟻也差不了多少，殺多殺少只不過是影響「名聲」，如果不是正道中人，便連這點顧忌都不會有。

只有武功到了一定程度，他們才會正眼相看，並視為同類。

所以老儒生質問的時候，不僅毫無羞愧，還理直氣壯。

因為他只是想過來奪取金絲甲，除此之外並沒有冒犯孟戚，現在金絲甲沒了，他也願意退讓，對方卻緊追著不放，這就是結仇了！

「吾乃春山派長老松崖，尊駕這般行徑，是想與春山派不死不休？」老儒生厲聲道。

孟戚睥睨道：「春山派又如何？」

「你！」

「再者便如你所說，只要人死了，放火一燒，誰知道是何人所殺？」孟戚帶著諷刺的笑意說，手上招數沒有半分減緩，逼得這位春山派長老不得不孤注一擲，強行提升內力，哪怕事後遭到反噬也顧不得了。

松崖吐出一口血，緊跟著身上衣袍鼓起，神情猙獰。

他大喝一聲，掌力夾雜著腥臭的毒霧，卷起滿地沙石，奔若雷霆，勢如劈山。

松崖內力極高，還修了一身毒功，單這兩點在江湖上就少有人能敵，畢竟一力降十會，更別說帶毒。那些學了精妙武功的大宗派弟子以及劍客刀客，都會有所顧忌。

所以春山派松崖長老即使在邪道高手之中，也是十分棘手那一類，他常年做儒生打扮，仿佛是一個久試不中的老童生，偏又生得一副慈眉善目，於是總有人被他的外表蒙騙，稀里糊塗地吃了大虧。

然而松崖長老今天踢到了一塊硬石頭。

孟戚根本不怕他的毒霧。

正如墨鯉第一次為孟戚號脈時發現的那樣，孟戚的內力不止強橫，而且有種浩然之氣，威如山岳，灼似烈陽。

此時交手，孟戚又是不吝內力地壓制對方，那些毒霧只短暫地停留了數息，就摧朽拉枯般被卷得干干凈凈，分毫不剩。

松崖大驚，然而他的招式已經用老，收是收不回去了。

少了毒霧做遮掩，這一招只能硬拼。

待聽得一聲巨響，遠處村口都有幾棟房屋搖晃了幾下。

且說孟戚道出名姓時，有意以內力傳音，村民們都聽得清清楚楚。

「楚、楚朝？」老村長大駭。

牽扯到前朝余黨，就真是大事了！

張德子說村長祖上做過楚朝的官，其實是瞎說，老村長自己都一把年紀了，往前算楚朝李氏坐天下的時候，他還正當壯年呢，所謂祖輩怕是得從地底下爬起來才能做楚朝的官。

雖然家里沒有出過當官的，老村長對官府剿滅前朝余孽的事卻十分清楚。

想當初陸大將軍率領的大軍沖進太京，殺得血流成河，宮牆內什么模樣，普通百姓倒不知曉，可是因為那場謀逆在混亂之中送命的京城百姓多不勝數，城內東西十二坊，運氣好的地方是家家辦喪事，差點兒的整條街都死得沒剩下幾個了。

