屋外燈火通明, 房內壓抑得人不敢喘氣。

孫掌櫃面沉如水，背著手在花廳內一圈圈的踱步, 時不時抬頭看牆角的銅制更漏。

一個黑衣人邁進門檻, 他垂著腦袋不敢看孫掌櫃的表情，只綳緊了皮, 做出一副耷拉肩膀躬背哈腰的模樣, 顯得沮喪又畏懼。.

「天就要亮了。」

孫掌櫃的聲音很輕, 跟蚊子差不多, 黑衣人卻猛地抖了一下。

同時發抖的還有站在屋內陰影里的另外六個人。

他們是之前來的, 全都蒙頭遮臉, 穿著黑色夜行衣, 這會兒個個縮著脖子活像一群黑鵪鶉。

「是誰在我面前誇口, 說風行閣的人不過是喪家之犬，不消一個時辰就能把他們逮回來？」孫掌櫃繼續踱步，也不知道他是怎么走的, 平軟的鞋底竟能在光滑的青磚上發出金石撞擊的刺耳聲響。

鵪鶉一個個眼觀鼻, 口觀心。

沒人敢叫屈，盡管他們心里覺得自己很冤。

那勞什子陣法學得人頭發都要快掉光了，日也練夜也練, 平時是關起門在庭院里左三右四踩步子, 夜黑風高時帶著兄弟爬牆頭走屋檐實地練，還不能叫風行閣的人發現。

如果不是甘泉湯沒建的時候，閏縣就已經是飄萍閣地盤，想要糊弄那幫家伙可沒這么容易。

「人跑了, 商行庫房那邊也被人探了底……我在主上面立了軍令狀，這就是你們給我辦的差事？看來你們是嫌我老了，見我占著這個位置心里不服，想早早送我去黃泉路上喝孟婆湯？」

孫掌櫃語氣陰森，眾人猛地打了個冷戰，其中一個人被推出來，諾諾道：「統領息怒，城里圍得水泄不通，除了官兵還有我們在諸家商行的內應，正在全力追查風行閣那些漏網之魚。他們有二十多人，柴房跟普通屋子根本藏不下去，馬上就會有關於他們的消息送來……」

話還沒說完，就有一個黑衣人急急奔了進來。

「報，東城有發現。」

黑鵪鶉們緩了一口氣，還沒來得及露出輕松之色，報信人的下一句話就把他們摁進了冷水里。

「城牆下面有抓鉤跟繩索留下的印痕，沿著痕跡一路向上，在城外已經發現了足跡……風行閣的人，逃了。」

「砰。」

孫掌櫃一掌拍碎了矮幾上的瓷瓶。

他兩眼冒火，恨不得撕碎眼前這幫不中用的手下。

「統領，我們立刻出發，一定把人——」

「回來！」

孫掌櫃怒喝，燭光投下的陰影照得他的表情分外猙獰，接著他從牙縫里擠出一個變調的音節。

「撤。」

***

刀客看著風行閣的人逐一爬過城牆，發現墨鯉與孟戚完全沒有過去的意思。

「你們不走？」刀客發問。

「這話甚是有趣，走了要怎么見你的主上？」孟戚撫著下巴，饒有興致地拆穿了刀客，「你不是已經打定主意賴上我與大夫了嗎？如果我們不留下，你也會想辦法讓我們留在城里的。譬如說你知道每次給你阿芙蓉的人住在哪家客棧，用的是什么口音，穿什么樣的衣服……當然，你說的不是假話，只是我用不著。」

