暴雨帶來的清涼很快消失。

泥濘不堪的路也被逐漸曬干, 原本一踩就會留下個深坑, 現在轉過頭去，腳印已經越來越淺, 而之前留在污泥中的腳印被徹底固定地保留下來，讓追蹤的人可以順著痕跡輕易找到逃跑者。

可是現在，死士心里越發不確定了。

他等的人沒有出現。

他擔心的勢力也沒有出現。

米鋪的屍體被人看到之後, 本來該有好幾方勢力都要來追賬冊的下落, 而他們在米鋪里翻個底朝天也絕對不會有任何收獲。這時候唯一的線索，就是殺死米鋪掌櫃和伙計的凶手。是誰派他們來的，他們對賬冊又知道多少？

對死士來說，本來事情非常簡單，只要藏好賬冊，干掉司家米鋪的人，然後在恰當的時機他們咬碎毒囊, 死在荒郊野地或者某個客棧腳店, 把一切布置成賬冊被搶走的樣子，嫁禍給某方勢力。

……然而意外發生了，所有事都不對了。

死士停住腳步，他找了一株枝葉茂密的大樹, 准備把這里當做自己的臨時藏身地。

他沒有半點殺死同伴的愧疚，他的同伴也沒有，因為直到最後一刻, 同伴都以為這是一次幫助。

為了保守秘密, 他們必須要死。為了誤導別人, 他們需要去死，因為很多人不相信活人，卻相信屍體。

而他可恥地躲避了這次死亡，他沒有自殺，而是逃了出來。

鄉間小路狹窄崎嶇，行人很少。

約莫過了三個時辰，月亮緩緩攀上東山，四周安靜的只有蛙叫蟲鳴。

這不對勁。

死士縮在樹冠上，他開始懷疑自己要在這里蹲多久了。

等到月過中天，他不得不承認一個可怕的事實，那兩個身份神秘的高手，可能真的沒有追過來。又或者說，他們覺得自己無足輕重。

難道那兩人以為拿到手的賬冊是真的？從那兩人篤定能記下賬冊的表情看，沒准真是這么回事。

「見鬼。」

死士忍不住咒罵了一聲。

知道賬冊真正下落的人只有他自己，他原以為會遇到跟蹤、追捕、逼問，結果現在什么都沒有？撞到他殺人的神秘高手隨隨便便就將他放了，而應該追過來的各方勢力也不見人影。

這就像是一個天大的笑話，在梨園唱戲的登台了發現下面沒有一個捧場的，就連跟自己搭戲的人也不見了。

死士百思不得其解，飄萍閣不可能放著可能泄露他們的賬冊不管，風行閣不會錯過這個掌握隱秘的機會，其他人更不會拒絕金子。那可是黃澄澄的金子！

快要長在樹上的死士，陷入了深深的迷惑之中。

此時，距離這棵樹二十里之外的一家野店。

墨鯉背著膨脹鼓鼓起的行囊，懷揣著一只軟乎乎圓滾滾的沙鼠，推開了野店半掩的籬笆門。

院子里養了兩條狗，它們一躍而起，用叫聲提醒主家。

墨鯉微微一頓，下意識地望向它們。

狗忽然吸了吸鼻子，叫聲變小了，然後慢慢靠近墨鯉，試探著在他腳邊打轉。

野店里隱隱傳來響動，像是有人被驚醒後翻了個身，不滿地咕噥了幾句。

墨鯉又等了一陣，發現里面當真沒有任何動靜了，無奈地越過兩條試圖抱住他腳的狗，直接敲了敲半開的窗戶。

敲了沒多久，有個蒼老的聲音吼道：「懶鬼快起來，有客！」

木門嘎吱一響，一個伙計模樣的人手持燭台，嘴里還抱怨著：「這大半夜的哪兒來的客，狗都沒叫了，八成是夜梟或者別的玩意飛過來啄門敲窗……」

微亮的燭光映上墨鯉的身影，伙計嚇得差點兒打翻燭台，慌亂間他被門檻絆了個結實，本能地要扶住門框，結果木門年久失修，竟然被他右手掰下來一塊。

「啊！」

「你在做什么？鬼叫個啥勁？」

門內傳來拐杖敲地的聲音，一個滿臉皺紋的干癟老頭疑惑地探出腦袋。

結果看到自家的狗趴在陌生人的腿邊，自家的伙計則坐在旁邊跟狗相伴，乍一看還以為他們都被制服了呢！

「誰？」老頭反應迅速地抄起了拐杖。

被誤以為是匪盜的墨鯉：「……」

剛才他伸手扶了一把伙計，等伙計站穩就松了手，結果這家伙腿嚇軟了，順勢坐在了地上。

「咳，老丈有禮了。」墨鯉按了按懷里的沙鼠，不讓某只冒頭。

老頭眯著眼睛，借著微弱的光亮打量墨鯉。

這時長相起了大作用，墨鯉這張臉怎么看都不像劫匪，倘若換身衣服還以為是什么王侯子弟呢。不過鄉野人家想不到那么多，只以為墨鯉是個讀書人，背著書囊獨自出門，不小心錯過了宿頭。

這樣的人往年也是有的。

老頭趕緊放下拐杖，拍著胸口喘氣道：「這是鬧哪門子的玄虛？嚇了小老兒一跳！還以為是西面兒山的強人上門了！」

「強人？」

「哈哈，都沒影的事，嚇唬沒毛小子的。」老頭踢了伙計一腳，瞪道，「還不快去燒熱水？」

「阿爺，門……門壞了。」伙計也看到了墨鯉的臉，心里知曉自己八成是鬧笑話了，耷拉著腦袋小心翼翼地說。

這家野店的門腐朽不堪，看起來幾乎要散架了，這也是墨鯉剛才只敢敲窗的緣故。

老頭湊上去看了一眼，立刻拎著伙計的耳朵吼道：「讓你輕手輕腳，怎地做事這樣毛糙？這門的歲數比你都大，知道不？這就給你禍害完了，瞧你娘怎么收拾你！」

伙計哭喪著臉，墨鯉想著這人也是被自己嚇著，忍不住道：「掌櫃的，您這門實在是舊了……」

「哎哎，舊的不去新的不來，可是人老了，對老物件都有感情。」老頭擺了擺手，拄著拐杖顫巍巍地在前面領路。

以他剛才抄拐杖的利索，其實根本用不著這個。

「來，來，要上點湯面嗎？都算在房錢里，這趕了一天的路啊，熱水泡個腳，再吃碗面，保管從腦門一直舒松到腳底。」老頭絮絮叨叨地念著，帶著墨鯉就往後院走，像這種野店總共只有三間瓦房，留宿的客人都得睡大通鋪。

「老丈稍等，在下要連夜趕路，只想買點干糧熱水，以及一些路上用的小東西。」

墨鯉不願進門，他怕飄萍閣的殺手真的追上來，然後把麻煩帶給這一家開野店的百姓。

「嗐，這大半夜的，月亮都照不清路，能走多遠？不如歇歇腳，睡飽了好趕路！」