其中有些人在禁令解除後離開太京，投奔親屬。

那一夜的慘烈，自然也被傳到天下皆知。

楚朝宗室被殺盡，文武百官里那些骨頭硬的人更是滿門被屠，新朝就建立在滾滾人頭之上。村長一想就打哆嗦，連忙招呼村人趕緊回家，今天什么都沒看到。

「老丈……」

「哎，小郎你還是快走吧！」

老村長沒有追問墨鯉，那件金絲甲到底是怎么回事，也許墨鯉是知情人，也許墨鯉純粹是為了轉移那個老儒生注意力，才胡亂承認知道金絲甲的事。

不管如何，現在憑空來了一個煞星，身穿金絲甲，這會兒可能把那個老儒生殺了。如果對方心狠一些整個村子的人跑不掉。

「去地窖，都藏進地窖里！」村長慌慌張張地叫著。

他轉頭對墨鯉說，「小郎，我見你也有些武功，快自己逃命去罷，留在這里不安全！」

墨鯉看到他們緊張無比的模樣，想要說什么，卻又不知道從何說起。

這時地面猛然震動，大家更亂了，有人想去屋里抱娃，有人打算跑出村子，還有人根本不知道怎么辦，就蒙著頭跟著別人瞎跑。

這般雞飛狗跳了一陣，終於所有人都到了自認安全的地方。

村民們關緊門窗，連大氣都不敢喘，就這樣提心吊膽地過了半日，確定外面沒有動靜，這才陸陸續續地出來看情況。

村口的痕跡還在，原本捆在祠堂里的賊消失了。

沒有房子倒塌，也見不到什么慘烈的景象。

張德子躺在床上，因為受到極大的驚嚇，又受了傷，現在病得昏昏沉沉，嘴里顛三倒四地說著胡話。

村長的兒子大著膽子帶著人到附近查看，除了一些血跡，沒有發現屍體。

眾人連夜把血跡鏟了，重新埋上泥土。

等有人想起墨鯉，並懷疑這個收購葯材的人身份時，早就找不到墨鯉的蹤跡了。

不明白金絲甲是什么東西的村民，經此一遭後決定把這個名字吞進肚子里，免得招來禍事。因為張德子鬧出的事，他們干脆連「金」字也忌諱了，非要提到的時候，就說「貴銀」。

於是多年之後，即使村子里的人都不知道這個不提金的忌諱從何而起，縣志記載時也說不出個緣由。

這是後話，按下不表。

墨鯉離開村子的時候，先到祠堂那里繞了一圈。

李空兒還昏迷著，看守他的村民都跑了，墨鯉輕輕松松地就把人提走了。

當然免不了用內力探查，於是墨鯉發現了李空兒的異常之處，還找到了他後腦處的暗傷，仔細一想，便猜到這是孟戚動的手。

算是留了一條命。

傷勢也不重，日後還能行走江湖，但是江湖第一神偷什么的，還是不要想了。

墨鯉若有所思，他還不知道這賊的身份，可是留下這人在村里，村民也不知道該怎么辦，他索性就帶走了。

除了帶著個人，墨鯉可以說是一身輕松，連行囊都不用拿（被孟戚背走了）。

他沒有多想，直接選擇了東邊的路。

雖然這不是老儒生與孟戚拼斗的方向，可是要往太京去，就得走這邊。

墨鯉找了個小山坡，把李空兒丟在隱蔽處，自己坐在山坡上等。

果然沒一會兒，他就看到一道熟悉的人影掠空而來。

孟戚頭發有些亂了，赤著上半身，下面倒是穿著一條長褲，外袍已經碎了，拖拖掛掛地垂在身上，縱然是這樣乞兒的裝束，他仍然能夠負手行來，走得風輕雲淡，隱有出塵之態。

墨鯉：「……」

胖鼠怎么努力都還是胖鼠，換成人形完全不同了。

沖碎孕靈岳之秀，精明含列宿之光。

塵外孤標，閑雲獨步。

孟戚做了多年國師，雖然他對方士不屑一顧，但他的氣度與外表，卻偏偏是方士們最想成為的樣子。當他收斂氣息的時候，沒有這種神采。

墨鯉認識孟戚這么久，也只看到幾次。

其中一次還是初識。

現在沙鼠看久了，猛地再見到孟戚這幅模樣，墨鯉心里某個疑惑豁然解開了，沙鼠那種擺著架子慢吞吞的行徑，其實都來源於沙鼠對人形的自信。

——就是這般風華卓絕，超凡脫俗。

然而墨大夫此刻看著孟戚走來，滿腦子都是胖鼠腆著肚皮在牆頭踱步的模樣。

「……」

不行，要忍住笑。

墨鯉果斷轉頭，掩飾自己抽搐的嘴角。

「大夫？」孟戚心里奇怪，跟隨墨鯉的視線往那邊望了望，沒有什么異常啊。

「無事。」墨鯉壓住了笑意，若無其事地問道，「你身上的金絲甲呢？」

「脫下來了，在行囊里。」

孟戚示意了下背後的行囊，懶洋洋地說，「要不是為了證明我搶到了金絲甲，這東西我根本不想穿。」