刀客皺眉，隱隱有不詳的預感。

「此言何意？」

「你知道的線索都是假的，你從未得到過你那位恩人的信任。」

刀客握緊了拳，一言不發。

墨鯉下意識地戒備，因為刀客看上去要打人了。

結果刀客硬生生地忍住了怒氣，只是表情沒有收好，一看就像是受了天大的委屈。

——倘若這人臉上沒有疤痕，這忍辱負重的眼神跟微微下撇的唇角，這委屈能突破天際，使聞者傷心見者淚流。

現在被疤痕影響，威力大減，看著像是搶不到錢的土匪。

墨鯉：「……」

孟戚：「……」

斗笠和蒙面巾還是很必要的。

有些人沒了蒙面巾，就像戰士沒了盔甲，烏龜丟了殼。

「孟國師，挑撥離間，對我無用。」刀客看不到自己的表情，他兀自惡狠狠地一字字說，「哪怕主人對我隱瞞了一些事情，但我也不曾問過他，這不算欺騙。」

「那你在焦慮什么？」孟戚似笑非笑地問。

刀客不吭聲。

孟戚漫不經心地算給刀客聽：「讓我猜一猜，你所在意的，無非是武學與自身。想要更上一層樓，追求更高境界的武學，首先得活著……你沒有服用阿芙蓉，大夫為你診治過，你也沒有中毒。你的主上用恩情來驅使你，救你出囹圄，給你功法，讓你變成如今的模樣。你所慮者，無非是功法，以及最初的搭救了。」

功法有沒有暗藏缺陷？

搭救會不會也是一場算計？

刀客的臉色忽青忽白，冷聲道：「人活於世，若無被人利用的價值，落難時又怎會有人搭救？」

墨鯉聞言皺眉，這句話抹消了真正願行善舉的人。他知道刀客生平坎坷，想法偏激，會有這般言論也是情理之中，然而此刻墨鯉依舊感到不滿，忍不住反駁：「此言差矣，神農嘗百草，為部族之人免於飢荒疾病；漢末亂世，屍橫遍野瘟疫盛行，百姓朝不保夕，張公著醫論以救世人，豈為名利？」

刀客沒讀過書，神農他還知道，後面一個他就有點抓瞎了。

可這時候又不能承認自己不學無術，刀客只能硬著頭皮強辯：「古時有聖賢，今人多利己。你用那么久之前的人說事，簡直是笑話。」

這下孟戚也不高興了。

想一竿子把楚朝開國十四功臣打翻？

楚元帝雖然不是個東西，但是有些老朋友，孟戚還是真心敬佩的。

「樂陽侯朱晏為天下名士，家財萬貫，是來日可稱聖賢之人；魏國公尹清衡，十七歲中得金榜頭名，弱冠棄官，行千里投奔明主，一路上救了數萬流離失所的百姓，以計謀得南陽潯陽茂川三郡，若為名利，他們大可以獨善其身，隱居山林，待天下太平再入朝謀官。以他們的名聲，君王都需恭敬以待，何苦身入亂軍？」

刀客目瞪口呆，心道自己不過是尋常之人，孟戚張口就是這個公那個侯，找茬嗎？

「你自認是武林中人，不想跟官府扯上關系，那么三十年前的天下第一高手秦神醫呢？」孟戚適時為墨鯉出頭補上秦老先生的名字，對著刀客質問道，「玄葫神醫行走江湖幾十年，生平未嘗一敗，他不做武林盟主不號令諸人，不求名不為利，不爭奪武功秘笈江湖神兵，只救過無數百姓。難不成懸壺濟世能成就一位高手的武道嗎？」

刀客：「……」

他只是想給自己找個理由，主上只是偶爾遇到他，見他天賦根骨皆佳，這才出手搭救。

可是以主上的身份，又怎會知道一個渾身是傷，被關得不見天日的孩子有何根骨呢？

刀客只願相信，這是巧合。

摁下心頭翻騰的復雜情緒，刀客抬頭一看，赫然發現眼前沒人了。

孟戚拽著墨鯉走遠了。

「冥頑不靈之輩，大夫何須費心？」孟戚故意說給後面追來的刀客聽。

墨鯉心想這是病患，還得治，再說要從對方身上找龍脈同伴的線索呢。

孟戚以眼神示意：放心，丟不了。