五瓣蓮台，是佛子與諸位高僧上台說法處。

至於蓮覺寺舉寺上下，俱都張燈結彩，妝點得金碧輝煌，自不待言。

籌辦大會期間，蓮覺寺的顯義和尚忽傳中風噩耗，令撫司大人遲鳳鈞錯愕不已，急得像熱鍋上的螞蟻，幾次登門沒見著人。

好不容易病情穩定了，遲鳳鈞親臨寺中一探，果然顯義形容枯槁，癱在床上人事不知，非是借故裝病，急壞了焦頭爛額的撫司大人。

所幸幾名「顯」字的青年僧人十分能干，不但接手張羅，還將顯義收藏的法會資金悉數拿出，再加上越浦烏家的銀兩奧援也及時到位，總算得以增派人手，趕在佛子指定的時間布置完成。

連慕容柔見了，也忍不住點頭：「人手、場地均是有條不紊，遲大人辛苦。

皇後娘娘見得如此盛況，亦當鳳心大悅，上表朝廷，為遲大人記上一筆功勞。

」「豈敢豈敢！」遲鳳鈞整個人瘦了一圈，原本就清癯的面頰更是微見凹陷，心力交瘁全寫在臉上，不覺苦笑：「忒大的差使，下官不敢居功，只求無過。

阿蘭山下的警蹕安全，全靠將軍啦。

」慕容柔面無表情，隨行的適君喻拱手道：「撫司大人客氣。

金吾衛把守山道，嚴密管制，連我家將軍都只能帶上這么點人來，今日大會定是滴水不漏，安全得緊，大人毋須擔心。

」自皇後娘娘駕臨棲鳳館，阿蘭山便只任逐流的金吾衛得以出入，無論慕容柔從谷城大營調來多少人，永遠只能駐扎在山下；及至佛子抵達東海的消息傳來，為加緊布置場地、打雜辦事，金吾衛又征調數千名越浦及附近大小郡縣的衙役上山，由越浦城尹梁子同負責指揮，協助遲鳳鈞處理大小事宜，獨獨不讓鎮東將軍府chā手。

連慕容柔想抽調萬名鐵騎增援驍捷營，以備不時之需，皇後娘娘也有意見，派任逐流傳口諭，讓將軍「勿擾軍民」。

慕容柔只得把這支萬人隊部署在越浦城外，萬一阿蘭山生出事端，比之百里外的谷城大營，總能就近相應。

身為東海文武官員之首，慕容柔天沒亮便抵達阿蘭山下，隨行的除了將軍夫人沈素雲與隨行女伴，還有率穿雲直的「風雷別業」之主適君喻，以及李遠之、何患子、漆雕利仁等小三絕。

以他堂堂東海一鎮封疆大吏的身分，排場實不能算大，誰知山腳金吾衛一攔，傳達娘娘的旨意：世襲王侯、宗室封爵者，可攜隨從三十人上山；朝廷一品大員，可攜二十人，以下依品秩遞減。

適君喻心頭火起，強按怒氣，抱拳道：「都統大人，我家將軍節制東海，手握jīng兵十萬，雖非宗室，亦屬棟梁。

不說排場，便為今日大會之貴賓安危，帶支百人隊上山去，似也不為過。

」那金吾衛士瞥了瞥手里的名冊，休說「「奔雷紫電」適君喻」七字討不了什么人情，怕連慕容柔的面子也不肯買賬，仗著有皇後和金吾郎撐腰，不冷不熱隨意一拱，皮笑肉不笑道：「適庄主，真是對不住，小人有皇命在身，上頭怎么交代怎么辦。

適庄主的手下非是官署正制，放這二十人上去，算小人擰了腦袋別腰上，再多沒有啦，還望庄主見諒，勿要為難我等。

」漆雕利仁指著那人，露出白森森的牙一笑，回顧李遠之：「他說不要腦袋啦，不如我幫他罷，嗯？」李遠之鐵青著臉，低聲道：「別添亂！這個人不行。

」漆雕難掩失望：「又不行？」慕容柔無意沖撞皇後一系的人馬，擺了擺手，索性只攜二十人上山。

遲鳳鈞見他身邊隨從寥寥，怕任逐流是來真的了，被適君喻擠兌得面上一陣青一陣白，連慕容在皇後跟前都說不上話，何況自己？正想好言勸慰，慕容柔卻似不怎么在意，只問：「遲大人今兒見過娘娘了么？」遲鳳鈞一愣。

