長樂宮的主殿面積不小, 殿內的角落里還有一些待命的宮女與內侍。

二皇子忽然闖進來，他們驚得快要昏過去了，只能緊緊地貼著牆, 不敢跑出去, 生怕引起了殿內皇帝與皇子的注意。

「孽子，你在胡言亂語什么？」

陸璋雖是暴怒，但是半點都沒有慌亂, 他不僅沒有揮劍追著二皇子砍，反倒退了一步。

他站的位置非常巧妙, 無論從門還是窗射箭進來, 都無法觸及這片區域。

陸璋環顧四周, 隨手抓起了癱軟在地的三皇子。

三皇子抖得跟篩糠一樣, 加上衣著狼狽, 陸璋不由得皺起了眉, 心中十分厭棄。

「站穩了, 腿上沒長骨頭？！」

聽到陸璋的聲音, 三皇子抖得更厲害了，眼淚直流, 糊得滿臉鼻涕。

陸璋看到他這幅樣子就心煩，抬手就要一巴掌扇過去，隨後想起這個兒子向來膽小，未必會被打暈, 可是一定會被嚇暈。

那就麻煩了, 因為暈了就沒法問話。

而且他活著的兒子本來就不多, 如今一個快死了，另外一個犯上叛亂留不得，就剩下老三跟老六了。

陸璋忍著厭煩，冷聲道：「你是怎么過來的？」

「回……回稟父皇，兒臣是被人挾持……」

三皇子恨不得把自己縮成一團，頭也不敢抬，聲音帶著哭腔，可是他的手背卻因為握拳太緊而青筋突起。

陸璋在心底冷笑一聲，老三的性情如何，他一清二楚。

懦弱是真的懦弱，可終究是個皇子，不是逆來順受的面團，喜歡在背地里使各種小手段。可惜都上不得台面，心眼小且不會掩飾，直接說便是裝都裝不像。

老三這會兒必定在痛恨老二，痛恨老二把自個拖下水

「退下。」

陸璋踢了三皇子一腳，後者及時避開，只讓陸璋的靴底沾上了衣服，沒有踢到實處。

三皇子哭喪著臉說：「兒臣不敢，兒臣無處可去。」

他邊說邊回頭，陸璋順著他的目光望去。

外面仍是靜悄悄地，好像禁衛軍全部消失了似的。

甚至宮殿里的燈火都不知道在什么時候滅了一些，外面黑沉沉的，偏殿里一點亮光都沒有，包括遠處原本應該掛著精巧宮燈的回廊。

陸璋心往下沉，自從知曉二皇子膽大包天，不僅勾結了錦衣衛指揮使，還結識了江湖草莽，他就提高了戒備，做好了萬全的准備。

其實從前陸璋對「武林高手」沒有什么太深的概念，為皇家效力的高手多了去了，他歷經兩朝，都沒看出什么格外特殊的地方。充其量能夠上個房梁，翻個牆，擠碎兩塊石頭——武林高手同樣是血肉之軀，用弓.箭就能輕松對付。

皇宮禁衛森嚴，絕對不是那等江湖草莽任意來去的地方，而皇帝身邊十二個時辰都會有內侍、禁衛軍當值。想要突破這樣的重重障礙過來刺殺皇帝，在陸璋看來是根本不可能的事。

然而這個想法，在三年前被打破了。

北鎮撫司發生了慘案，從第一個錦衣衛身死，到副指揮使宮鈞重傷，負責巡邏皇城的禁衛軍都不知道究竟發生了什么事。孟戚來得無聲無息，走的時候也沒被任何一個人發現，留下了滿地屍體，已經一群被嚇得快要犯病的錦衣衛。

陸璋聽內侍回來描述，整個北鎮撫司沒有一個能站著的人。

也沒有鮮血。

屍體是完整的，死因是被擰斷了脖子。

死去的人臉上只有驚恐、懼怕，並沒有飽受折磨的痛苦之色，甚至很多人死的時候都沒有意識到即將發生什么。

這樣的屍體不能說是可怕，錦衣衛詔獄與大理寺監獄比這個要可怕得多，戰場上血肉橫飛肢體破碎的屍體也比這些觸目驚心。然而正是這些毫無反抗之力的屍體，以及躺倒在屍體間無法動彈的活人，讓人愈發地膽戰心驚。

這個行凶者是厲鬼，還是妖靈？如何做到不讓一個人跑出北鎮撫司，如何能在北鎮撫司外的人進來之前，消失得無影無蹤？

陸璋從北鎮撫司活著的人口中聽到了「孟戚」的名字，再一細查，那些死了的都是當日奉密旨挖掘隱居在上雲山的前朝國師宅子，試圖尋找傳國玉璽的人，這下陸璋還有什么不明白的，這是孟戚在報復他。

為此，他有一個多月都沒睡好覺。

陸璋沒有見過這位楚朝國師，他飛黃騰達來到京城的時候，楚元帝已經死了，那些不在人世的開國功臣理所當然地被他置之腦後，如果不是為了追查傳國玉璽的下落，陸璋甚至不會想起孟戚這么個人。

