出去的路很長, 不知道行到何方，會遇什么樣的人。

回平州的路卻截然相反, 除了在雍州遇到兩次山匪劫道，其余時間就沒有任何變故發生了。

仿佛聖蓮壇跟盜匪應和天授王起事這么一鬧, 將不安定的風險消耗殆盡, 又或者孟戚墨鯉的名號已經在江湖上盛傳, 先是坑死了青烏老祖，又殺了天授王跟鄭塗，其余人等掂了掂自己的分量, 識趣的退避三舍。

這讓孟戚意興闌珊, 躺在墨鯉身邊說：「看來該是隱居的時候了。」

墨鯉不明所以。

孟戚就繪聲繪色地描述了通常情況下那些江湖傳聞的影響。

一開始是人人畏懼, 但武林三五年就能換一代, 最快的出名方法就是踩著那些「凶名遠播」的家伙打出名堂，尤其是那種銷聲匿跡好幾年, 傳聞都顯得不真實的情況。

「到那時, 我們就有源源不絕的麻煩。」

「……」

墨鯉覺得孟戚這表情不像在描述麻煩，而是送上門的樂子。

「後天就要進入竹山縣了。」

孟戚長長地嘆了口氣。

客棧的床太小，有點擠。

陳家商隊的人數太多, 這邊地方偏，客棧條件本來就不好，誰都沒有單獨住一個屋子的特權——因為客棧的屋子不夠，已是十一月了，普通的腳店太冷了，陳家對自己人並算不吝嗇。

客棧被褥散發著霉味, 孟戚進門後就習慣地將枕頭被褥全丟到桌上，揭開床帳，打開窗戶，任由冷風將屋子吹得涼如冰窟，反正他跟墨鯉都不怕冷。

這些屋子一整個冬天通風的次數有限，無論怎么打掃，氣味都讓人皺眉。

伙計方才打算送炭爐熱水多賺點銅板，結果一進屋子就被風吹傻了，離開時一直用看瘋子的眼神瞄孟戚。

墨鯉也遭了池魚之殃，挨了好幾個白眼。

「這家客棧的飯菜還沒到難以下咽的程度。」墨鯉試圖勸孟戚。

「不，我們還有干糧。」

孟戚一口拒絕，離開太京的時候他帶了整整十斤的油餅。

這玩意是面粉做的，香油炸得兩面金黃，在冬日能保存很長時間。

另外還有十斤肉脯，十壇好酒，一路又買了栗子跟各種糕點，一邊消耗一邊補充，直將馬車塞得滿滿當當。

——當胖鼠只想躺在床上啃栗子時，拖是拖不動的。

就在墨鯉想要起來的時候，孟戚一把將人拉住，鄭重道：

「阿鯉，我總覺得薛娘子這些天在探問什么。」

饒是孟戚，越接近平州竹山縣，也難免有點患得患失。

墨鯉不是不安慰他，但他發現自己說得越多，孟戚越覺得緊張。

再者，墨鯉自己也好不到哪里去。

薛令君讓他出去之外遠著孟戚，結果他把人帶回去了，秦逯可能指望他帶回一條魚，結果是一只胖鼠？這差得有點多！還有唐小糖，師弟年紀還小，該怎么解釋孟戚的身份跟自己的關系呢？

墨鯉越想越亂，也睡不著。

現在兩個人就像傻子一樣睜著眼躺在床上，冷風還在呼呼地吹，也沒把頭腦吹得清醒一些。

「薛娘子怎么了？」墨鯉隨口說。

孟戚沒說話，繼續深思。

薛珠不露破綻，陳重看似粗笨蠻橫，其實陳重是商隊的主事者，腦子很好使，裝傻本領一流。

陳重的嘴皮子工夫不好，但他不跟孟戚饒彎子，也不接孟戚的話茬，就一味地哈哈笑，扯些牛頭不對馬嘴的瞎話。

孟戚不怕薛珠陳重看破自己跟墨鯉的關系，他也沒打算隱瞞，還想借著這對夫婦做一道突破口呢，起初一切順利，可是近日薛珠不動聲色的神態里，總像懷有深深的警惕。

這可不妙。

「我是不是得罪了他們？」孟戚誠懇地問。

墨鯉揉揉額角，心道沙鼠當局者迷。

「孟兄這一路可稱得上盡己所能地展現了……」

文武雙全，神華內斂，談吐不凡，進退有據。

一句話，打著燈籠都找不到的青年才俊。

不不，比那些初出茅廬的青年才俊更具魅力，好像就沒有孟戚不知道的事，偏生沒有架子，不說話的時候儼然隱士高人，四處溜達的時候，還能商隊的車夫馬夫談得不亦樂乎。

陳重就算了，薛珠則是真正知道墨鯉武功有多高，能跟墨鯉不相上下的人，天下有幾個呢？

再說江湖傳聞那么多，薛珠背著他們出去拎一個綠林客打聽，總能問出點東西。

薛庭對墨鯉提過「孟國師」，難道沒有對親生女兒說過嗎？

孟戚沒打算隱瞞身份，他正要扭轉薛庭對「孟國師」的偏見，然而他忘了，在薛珠眼里，墨鯉才二十來歲！是之前從未離開竹山縣的普通人，會不會是被孟戚騙了？

薛娘子正矛盾著呢，這一趟出來竟然聽到了「楚朝孟國師」的傳聞，再遇個正著，孟國師還打算一起去竹山縣？

竹山縣有什么，除了她那位昔日用毒高手的老父親，大概只剩下墨鯉的老師，神醫秦逯。

薛娘子倒不覺得孟戚一定懷有惡意，也不覺得墨鯉有那么好騙，她只是清楚地知道，自己絕對不是孟戚的對手，那么一旦有危險她也無法防范，不緊張才怪。

「她大概已經寫了一封信，讓人快馬送回去，告訴薛令君這里發生的事。」

墨鯉把自己的猜測粗略一說，孟戚眨眨眼，隨即露出「為盛名所累」的苦惱神情。

「……薛令君不會直接動手，我還在你旁邊。」墨鯉一本正經地說。

隨即感到好笑，為什么出去一年多，他反倒沒那么沉穩了呢？

薛庭沒有那么不講道理，秦老先生更是通情達理……

墨鯉想著，忽然感到窗外寒風飄來一些白絮狀的東西。