你退回來，我有法子對付他！」耿照低吼。

但中氣不足的聲音實在缺乏說服力，染紅霞心頭無名火起，疲軟的手勁卻無法跟上怒氣，「江石缺裂青楓摧」劍式未盡，力量提早見了底，崔灧月攔腰磕飛昆吾，染紅霞被震飛出去，濕漉漉的嬌軀正撞進耿照懷里；耿照橫過她沃腴的乳下一抱，用半邊身子遮護玉人。

「你……」染紅霞氣急敗壞，無奈這一擊扭了腕子，軟綿綿地掙脫不得。

「噤聲！」耿照雙眼盯緊前方，凝神摒息，神情無比專注。

染紅霞看得呆了，一時竟忘了害羞生氣，直到烏影兜頭蓋住兩人，熱浪席卷而來，崔灧月居高臨下，揮舞離垢砍向二人！千鈞一發，耿照拔起「映日朱陽」一刺，劍尖「鏗！」正中火元之jīng，寶珠未如預期般被利劍所毀，但珠上妖異的紅焰卻自劍尖透入，順著劍上細紋倒guàn而回，剎那間，劍身的紋路仿佛被異能填滿，煥發出耀眼的光芒！崔灧月渾身劇顫，肌肉賁起的身形仿佛縮小些個，油亮的銅色肌膚也失卻光澤，口中迸出痛苦的低吟，搖搖欲墜。

耿照一轉劍刃卻無法貫入，近距離一瞧：火元之jīng並非如化驪珠般嵌入腹中，周圍似有縫線，珠光被黑劍吸收後，表面也看得出有蠶絲之類的透明物事交織成網，護住珠子，無法剜出。

機會稍縱即逝，耿照再不猶豫，用盡力氣起腳一蹴，正中崔灧月丹田氣海，踹得他向後倒飛，整個人撞倒半堵焦牆，被殘磚碎瓦埋入燼堆。

離垢順勢脫手，中途墜落，穩穩chā入地面不動。

失去了火jīng寶珠的異能，斧刃由刺白、熾紅迅速變為深紅、深赭，最後只余黑黝一片，與映日朱陽原本的模樣有幾分相似。

--人、刀兩分，離垢終被制伏！第八五折品幽合巹，誰曰可殺染紅霞愕極，怔望著那堆墳冢也似的余燼；還未驚喜，力戰後的酸、疲、酥、軟一下子交纏涌上，臂撐一乏，汗濕的溫軟嬌軀偎入耿照懷里，再不掙扎。

「你……你怎知那里是……」目光移至劍上，忽然閉口，一雙秋水明眸睜得圓亮。

火勁如熔岩般蜿蜒，由劍尖至劍格，填滿了遍布劍身的細密紋路，光芒也從原本的刺亮，轉為更深沉的血色深暈，卻非是消褪或熄滅，而是火光更趨穩定，整把劍像突然「活」了過來。

他掌勁一bī，映日劍「轟！」竄出火舌，竟有幾分離垢的模樣。

「這劍柄的份量異乎尋常，」耿照解釋：「非鐵非木，倒像以石材為芯。

寒玉、水jīng、雲母等材質，據說都有涵養納氣之效，我猜測火元之jīng裝置在劍柄末端，便是透過這截柄中的異質控制，才不致傷了劍主。

」簡單說了劍身鑄造火槽、平均導流的原理。

鋼鐵無論摻入何種材質，終須以火熔之，方能成器。

火既是鑌鐵之母，亦是鑌鐵之殤，火元之jīng若無限制地朝劍身輸送熱能，最最耐熱的合金也承受不住，這截特異的石英劍柄便是控火的樞紐，避免自傷。

當劍尖刺中寶珠時，離垢火能受劍槽引導，逆流回柄中--這是耿照自「映日朱陽」上的奇特紋理，以及劍柄異質所做的大膽推測，雖冒險至極，卻非一味亂猜。

他跟在七叔身邊多年，盡得奇人真傳，於鑄造實有大眼光、大手筆，果然一擊中的，解去bī命之危。

他信手比劃，染紅霞目不轉睛地仰望，雲鬢凌亂的俏臉襯與出神的模樣，明艷不可方物。

耿照偶一察覺，頓有些恍惚，於火槽設計一節便說不下去，忍不住問：「我……我臉上怎么了嗎？」「嗯？」她回神大羞，濕滑的雪脯怦怦直跳，忙別過頭去。

「沒……沒什么。

」明明沒有生氣，卻忍不住板起了俏臉。

耿照不明所以，湊近問：「我又惹你生氣啦，二掌院？我……」一聽「二掌院」三字，心上仿佛被塞了塊冷石頭，半是借題半是著惱，咬牙道：「你知不知道方才那樣有多冒險？萬一……萬一這劍沒能導卸火勁，又或卸得不全，尚余一劈之力，那該怎辦？從以前就這樣，總不聽人說，輕易犯險，一意孤行！」耿照料不到她真的翻臉，起初聽著還不敢答腔，末了卻有些捱不住了，嚅囁道：「我……是……適才情況危急，也顧不得啦。