是孟戚讓他知道了「武林高手」到底是什么樣的存在。

所以當陸璋知道二皇子勾結了江湖草莽時，他沒有一笑置之，立刻布下了重重陷阱，又厲聲吩咐一定要調查清楚對方的來歷。

等到青烏老祖趙藏風的身份暴露之後，陸璋毫不猶豫地命令禁衛軍拖來了三門火炮，甚至不怕引起群臣非議，在萬和殿里放了火葯。

萬和殿乃是帝王接見群臣的地方，是天下權柄的象征，陸璋這一手確實出乎了二皇子跟青烏老祖的預料。

此時春華宮已經被火炮轟成了廢墟，禁衛軍還在清理。

陸璋想起禁衛軍統領信誓旦旦地回報已經殺死了那個「高手」，還是用火炮轟死的，二皇子只身一人，就算跑了也絕對跑不出皇城，最遲明天早晨就能把人抓住。陸璋還褒獎了禁衛軍統領幾句，可是現在呢？現在又是怎么回事？

陸璋滿心怒火，還夾雜著強烈的不安。

他身邊一個護衛都沒有了，只剩下沒用的老三跟幾個嚇破膽的宮人。

二皇子逃到門口，喘著氣看陸璋，眼底盡是恨意。

「陸慜，你愚蠢至極！你以為那些江湖草莽，會輕易被金銀滿足嗎？」陸璋眯起眼睛，冷厲地訓斥二皇子，「你母妃一直在為你求情，從你小時候開始，這么多年了，已經加冠成婚了，你還是蠢得無可救葯！」

「住口！」

二皇子就跟點著了的炮仗一樣猛地跳了起來，他狠狠地磨著牙。

在這種時候，二皇子突然真的後悔起沒有好好讀書了，怎么能因為那些翰林學士都是小人嘴臉，就故意敷衍了事。假如他是老六，這會兒必定能罵得痛快淋漓，字字句句都讓人無法反駁。

可是他氣得渾身發抖，腦中一片空白。

外面等著看熱鬧的孟戚：「……」

這兩個皇子真是很沒用了，一個身上藏著刀卻不敢動手，一個滿心憤怒結果罵不出來，還能有什么出息？

「太子看好他的六弟，果然是因為別無選擇。」墨鯉自言自語。

純屬矮子里面拔高個，就算不滿意，等看完了另外兩位皇子，就能發掘六皇子身上的優點了。至少膽大心細，敢作敢為，還不怯場。

「行了，我們收了錢。」孟戚提醒道。

再不進去，三皇子可能會嚇死，二皇子大概會因為怒火無法宣泄而氣絕。

墨鯉仔細一想，發現確實有這種可能。

二皇子的身體不好，三皇子好歹給了三百兩銀子呢！

這時陸璋拽起三皇子，把他丟到前面，冷聲道：「殺了陸慜，朕就封你為儲君。」

臉色蒼白的三皇子猛地一個哆嗦，眼淚流得更凶了，結結巴巴地說：「這……這，父皇你說要立我為儲君？可是，可是……」

「連這個你都不敢，還想要登上皇位？」陸璋厲然呵斥，語氣充滿了譏諷，「你不是偷偷摸摸地通過講學的翰林接觸朝臣嗎？連兩位宰相你都想拉攏，不就是想要做太子嗎？有這份野心，卻沒這個膽子，嗯？！」

被揭穿的三皇子還沒怎樣，他的二皇兄卻震驚萬分，顯然完全不知道這件事。

「什么？老三你竟然——你怎么敢？你怎么敢做這樣的事？！」

二皇子勃然大怒，神情猙獰，好像恨不得掐斷他弟弟的脖子。

陸璋冷眼看著他們兄弟二人，嘴角剛泛起嘲諷的笑意，緊跟著就凝固了。

「皇兄還在世，你就敢謀取儲位？你這個卑鄙小人，白眼狼！」

二皇子真的沖上去拽住了他弟弟的衣領，而三皇子拼命掙扎，嘴里不停地哭叫著他沒有。

眼看殿內一團亂，陸璋神情變來變去，索性手持長劍，警惕地退向牆角邊的百寶閣，那里有一個隱藏的機關，可以打開一個出口。

結果他才挪了幾步，就有破風聲起，一件暗器釘在了他腳前。

陸璋低頭一看，臉色大變。

那是一粒楊梅核，非常小，牢牢地嵌入地面。

如果這暗器打在人身上，力道絕對大得能砸斷骨頭，砸穿臟腑。

「什么人？藏頭露尾，乃小人行徑，何不現身？」

陸璋做了十幾年的皇帝，心里雖慌，臉上半點都不顯，仍是威儀天生的帝王做派。換了旁人，估計要在心里嘆服皇家氣度了，可惜他遇到的人是孟戚。

胖鼠不屑一顧。

墨大夫看多了胖鼠，也不屑一顧。

一陣急雨般的奪奪聲響，三顆楊梅核飛入殿中，全部打在了陸璋手中長劍上，力道震得陸璋虎口劇痛，鮮血直流，佩劍脫手落地。

孟戚扔光了他吃完的楊梅核，施施然地負手走入殿中。

殿中燈火昏黃，而殿外東月初升。

踏月而來的竟不似凡俗之人，蕭然有出塵之姿，容色似霞明玉映。

就連隨後進來的第二人，亦是神朗氣清，沖衿玉粹，這般人才，說是瑤林玉樹也不為過。江湖草莽之中，幾時有這等人物了？

或者說，這般形貌如此氣度的人，怎會是江湖草莽？

待孟戚踱步進了殿內，燈火照清了他的面容，以及他似笑非笑的神情，這張臉令陸璋猛地想起了一個人。