「不是那么回事。」

孟戚立刻推卸責任, 一口咬定是元智和尚忽然大徹大悟，領悟了禪宗至理。

墨鯉將信將疑。

一件丑衣服怎么讓人看破世情洞徹凡俗？

墨鯉的目光落在孟戚身上, 若有所思道：「昨夜買衣服的時候，你還一身抗拒，忽然就信心十足, 剛才走過來的時候, 神情就跟從前去打劫劉將軍錢袋一樣。」

是探囊取物般輕松。

可惜墨鯉縱然好奇, 也顧忌著元智和尚這番要見的人是孟戚，是前朝國師。

或許有第三人在，元智很多話都不肯說了呢？

萬萬沒想到, 這才碰面過了一盞茶的工夫, 就出意外了。

「不是衣服，那就是你跟他說了什么？解釋你為什么會穿這種衣服？」墨鯉隱約間摸到了真相，他覺得孟戚一定會想辦法挽回顏面, 兩個初次碰面的人，除了寒暄招呼還能說什么？不就是解釋手中物身上衣, 以及此番來意。

元智和尚武功要突破，去哪兒不行, 還非得當著孟戚的面？

要知道他們還是敵我未明的情況。

罪魁禍首或許不是嫣紅袍子，但一定跟孟戚有關！

面對墨鯉篤定的目光, 孟戚胸中涌動的不是心虛，而是驕傲。

——看, 經過自己一路上的言傳身教, 大夫已經能夠獨當一面了。

剝絲抽繭見真章, 見一環推全局，甭管是行走江湖還是浪跡塵世，這個本領必不可少。

呃，如果不是用在自己身上就好了。孟戚目光游移，含糊地說：「我只是跟大師談了幾句衣裳褪色的事。」

「你可以說得再清楚一點。」墨鯉看穿了某人的避重就輕。

孟戚無法，只好把自己編的那首打油詩拿出來。

墨鯉久久不語。

孟戚有點心慌了，連忙道：「衣裳過水褪色、年久褪色，這不是尋常嗎？我早就是一件褪色又派不上用處的衣服了，強行穿上身看著也不像，不過是打個機鋒，我如何知道這老和尚忽然就頓悟了？」

墨鯉覺得孟戚說得也對，典籍雜書里的僧人文士說佛偈、打機鋒，都是有來有往妙語迭出，怎么元智和尚一個回合就敗下陣了呢？

等等，他被孟戚繞進去了。

墨鯉猛地回神，關鍵壓根不在機鋒佛偈，而是孟戚習慣性嘚瑟，結果一不小心翻船了。

「武功突破境界需要幾日？」孟戚虛心請教。

龍脈沒有境界這種說法，他們的身體沒有瓶頸，只需要不停地練武積累靈氣當內力用。

墨鯉好歹有個老師，孟戚全靠自學，自然是拿不准的。

「說不好，有的人一兩個時辰，有的人可能要三五天。」墨鯉揉著額頭，無奈至極。

他們肯定不能把元智和尚就這么丟在林子里，自己一走了之。

「有人來了！」

孟戚耳朵一動，敏銳地望向山下。

***

正午烈陽高懸，灼烤著大地。

山中鳥獸均不見蹤跡，想來是尋了地方躲避酷熱的天氣。

靜寂的樹林里忽現人影，一道接著一道，極快地掠過林子，枝葉因為碰觸發出了沙沙細響。

領頭的人一身蓑衣，頭戴斗笠，將面容遮得嚴嚴實實，正是那風行閣想要找的神秘刀客。

刀客用布滿疤痕與繭子的手掌按在刀柄上，身上的氣息愈發鋒銳，阻擋他前方的枝條微微顫抖，隨後毫無征兆地被一分為二，這正是殺氣外放所致。

隨著腳下步伐放緩，這股殺意慢慢收攏，最終被壓在了刀鞘內。

刀客停住了。

他端詳著地面上的一個腳印，像是看入了迷。

然後又退步回去，尋找上一個腳印。

他突兀停步查探的舉動，讓所有飄萍閣殺手都跟著停住。

刀客捻了一把地上干硬的泥土，還湊到鼻尖聞了聞，他嗅到了煙塵灰燼。

——在山里走了這么長時間，鞋底還有這個味，鞋子的主人去過哪里？

只能是昨夜被他們焚燒的土地廟。

「有人趕在了我們前面。」刀客用沙啞的聲音說。

眾人聞言齊齊握住了兵器。

他們是追著屠戮司家米鋪掌櫃伙計的人留下的線索來的，孟戚墨鯉的武功雖高，但不可能完全抹掉蹤跡。尤其孟戚二人在城鎮附近逗留了這么久，還跟四幫十二會打過交道，昨夜又去了鬼市，這些蛛絲馬跡加起來，足夠飄萍閣追到這里來了。

只是他們沒有想到，還有人搶先了一步。

刀客繼續看著腳印，似要判斷這人的武功修為。

他的眉峰越皺越深，這些腳印非常奇怪，兩相間隔不大，跟普通人走路一樣，像是完全不會輕功。

這里可是山地，地面凹凸不平，深一腳淺一腳走起來格外費勁，誰會有耐心慢慢折騰？

「走。」

刀客眼睛緊盯著地面，一邊繼續往前趕路，一邊觀察腳印。

令他在意的是，腳印之間的距離沒變，深度卻在逐漸增加，走路的人最後像是用了很大的力氣來穩住身形。

腳印最深的部位在足弓處，說明是走路的人自己施加的力道，既不是遇到迎面而來的推力，也不是背後被人施加推力。

地面沒留下任何打斗的痕跡。

一個不用內力走路的人，好端端地為何忽然加重步伐的力道？

刀客正在思索，前方山頭驟然飛起了一片驚鳥，緊跟著林間也出現了慌不擇路奔逃的野獸。

「這……」

刀客滿眼驚異。

那些木頭似的，一個命令一個動作的飄萍閣殺手紛紛抬頭，露出了畏懼的神色。

他們殺過很多武功比自己高的人，武林高手也是人，總有疏忽的時候，他們並不怕什么高手。