露水打濕的雜草野地，而是鋪著厚厚獸皮的柔軟床墊之類。
「……該不會以為自己是什么左右時局的大人物罷？那種事留給上頭的人去做就好，用不著我們出頭。
」「我……」「就算妖刀大殺四方，排隊也lún不到我們去死。
你覺得，妖刀會殺到龍口村這種鄉下地方的機會有多少？」耿照一凜，忽爾無話。
「劍能殺人，豆腐則不，你會不會說豆腐比刀劍無用？」長孫日九背對著他嘟囔著，舒服得卷成了一團。
「無用之用，也是一種用途。
摻和菜蔬煮一鍋清湯，刀劍比不上豆腐--妖刀什么的，自有那些個大人物擔待，你小子只管照看你阿爹、阿姊，其他就甭cào心了。
」--你說的「無用之用」，也包括「奪舍大法」么？（琴魔前輩舍命托付的，豈能說不管便不管？這一切……沒你說得那么容易。
你要是知道真相的話，就……）耿照正想開口，又被長孫日九的惺忪睡語打斷。
「別，什么都別說。
」他嘀咕著，聲音漸漸沉落：「這樣明天二總管問起來，我就不用說謊了。
我當豆腐當得很開心，一點兒也不想有什么出息，你小子也一樣，耿照……想想你阿爹和阿姊。
」--阿爹……和阿姊。
--我都同二總管說了，她還問什么？--就算要問，又怎么會是問你？耿照滿心疑惑，身旁卻已傳出如雷鼾聲。
長孫日九和耿照最大的不同，在於長孫無論何時何地，總能睡得很香很沉；即使黎明將近，那怕只是多睡一時半刻，長孫日九也絕不放過。
第十四折烹割有道，響屧凌波白日將起，流影城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。
執敬司是城中樞機，天未大亮，寢院中庭便有值更的弟子敲鑼叫喚。
耿照與長孫日九沒敢等到鑼聲大作，補寐片刻便乖乖起身，摸黑回寢室里迭被換裝、梳洗干凈，往膳房幫年長的弟子如鮑昶等盛粥打菜。
流影城中人丁眾多，每日一睜眼便有數千張嘴等著要吃，光膳房就有十幾處，最大的食堂一次能供數百人同時開桌用餐。
鑄煉房的工匠學徒、巡城司的jīng甲駐軍、直屬世子統轄的多射司等，都不在一處吃飯；城主、城主夫人、世子，以及總管院里又各有專門的內膳，可說是規矩繁復，千絲萬縷。
執敬司是內院核心，不必像巡城司或鑄煉房那樣，一開就是幾百人的伙，但求吃飽，不辨jīng粗。
通常執敬司的弟子們都在瓊筵司直屬的大膳房用飯，吃用比照王侯藩邸的庄客家人，也有講究。
耿照、長孫穿好衣服，刻意多用清水漱口幾次，漱去嘴里的酒氣，搓搓凍僵的雙手，快步來到瓊筵司直屬的大膳房。
這「瓊筵司」顧名思義，就是個專辦筵席的單位，總管全城的膳房食堂、廚工雜役，統一采辦食材，再依所需分配到各膳去。
大膳房里燈火通明，十余名廚子正揮鏟吆喝，三倍於這個數字的灶鼎中竄出茫茫水霧，數不清的下手雜役在熱氣蒸騰間交錯身影。
放眼望去，偌大的穿堂里無一物不在律動、無一處不發出聲響，明明沒有門牖阻隔，清晨的寒露卻怎么也滲不進這里。
殘料的生青氣息與油爆的熟食香味恣意混合，形成旺盛而強悍的生命力。
耿照非常喜歡這里。
離開打鐵洪爐之後，只有每天來打飯的半個時辰里，他才稍覺得jīng神。
一名切菜小廝見二人行來，破口大罵：「肏他媽的！執敬司都是餓死鬼么？還沒天光，趕著來領祭品啊！」長孫笑道：「是啊，都記得留你一份，晚點兒一起吃。
」小廝咒罵不絕，披汗的油亮面上缺咧開一抹笑，滿口的爛黃板牙。
世上若有比鐵匠更bào躁粗野、目中無人的，也就只有廚師了。
備餐時，瓊筵司上下活像面對不共戴天的仇人，嘶吼咆哮，頭一回聽到可能會嚇破膽子，但耿照卻非常自在--在這里，無論燒好一鑊姜豉燒肉，或將裝在皮囊里的菰米揉搓脫殼、煮成香滑的雕胡飯，都是實實在在的東西，看得見摸得著，存在過就會留下痕跡，與穿著整齊、逢迎戒慎之類的差使截然不同。
膳房里燒好的菜餚用大盆盛著，並置於邊角的一張大方桌，桌旁的大灶頂上，熱騰騰的粥鍋兀自滾著，骨碌碌地翻騰著雪色的珍珠浪，漿滑液涌，米香撲鼻而來。
耿照從竹簍里拿出洗凈的碗碟在長桌上排好，長孫卻走向一座頂箱立櫃，隨手打開櫥門。
櫃中成組成組的堆放著餐具，形色不同，連件數都不一樣，與簍中的食器大相徑庭，其中有漆有瓷，有鑲銅、鑲象牙的，明顯比竹簍所貯高貴許多。
像何煦、鍾陽等擔任「三班行走」的高階弟子，終日跟在橫疏影身畔，權力甚至比各司、院、堂、房的管事還大，他們的飯菜通常由下一級的弟子負責准備--但鮑昶、文景同等老人絕不會親自盛湯打飯，層層相因，最後全成了耿照與長孫日九的活計。
而長孫日九只消看一眼當月的行走班表，就能記住每天該替哪些人准備膳食，又有哪些人要服侍二總管用餐。
負責高階弟子膳食的兩年多來，長孫非但不曾出錯，就連鍾陽愛吃夾有棗豆餡的天星糝拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切細的芹芽鳩肉膾等微妙細節，全都摸得一清二楚。
只要當月lún到庚寅房備膳，三班行走們無不吃得舒心，鮑昶等也就特別好過。
耿照與長孫打好飯菜，忽聽身後一人吆喝：「喂，執敬司的！」正是方才那名切菜小廝。
他雙手圈嘴，隔著大半個膳房，凶霸霸地吼道：「過來！」兩人對看一眼，才發現不知何時，所有人都放下手邊工作，集中到那廂去了。
長孫小眼微瞇，拿手肘輕撞他兩下：「瞧瞧去。
」耿照點了點頭，兩人並肩走過去。
此時早膳已然備妥，各灶次第熄火，只余菜盆上熱氣蒸騰，不復那種白煙飛竄、伸手不見五指的奇景。
旭日升起，小廝們滅去照明的燈火，初陽灑入四面挑空的廳堂，反在內里投下大片yīn影。
師傅們解下油膩膩的裙兜擦手，眾下手在一旁或蹲或坐，捏著汗濕的短褐單衣搧風……他處，這天興許才初初開始，瓊筵司的大膳房卻已打完一場硬仗，光影之間塗布著戰後稍息的疲靜與寂寥。