「下官一早去棲鳳館，晉見過娘娘了。

只恐擾了娘娘用餐梳洗，沒敢多待，請過安便即離去。

將軍何出此問？」慕容柔淡淡一笑：「也沒什么。

坊間流傳，說娘娘近日鳳體欠安，想向遲大人打聽一下，看看娘娘面色如何，需不需要在越浦另覓良醫國手。

」遲鳳鈞想了一想，笑道：「將軍還請寬懷。

下官雖未親眼見得娘娘的玉容，但聽言語間中氣十足，呼喝侍女的口吻亦頗為jīng神，實在不似有症。

民間耳語並無根據，將軍莫往心里去。

」（那便是沒見著人了。

）慕容柔點頭微笑，不再言語。

遲鳳鈞將鎮東將軍一行安排在右首高台的五階首座，慕容入場時，率隨行眾人於蓮台前俯首跪拜，向中央鳳台的皇後娘娘行朝覲的大禮，直到看台之上傳來「將軍平身入座」的宣頌，方才起身，但見台頂藕紗飄飄，仍是不見皇後的身影。

要不多時，一陣喧鬧聲自山門外漫入，卻是獨孤天威與梁子同到了。

「哎喲我的老天爺！這不是堂堂鎮東將軍慕容大人么？」獨孤天威雖是皇叔，還是依例行完跪拜禮，抬頭一見著他，腆著大肚子爬上高台，高聲笑道：「敢情東海的兵死絕了，將軍只帶……我看看，一、二、三……這幾只小貓忒寒磣，本侯實在數不來，一數便發冷啊！咦，我家耿典衛呢？莫不是教你給弄死了罷？冤！這實在是太冤了！忒有前途的年輕人，死得可憐哪！」一溜煙跑到看台邊，大肚腩往護欄一擱，沖著中央的看台攘臂哀叫：「皇……嗝……皇後娘娘！本……本侯要申冤！冤哪！」流影城眾人俱都面露尷尬，獨無橫疏影的蹤跡。

慕容柔知她蒙召留宿棲鳳館，料想亦隨之登上鳳台，是以不見。

獨孤天威大吵大鬧，旁若無人，梁子同趕緊喚隨從將他扶下來，對慕容柔笑道：「侯爺一早便喝高啦，將軍勿怪。

」慕容柔乜他一眼，淡道：「看來城尹大人接待昭信侯，也是鞠躬盡瘁了。

」梁子同進士登科，舞文弄墨的本領不遜於這位刀筆吏出身的鎮東將軍，豈不知他言外之意，射的正是「死而後已」的一個「死」字？扶正烏紗整了整蟒袍，不慌不忙道：「下官今日出城，偶見道旁牛蹄印中竟有鮒魚，不知將軍見否？」「牛蹄鮒魚」四字，指的是死期將至。

市井流傳：琉璃佛子身懷密詔，抵達東海之日，便是鎮東將軍府易主之時；屆時須是將軍無頭，抑或十萬jīng兵易幟，猶在未定之天。

民間耳語固不足信，但梁子同是中書大人心腹，自接管越浦以來，這天下五道首屈一指的河港重鎮，涓滴油水均未沾過慕容柔的口，直接由梁子同派人解往平望，鎮東將軍只好變著花樣，從五大家身上刮出膏脂來。

這話自梁子同口中說出，威嚇之意更加露骨，今日封山的又是中書大人的親弟任逐流，聞者若膽魄不足，怕已是愀然色變。

慕容柔僅只一笑，怡然道：「東海何處不見鱗介？我倒沒特別留意。

城尹大人善修佛法，想必已上奏朝廷，欲決央土三江大堤，引水來救鮒魚了？」梁子同聽出他話里「遠水救不了近火」的意思，想起這位鎮東將軍手段雷厲，常情難度，悻悻閉口，一徑冷笑。

與會的達官顯要一一向中央主台行大禮之後，次第入座，忽聽一聲長長的號角嗚鳴，雜以鑼鈸經聲，饒富異國風情。