你別生氣，我下回不敢了。

」他越是放軟，染紅霞越覺自己無理取鬧似的，掙扎坐起，聲音微微揚高。

「我又不是無端罵你，是與你講道理！老搶著犧牲，是要怎么與人連手？」「都是我不好。

我擔心再打下去，萬一妖刀傷了你……」「我也會擔心啊！」染紅霞隨手將濕鬢往耳後一撩，露出半截雪頸，大聲道：「萬一是妖刀傷了你，我……我……」忽被什么塞住了xiōng臆，再說不出話來。

耿照被罵得摸不著腦袋，她話里的前因後果全然無法分辨，只盼她別再生氣，低道：「二掌院對不住，我真不是故意……」「不要再道歉了！」罕有的疾厲口吻嚇了他一大跳，猛然抬頭，見染紅霞櫻chún咬紅、柳眉倒豎，滿臉的怒容，更是慌張，拼命搖頭辯駁：「我只是想……是為了救你，不為別的……對不住……我不是……」「啪！」一聲脆響，染紅霞揚手摑了他一記。

耿照撫面愕然，卻見她美眸盈淚，兩排彎翹的烏睫睜得發顫，不敢再眨；手掌兀自停在半空中，纖指如白玉蜻蜓一般。

但發抖的不只是指掌而已，她左臂環xiōng，渾身都在顫抖。

「我不要你救！」耿照心頭刺痛，低頭道：「我知道我本事低微，但就算拼得一死，我也……」「我不要你冒險拼死！」她眼中水jīng似的淚珠不住打轉，惡狠狠地瞪著他，咬chún道：「我是你什么人？你干嘛為我拼得一死？我又不是中了奇毒困在谷底，只有你能救！我自己能救自己，不用你來逞英雄！「你什么都不是故意的，都迫不得已，這么大公無私，怎不去招惹別人……」濃睫眨了幾眨，淚水終於撲簌簌地滑落粉頰，雙肩一軟，垂頸抽泣：「你嚇死我了，知不知道？可惡……可惡！萬一你死了，我……我該怎么辦？我還有好多話不知怎么跟你說……嗚嗚……」耿照呆怔良久，終於明白過來，反而寧定，握著她渾圓的肩頭，微微拉近身來。

染紅霞忽覺驚慌，扭頭欲避，卻反將撩開濕發的雪膩粉頸湊上，混雜了輕cháo薄汗的溫澤透頸而出，耿照牢牢箝住她的肩臂，將滾燙的嘴chún貼上頸側。

她「嚶」的一聲，身子都快化了，卻放不下女兒矜持，心中氣苦：「你……就會欺負我！」左掌按著他的xiōng膛拼命撐拒，又推又打，尖叱聲驚惶失措：「不要……不要！放開我、放開我！放開……放……」越喊越是無力，臂兒嬌疲，避不開也不想避了，雙chún終於失守，仰頭任他輕薄。

耿照俯吻著懷中玉人，但覺她溫軟涼滑的chún瓣沾滿水珠，滋味苦咸，四chún緊貼片刻，才循著漬痕一路向上，啄米似的輕吻著她溫熱的眼皮。

染紅霞不住輕顫，仰著頭依偎在他懷里，閉目流淚；即使失身於他的那一晚，她都從未如此柔弱順從。

「你一定很討厭我，是不是？」她聲音悶悶的，溫香的吐息都呵在他頸窩里。

「你是不是覺得我很可憎，架子忒大，總對你凶？」怎么可能？在我心里，你就跟天上的仙子一樣，是世上最貞烈、最可敬可愛的女子……耿照心里想著，不知怎的卻說不出口。

能擁著如此溫順的她，就像作夢一樣，唯恐吐氣開聲，夢就醒了，只敢輕輕搖頭。

染紅霞閉著眼睛苦澀一笑，淚流不止。