三日後, 商隊重新上路。

洪水退去，路已經被前面的車輛跟人反復踩壓得平實了, 走起來不算費勁。

烈陽重新掛上天空, 溫度逐漸回升，這一冷一熱的交替, 不少人都打起了噴嚏。

故而今天上路之前, 他們都買了一碗姜湯, 病症嚴重的已經喝上了葯。商隊管事雖然嫌棄車夫患病, 可這里距離最近的縣城還有一天的路程, 山野鄉村的苦力不少, 可是沒有車馬行作保, 他們可不管亂用。

車夫老七那天在野草堆里躺了一個時辰, 起來時脖頸隱隱作痛。

旁人看到，驚呼一聲說他被「鬼手」摸了，脖子兩邊有青色手指印。

老七懷疑襲擊自己的人就在村子里, 可是外來者太多了, 每天都有人買葯，買了立刻劃船走，連看都看不過來, 更別說查了。他也盯過墨鯉跟孟戚, 可這兩個人他後來就沒再見著。

老七不敢說自己被人襲擊，只能裝傻。

他心疼地用二十個銅板買了靈葯村的村民做的勞什子「驅邪結」。

那玩意跟端午時小孩的五色繩結差不多，套在手腕上很是別扭。

這些天村里的繩結賣得特別好，原本賣十個銅板的, 一下就翻了一番。村人想喊更高的價，可再貴就沒人買了。靈葯村的人因此心里不舒坦，總想著把葯膏跟繩結帶到外面去發一筆橫財。

這不，借著這次發洪水的機會，有幾個人借口說要到鄰村探親戚看情況，悄悄在包袱里塞了葯膏罐子，跟在商隊後面，打定主意如果遇到匪盜拔腿就跑。

老七心中直發笑。

果然到了縣城，靈葯村的人背著包袱四處兜售，愣是沒人搭理他們。

灰頭土臉的庄稼漢，官話都說不全乎，拎著一堆瓶瓶罐罐就說是靈葯村的葯膏，誰能保證是真的？

葯堂跟鋪子賣的是瓷瓶（倒賣的商隊把葯膏拆裝進較小的容器），一看就是彭仙人拿出來的好東西，再說在城里開鋪子的那些，百姓信得過，萬一出事鋪子也跑不掉，街頭兜售的誰敢買？

靈葯村的人一看不行，只好降價，反正城里賣得比他們貴好多呢！

確實有人聽到便宜過來了，然而見到便宜的東西人人都想更便宜，不斷地殺價，殺得村人冷汗直流，眼見著價格一滑到底他們不肯應，買的人卻又叫來看熱鬧的街坊鄰居，信誓旦旦地表示只要再便宜一點，他們肯定包圓了。

等他們咬牙一點頭，殺價的笑眯眯地回家拿了稱，打開罐子，刮了一層，丟下一個銅板走了。

靈葯村的人目瞪口呆，伸手要攔，對方破口大罵說反正自己買了，別人不想買那是別人的事。

賣出去一整罐葯膏的還沒來得及高興，馬上就有幾個壯漢抬著一個哀嚎不已的婆子，拽著靈葯村的人說他賣假葯，塗上後出了人命。婆子嚎得震天響，同來的壯漢把賣葯膏的人毆打一頓，搶了錢財和葯膏轉身就跑。

等人爬起來，那婆子早就不見了。

——生意若是那么好做，街面上的地痞惡棍吃什么？

官府人手不夠，盯不過來，只有逢年過節開集的時候才有人巡邏，別說冒冒失失地拎著包袱進城賣貨，哪怕是跟鋪子打交道的行腳商人也要找對路子認對門。

車夫老七看著商隊卸了貨，找了空當說要去城隍廟拜一拜，然後飛快地穿街走巷，仔細留意自己後面有沒有跟蹤的人，半途遇到靈葯村人垂頭喪氣鼻青臉腫地往外走，差點笑出了聲。

他把腕上的繩結狠狠一捋，隨手丟進了臟水里。

縣城水浸的情況很嚴重，一些巷子的積水至今未退，所有房屋外都留著半牆高的水痕，人們忙著鏟掉牆上的爛泥跟青苔，再將狂風吹壞的東西運出去，每條街都有修屋頂鋪瓦片的人。

對一心要隱藏行蹤的人來說，非常不自在。

老七索性找了一家茶水攤混到傍晚，待屋頂上的人都沒了，才去找風行閣在這座縣城里的分舵。

這是一家米鋪，運貨的苦力在鋪子後面的庫房門口來來去去，老七摸著牆根拐進暗巷，看看前後無人，這才按照某種規律踩著特定的青磚走完夾道，然後伸手在牆上用力一推，打開了一扇機關門。

老七弓著腰鑽進去，門又飛速地扣上了。

進去之前，老七綳緊了背。

果然一把利刃迎面劈來，老七死死閉上眼，不敢輕舉妄動。

寒氣撲面，停在鼻尖前。

「鮑……鮑掌櫃，您這是？」老七結結巴巴，一副惶恐無比的模樣。

持刀的是個七十多歲的老者，雙目有神，那刀寬且厚，不像尋常江湖人用的，倒仿佛是沙場廝殺的金背大環刀。

「昨日有煞星來鬧事，點名要見『出山虎』問彭澤水匪之事。」鮑掌櫃人老嗓門卻依舊雄渾，他厲聲喝問，「說，是不是你小子搞得鬼？招來的麻煩？」

車夫老七順勢往地上一跪，討饒道：「要不怎么什么事都瞞不過您老的眼睛呢？小的這是沒法子，為了保命！再說這事本來就是代寧王受過，當官的自己不想剿水匪，把活兒推給我們，這麻煩……嘿嘿，您老可別給他們兜著。」

老者用刀背拍了拍車夫老七的腮幫子，哼聲道：「別機靈過了頭，你為誰辦事，老夫心里有數。」

老七賠著笑，小心翼翼地說：「嗨，小的撈點油水，給兩家干活罷了。我要是真的動了不該動的心思，您老還不早就把我劈了？要我說啊，吳王那邊是冤大頭，不如咱們風行閣來得實在……」

「夠了！」鮑掌櫃不耐煩地說，「老夫沒心思跟你扯犢子，水匪的事情你還告訴了誰？」

「這，這還用說嗎？」車夫老七吞吞吐吐地辯解，「風行閣在這邊跑腿的幾十號人，只要不是笨蛋，猜都能猜出來。可不是剿水匪這么簡單，官倉里的糧多得是，還派人悄悄去鄉下跟吳地采買……雖然偽裝成了荊王的人，但是瞞得過我們風行閣嗎？」

鮑掌櫃嘴角往下耷拉，一腳踹在車夫老七屁股上。

「沒事就滾。」

「馬上，馬上！」

老七眼珠一轉，笑嘻嘻地溜到旁邊的矮桌，找伙計口述了一份「在靈葯村遇到兩個文士」的消息，把孟戚墨鯉的外表形容得非常詳細，那伙計也是個能人，隨手勾了兩張圖叫老七認。