一定在後頭。

弦子永遠都不會說「不」。

食店伙計見典衛大人回來了，忙點頭哈腰迎出店外，殷勤接待。

越浦殷富，民風豪奢，傍晚是店內生意最好的時候。

水道之上系舟泊岸，忙活了一整天的人們在返家之前，不免要偕友朋找個地方坐坐，點些燠爆熱炒配酒吃，或去酒樓正店，或去麗舟畫舫，次一級的則有俗稱「腳店」的酒食專賣店。

這些地方供應上好的酒菜，可召歌伎唱曲助興，餐具都是銀器牙箸琉璃碗，即使只有兩人對坐，叫上兩碗好酒、點幾道象樣的菜色，下酒的果蔬雜嚼三五碟，講究些的這樣一頓能吃掉近百兩銀子。

平民百姓揮霍不起，就來更便宜的分茶食店。

這家鋪子自己有簡單的廚房，白日里供應一些簡單的吃食，入夜四里橋邊各種吃食攤販紛紛出籠，鋪里索性不開伙了，客人想吃什么，就喚閑漢拿著空碗碟幫忙去張羅購買，光靠賺酒錢都已快忙不過來。

「閑漢」顧名思義，是指附近一些游手好閑的人，並非鋪子里正式聘請的伙計掌櫃。

他們一見有儀表整齊、看起來身家不壞的年輕人進店里，就會自動蹭上去親切招呼、幫忙跑腿，有時客人一高興就會賞些小錢。

類似的還有佩著青花手巾、拿著白磁小缸賣零食蜜餞的小孩子，男童女童都有，以及被稱為「打酒坐」的歌女。

她們通常都在酒食店鋪之間流動，有些高級的酒樓正店不許這種人出入，以免掃了貴客的興致，不過四里橋這一帶的分茶鋪子一般都不禁止。

那伙計十分乖覺，一見耿照面色沉凝，搶著替他趕開閑漢，引到染紅霞坐過的臨水雅座，放下一半竹簾，陪笑道：「典衛大人稍坐，我給您張羅點吃的，再沏壺好茶來。

」一連重復幾次耿照才回神，只說：「拿酒來。

」伙計連連稱是，喚閑漢買了油煎guàn腸、炒兔肺、姜蝦、鹿脯等，都是附近有名的下酒菜，端來兩大碗白酒。

耿照又吩咐：「給我拿一壇來。

」想起自己酒量不甚好，為防飲醉了無人付賬，先掏出銀子給他：「這些夠不夠？不夠我還有。

」「盡夠了，盡夠了。

」伙計雙手捧過，不敢怠慢，趕緊拿了一小壇來。

耿照在風火連環塢吃了雷奮開三道掌，又被他一lún擠兌，啞口無言，心知自己的確奈他無何，盱衡眼前形勢，只得領兵護著染紅霞、崔灧月退出血河盪，越想越覺窩囊。

偏生雷奮開又言之成理，他沿路將諸般不可為想了個透徹，益發困惱，氣自己倒比別個兒多些。

羅燁與他並轡而行，至越浦外城時忽道：「大人為所當為，並無不是。

若真要動刀槍，下回准備周全些也就是了。

」耿照詫異轉頭，從他面上卻看不出這話是贊同還是反對，幾度欲言又止，突然想起一事。

「倘若……我方才下令開打，你會遵照我的指示么？」羅燁笑了起來。

雖只短短一瞬，卻是耿照頭一回見他笑。

刀疤破相的年輕隊長斂起笑容，轉頭道：「我不是好統領，這幫子也不是什么好兵，但只要有點男兒血性的，都想給那些王八蛋一點顏色瞧瞧。

」身後的驍捷營弟兄紛紛鼓噪：「捅他媽的龜蛋！」、「大人！老子可不怕！」、「白刀子進紅刀子出，大不了就是一條命！肏他媽！」「好啦，都閉上嘴！」羅燁馬鞭一抽，叫囂聲才漸漸低落。

他對耿照正色道：「我們是兵，聽令是本分、沖殺是本分，死也是本分。

大人是將，得想得比我們多。

大人今日所做，乃是將帥的決定。

小人這話有僭本分，大人勿怪。

」就著馬上欠身，帶隊往巡檢營的駐地馳去。

全副武裝的油兵子或扛旗或掖槍，馳過耿照身前時紛紛頷首，聊作致意，行進間仍怪聲不絕：「大人！你挺帶種的嘛！」「下回再打赤煉堂，記得算老子一份！」「大人的相好真不賴！一個比一個俏！」「那小妞給老子摸摸pì股，十個赤煉堂都打了！」「你摸馬pì股吧你！也不撒泡niào照照什么德性。

」激塵之間，放肆的哄笑遠去，不時夾著羅燁的鞭聲斥罵。

耿照苦笑著，身後弦子無聲無息走近。

「……需要讓他們摸嗎？」她皺著柳眉回看腰後，似想為攻打赤煉堂多盡一點心力。

「不……不用。

先不用。

」「嗯。

要的話再跟我說。

」可能是「十個赤煉堂都能打」的說法真的有打動她，俏麗的男裝少女考慮過pì股的強度應該可以讓三百人摸一摸之後，開始覺得這筆交易能做。

「……好。

」其實他只是想趕快結束話題。

染紅霞要回水月停軒的旗艦「映月」，耿照本想將崔灧月帶回朱雀大宅安置，她卻有別樣心思。

「你目下為鎮東將軍辦差，赤煉堂亦仰將軍鼻息。

大太保說得一點沒錯，赤煉堂若是借由將軍向你施壓，將軍會做何打算，猶在未定之天。

」染紅霞淡然道：「本門身在江湖，辦起事來比公門中人方便。

慕容將軍要向水月一派討薛公子，怕還欠缺一個好理由。

」「這……」耿照為之沉默。

染紅霞的說法極具說服力，除此之外，還有一個更重要的理由。

慕容柔雖是狂狷已極，連當朝天子的帳也不買，卻非是莽撞之輩；相反的，他不但絕頂聰明，而且還相當務實。

普天之下，若還有個人是他深深顧忌，行動前非考慮一下不可的，大概也就只有鎮北將軍染蒼群了。

論兵力，北關遠大過東海；論戰力，繼承獨孤閥最強私兵「血雲都」之名的染家軍，恐怕是除西山飛虎騎之外，東勝洲大地上最可怕的勁旅。

染蒼群與他一殿為臣，兩個不善交際的人說不上交情，稟直相敬還是有的。

王御史彈劾慕容柔時，皇城內有袁皇後替他說話，而皇城之外，就只有染蒼群上書，認為慕容是先帝指派的顧命大臣，一向忠謹守份、功在朝廷，所誣多是子虛烏有，甚至用了「佞謗」這樣嚴厲的字眼。

要動染蒼群的女兒，慕容柔多半是要考慮一下的。

哪怕只有一絲猶豫，這也是別人所沒有的優禮了。

「水月門下多是女子，」耿照兀自掙扎：「恐怕……恐怕有所不便。

」「沒什么不方便的。

耿大人與沐四俠都曾在船上作客，豈有不便？」他無話可說，只得由著她帶崔灧月離開。

望著那抹修長窈窕的背影，心中說不出的沮喪，卻難出一句挽留的話語；恍惚入了城，回神已置身於四里橋畔。