這是一件很荒唐的事。

「潛入」王宮被發現之後, 對方竟然邀請他去一處偏僻的宮室會面。

聽意思對方還要連夜進宮，一副很給你面子的做派。

然後從頭到尾, 王宮真正的主人寧王都不知情。

——說出去, 只怕天下人都要捧腹大笑。

這個笑話就這么真真切切地發生了，甚至在場的人沒有一個感到好笑。

宮燈搖晃, 程涇川的人提著燈火在前面開道, 他們專挑罕有人跡的地方行走。

王宮里依照了太京的規矩, 不許有太過高大的樹木, 只是地處江南, 不像太京皇宮那般除了御花園之外幾乎看不到泥土, 這里大部分宮苑更似江南園林。小樓亭閣水榭錯落有致的分布著, 回廊假山花牆阻隔了視線, 遠遠地只能看到燈火，但是人在哪條道上，一時半會都說不清。

內侍宮婢不許隨便走動, 除非是得了命令。

夜里能夠自由走動的只有巡邏的禁衛軍, 但他們也不能靠近嬪妃居住的樓閣宮室。

不過，這正中程涇川等人下懷。

程涇川從容地領著路，在各種小道回廊上行走, 一行人沒有半分遮掩行蹤的意圖, 然後這一路上他們竟然也沒有遇到任何人影，顯然對宮中的一切都熟悉到了極點。

這種不動聲色傳遞出的，他們對寧王宮的掌控力，讓墨鯉都有些心驚。

之前寧泰城也好, 囂張跋扈的禁衛軍統領也罷，就像一層腐朽的表象。

有人讓維持了這層表象，在這腐朽之下的內里是什么模樣？像袁亭這樣有幾分本事卻眼界有限的人，還是程涇川這般沉得住氣能獨當一面的英才？

寧泰城仿佛變成了一個巨大的謎團。

鮑冠勇十幾年不入寧泰城，他所掌握的情報已經落時了，他所了解的寧泰城，也不是那么回事了。

那位裘先生，估計比原本預想的棘手。

墨鯉並不感到懊惱，提前見一見試圖攪動天下之局的幕後之手，或許是一件好事。

他更不畏懼在陌生的地方見一個野心勃勃的人。

除了身懷武功，墨鯉還有一張底牌：沙鼠跑出去探路了。

寧泰王宮比太京皇宮還合乎沙鼠的喜好，建築的規制是仿建的，又有園林景貌，多花木多遮蔽，單單是太湖石假山每座宮苑就有一座，前後貫通，大到下方壘出洞穴行路，上方還能修築登高觀景亭。

缺點是樹木高度太低，缺乏名貴木種跟奇花異草。

沙鼠不在乎這個。

造景堆疊出的小泉，池塘邊有齊整的沙粒……

雖然比起飛鶴山差遠了，但收拾得也算干凈，沒有什么蛇鼠蟻獸。

沙鼠滴溜溜地跑了一圈，它比墨鯉看得更多更遠，已經找到了兩條暗道，一條疑似暗道的入口。

機關埋伏之類的倒沒發現。

夜色中樹影交錯，隔幾步就看不到東西了，宮燈能照亮的范圍有限。江南園林更是在一個很小的區域隔三五道不同的屏障，能一景多看，曲折蜿蜒——換句話講，要走好多冤枉路，根本沒有一條直線抵達的捷徑。

沙鼠蹲在廊柱上方山字型凹陷處，嚴肅地左右張望。

左邊地勢較低的小道上，是程涇川一行人。

似是心有靈犀一般，墨鯉不著痕跡地朝這邊望過來一眼。

「……」

大夫真好看。

不管是什么模樣，那神態、目光都會讓孟戚移不開眼。

沙鼠本能地撓了撓，給枋梁彩繪添了幾道爪痕。

沙鼠嫌棄地看爪子，抖抖毛，疑心寧王這邊的工匠怠惰偷懶，彩繪維持得不好，都掉粉了！

回廊右邊的緩坡盡頭，是一座造型奇怪的八角亭，三面有牆，面朝回廊池水的這邊懸有珠簾。此亭立於高處，外面的人看不清里面的動靜，坐在里面卻能對這片宮苑一覽無余。

讓孟戚在意的是，此刻八角亭里是有人的。

黑暗中，一隊腰佩兵器的侍衛佇立在蹬道上，約莫每隔五級石階站有一人，一直延伸到坡頂的八角亭。

這個陣仗，毫無疑問是今夜待客的「主人」了。

沙鼠跳上樹梢，仔細打量著地形，結果發現亭子底下是空的。

山坡下面不是實打實的石洞，已經被挖空，有路可以進去，還有煙道。

孟戚還來不及看清，程涇川已經領著墨鯉繞過來了。

「墨大夫，請。」

沙鼠直立起來，在石塊後面使勁地沖墨鯉搖頭。

墨鯉腳步一頓。

程涇川敏銳地回頭，今夜他總有一種被人窺伺的奇怪感覺。