親自動手。

通過這兩次考驗，我就承認他有被留下來的價值。

」◇◇◇耿照一出挽香齋，就知道消息已經傳開了。

沿路的侍女仆役大老遠瞧見，立刻讓至一旁，有的微微頷首，露出討好諂媚的神色，但落差實在太大，一下子不知該如何稱呼他才好，目光尷尬地一交會，也只是笑而已；有人索性避了開來，等明日執敬司正式布達、塵埃落定了再說。

七品官到底有多大？耿照毫無概念。

他苦著臉回到新撥下的隨班院舍，長孫日九已洗浴更衣完畢，倒在床鋪上呼呼大睡。

這座小院落離他昨夜還睡著的庚寅房甚遠，平常根本不會走到這兒來，床帳、擺設，整齊迭在榻上的換洗衣物、桌頂擺放的青瓷茶釜……觸目所及，無一不是簇新而陌生。

若有人能無視他的出身，貧賤時不欺、富貴時不諛，除了從小看著自己長大的七叔和木jī叔叔之外，大概就只有長孫日九了罷？耿照在回程的路上懷著一絲希望，盼與日九聊上幾句，一吐心中的積郁彷徨，誰知亦不可得。

他嘆了口氣，和衣倒在床上，毫無躋身出頭的喜悅興奮，怔望著天花板發呆，直到睡意鋪天蓋地襲來，一把將他攫入迷離夢鄉，混亂的思緒倏然中斷，只余一片深黝黝的黑……耿照伸手一撥，虛無的黑幕應手而分，化作一縷縷灰翳；忽然一團血艷艷的赤光爆炸開來，四周頓成一片火海，漆黑的背景落地還形，變成一大片石砌牆垣，青石覆蓋的范圍從腳下、牆上，一直延伸到天頂，似乎是某條城寨甬道。

熊熊火焰吞噬了通道來處，地上到處散落著殘肢斷劍，切口平滑齊整，怪異到幾乎讓人忘了這副景象所代表的殘酷與血腥。

火舌四處竄燒，濃煙滾滾而來，但他探手卻不覺灼熱，也聽不見任何聲響，仿佛整個人被浸入水中，除了視覺，其余的感官全被阻隔開來--（這是……琴魔前輩的記憶！）耿照渾身悚然，身體不聽使喚，「他」--其實是當年的琴魔魏無音--揮散濃煙，拖著身子向甬道的盡頭前進，一邊嘶聲大吼。

耿照聽不見聲音，仍能感覺那股聲嘶力竭的震動。

前方不遠，一名蜂腰長腿、苗條健美的女子拄劍扶壁，掙扎欲起；另有一具屍體倒卧一旁，面目難辨，被鋒利的刃器開膛破肚，死狀極慘。

女子爬過一地血wū狼籍，被刀刃割開的殘破衣衫濡著血膩漿滑，裹出玲瓏浮凸的姣好曲線。

衣裳破口依稀見得玉質般的瑩潤肌膚，被凄艷血色一襯，更是白皙得無以復加；背心衫子被鷹爪功一類的重手法抓下一幅，由肩胛直到腰後，裸出一段象牙也似、骨肉勻停的美背，背脊瘦不露骨、曲線滑潤，蜂後般的細腰扭轉如蛇，腰下的臀股卻渾圓緊綳，聳起如兩瓣險丘，望之令人血脈賁張，難以遏抑。

耿照不覺痴望，一股奇妙的感應油然而生。

（不要去！）--這……這是前輩當時心中所想么？女子似是聽到「他」的叫喚，回頭大聲應答，容顏被披散的濃發與煙硝所掩，依稀見她下頷尖尖，生得一張端麗的瓜子臉，肌膚酥白耀眼，與半裸的美背一般無二。

「我們上當了！刀畢竟是刀，永遠……都不會變成劍！」琴魔嘶吼著，女子卻捂著耳朵拼命搖頭，活像情緒崩潰的小女孩。

這在一名十八九歲的年輕女郎身上看來說不出的荒誕滑稽，然而耿照卻笑不出來。

那是無法言說、偏又難以抵抗的巨大絕望；在它之前，即使是挺身對抗妖魔的英雄們，也只有無力倒下……水平的視線突然向下滑落，「他」傷疲已極，終於跪倒在地，離女郎止有兩步之遙，奮力向伊人伸出手臂，一邊叫喊。

「那人不是第六把劍，他是預言中的叛徒……是最後一把刀！」「六」這個數目忽然掠過耿照的腦海。

--封印妖刀的最終戰，有六名英雄。

琴魔前輩、背影動人的美麗女郎，屍橫在地的不知名男子……這里只有三個。

另外三人是誰？誰，又是前輩口中的「最後一把刀」？突然間，一條人影自出口踉蹌退入，雙手胡亂抓向空中，身子轉了幾轉，仰天倒下，卻不知是何許人也，只因來人並沒有頭。

第四個人死了，還在通道外纏斗的是哪兩個？女郎尖叫起來，一把揮開「他」的手掌，也不知哪來的力氣，忽然一躍而起，一跛一跛地向通道的盡頭奔去！「他」拼著最後一口氣追上前去，逆光沖出甬道，眼前陡地一片刺亮，分不清是烈陽抑或刀鋒--「前輩！」耿照猛然坐起，驚出滿身冷汗。

榻邊「砰」的一聲，一條高大黑影跌入窗里，摔了個四腳朝天。

來人翻身躍起，呼的一巴掌搧去：「去你媽的前輩！這等砍人天命的yīn損稱謂，豈可對自己人喊？你個缺德的混小子！」「老胡？」耿照被揍醒了幾分，揉眼一瞧，果然是胡彥之。

「我不是喊你前……怪了，為什么不能喊「前輩」？」「yīn損，真是yīn損！」胡彥之揪住他的發髻，提兔子似的一把拎起：「我問你，你都管魏無音魏老兒叫什么？」「都……都管叫「前輩」。

」他抓著胡彥之熊掌似的大手拼命掙扎。

「所以咧，魏無音就死啦。

」耿照一愣，差點忘了抵抗。

胡彥之把他的腦袋提近面前，表情yīn沉。

「正所謂：「上天揮大刀，先砍出頭鳥。

」武林道上天天死人，都是先從前輩死起的。

這兩字實在是太yīn損了，萬萬不可對自己人喊，對外人則無妨，特別是那些個混蛋，什么獨孤峰前輩、岳宸風前輩，多多益善。

喊死這些王八羔子，大伙兒圖個清靜。

」「原……原來如此。

」耿照揉著被揪疼的發頂，才發現窗外天光未明，月華盛茂，雲下壓著無數星子，山與天邊交界處隱有一抹浮暈，離天亮怕還有一個多時辰。

對角的另一張榻上，長孫日九睡得正酣，給他二人這一番鬧都還驚不醒，胡彥之忍不住笑道：「這小胖子倒挺能睡。

」耿照起身著靴，就著桌上的青瓷茶釜點了兩碗冷茶，歉然一笑：「隔夜的茶水，你多擔待。

」胡彥之搖頭：「待會有活兒要干，飲冷茶不宜，回來再說。

跟我來！」一推窗格，翻身躍出。

耿照尾隨著來到一座荒僻的院落，沿路東繞西轉，以他在城中數年，一下子也不確定究竟身在何處。

那院中甚是寬敞，鋪開一大片平整青磚，月光灑落，映得分外清明，沿牆卻是枝枒扶疏，濃蔭環繞，不易自外頭窺入。

胡彥之從角落里取出兩柄連鞘單刀，將其中一柄扔給了他。

耿照抽刀映面，鋼刀雖是一般，卻折回滿目流輝。