是它將整池的死水，變成了活化生機的液肥，滿池巨蓮其實只得一株，主干立於池心，其余皆是同根分出的旁株，仰賴晶體才生得如此巨大，甚至能裂石鑽縫，破碎岩盤。

而聖藻更是汲取了晶體的生機異能，貯於藻漿之中，才能放出幽藍微光。

耿照本以為療傷補益的好處來自聖藻，如今想來，除了藻漿以外，池水本身亦有療效；兩人在主葉上顛鸞倒鳳，距結晶甚近，可能也是受惠的原因。

近距離觀察，結晶頂端有一處平滑斷口，截斷處尚留著不及兩寸的基座，卻非粗短晶柱，斷面一樣是六角形，卻拉得極狹長，居中長軸將近四寸，短軸不到一寸，若未細看，還以為是拉長的扁菱形狀。

如此整齊又不在解裂面的斷口，絕非天然形成。

是什么人截下一段，意欲何為，這段異於其他的截晶如今又在何處，被拿去做了什么用途？無數疑問，沖擊著怔然無語的少年。

他忘情地將手伸向異晶，指尖傳來的觸感卻不冰冷，反而有些溫熱，像是某種活體。

那蘊藏著無限生機的光芒與熱度，以及猶如活物一般的異感，令耿照既熟悉又困惑，他忍不住扳了扳截晶的斷口，試試硬度，誰知居然絲紋不動。

這晶石……是鑌鐵jīng鋼的手感！須知水jīng一類的礦物，質地雖硬，卻有天然的解裂紋理，體積越大越脆弱，順著裂紋一折，極是易損--升上執敬司的頭一天，睡房里的老人大半夜將他挖起，給他「好好上了堂課」，免得耿照弄壞城主的收藏，連累同房一干人等。

這自是欺負新人的借口，但比他資深的日九也被挖起來聽訓，沒少吃了排頭。

他本能運勁一扳，忘卻xiōng中一口真氣全靠碧火功維持，施力之際忽覺氣窒，正欲調勻，誰知結晶光芒bào綻，漿膩的池水呼嚕嚕地沸滾起來，溫度迅速攀升；幾乎在同時，耿照臍內的化驪珠竟生共鳴，豪光迸射，失控的熱流於體內四竄奔走！耿照只覺渾身血沸，真氣難以維系，扭腰轉向，拼命往巨葉的邊緣上浮。

然而缺乏空氣的xiōng腔似將鼓爆，再也憋不了氣，上游之勢為之一阻，口鼻「骨碌碌」地不住guàn入池水，又嗆咳不出，徑由鼻咽氣管guàn入肺中！（可……可惡！）便是碧火神功，也無法消除這種五臟六腑被侵入占據的無助，耿照在水中痛苦扭動，卻無法使身軀更快浮起，咽喉氣管劇烈痙攣，強烈的悶窒感令眼前倏白……眼看將要滅頂，肺部忽一搐，仿佛底部破了個小洞，空氣絲絲泄入，癱瘓的身體復又動起，但隨時可能再停擺。

耿照把握時間拼命往上游，只求在力量用盡前沖出水面。

他並不知道：胎兒在母親腹中時，是於水中呼吸的。

及至呱呱落地、哭出第一聲之後，其肺便逐漸長成為陸生的樣貌，不復胎藏時，再不能於水中呼吸。

被晶體異化的池水，性質與孕婦腹中羊水近似，本有供輸營養與空氣的功能；耿照命懸之際，化驪珠再度生出功用，自吸入肺中的漿水析出些許空氣，助他逃生。

此非常法，效用畢竟有限，耿照奮力泅近水面，離葉隙僅一肘之遙，卻再也吸不到半點空氣，肺部只剩guàn滿漿水的悶痛，身子一脫力，整個人倏往下沉。

（我……要死在這兒了么？）一條藕臂倏然入水，捉住他的腕子，奮力提出水面。

待耿照回過神時，不由自主劇烈嗆咳，像要咳出心子似的，趴在巨葉之上嘔著酸水，涕泗交下，極是痛苦，但總算撿回了一條命。

這還不是最難受的。

咳嘔略緩，只覺xiōng腹間熱辣辣地痛著，低頭一瞧，赫見幾道長長的殷紅血痕，皮開肉綻，似遭鞭笞。

轉念明白：「是了，葉蓋的邊緣都是倒鉤尖刺，我身子沉重，硬拖將上來，豈無摩擦？」比起溺於池底，再多刮幾條都嫌便宜，自無怨言。

倒是染紅霞無比心疼，幫他拍背順氣，歉然道：「我不是故意弄傷你的，我已盡量避開啦，只是……唉！是不是痛得厲害？要不……要不你罵罵我好了，我心里好受點。

」耿照一徑搖頭，好不容易緩過氣來，低聲道：「多……多謝你啦，紅兒。

若非有你，我命……休矣。

」染紅霞俏臉微紅，既欣喜又慶幸，一掃入睡前悶郁，抿嘴嫣然。

「別說謝。

一人一遍，兩不相欠！你要有什么意外，我……該怎生才好？下回，不許半夜一人偷來玩水啦！」原來她於寐中發動神功，抽煉藻漿奇力，化寒氣自毛孔散出，凝氣成殼，再徐徐納入經脈中，循環周天，以為己用……如此反復六度，暗合yīn數，功行圓滿後蘇醒，赫然不見了情郎。

最初並未想到在池底，以為他趁自己熟睡，又潛回地下水脈探查，正欲取異藻為照明，忽見池心白光沖天、自水底破浪而出，水面像是沸滾似的翻騰不休，忙躍上巨葉觀視，恰見耿照奮力上游，及時抓住了他。

耿照哭笑不得，待元氣稍復，才將池底所見約略說了。

染紅霞睜大美眸靜聽，並未chā口發問，聽完沉默良久，輕聲道：「我猜……那跟你腰間的物事，興許有關？」耿照想起化驪珠在水中大放光芒的模樣，自都教染紅霞瞧去了，再難隱瞞，反掌握她一雙柔荑，正色道：「我……我有很多事沒同你說，卻非是故意欺瞞，有些來不及告訴你，有些卻是答應了別人要保守秘密，不能違背誓言。

我這樣說你或許會不高興，但我答應這些人這些事，卻是在與你相約白首之前，我若輕易背棄，豈非亦將負你？便是打死了我，這也是決計不願的。

」染紅霞想了一想，忽然展顏笑道：「我從小就不是好奇心重的孩子。

nǎi娘經常說我：「小姐呀，你怎都不問為什么，沒見過像你這樣的孩子。

」你瞧，我就是這樣，不是什么事都非知道不可。

」兩人都笑了。

她頓了一頓，又續道：「符家姊姊同我說，每當心生懷疑時，就想想自己當初喜歡上的是怎樣一個人。

我想了又想，還是決定相信你，到現在都是信你的，無論你做什么說什么，看起來多么嚇人多么不堪……我都信你。

而且會一直信下去。

就算旁人笑我傻，我也不管啦。

」「紅兒！」耿照心中感動，不由得握緊了她的手。

「不過，」染紅霞認真道：「於你有害之事，我一定要知道，你決計不能隱瞞。

受傷了、生病了，有什么敵人，可能發生什么危險……我通通都要知道。

我……我比尋常女子更強健，也覺得自己很勇敢，甚至比大部分的男子要強，對我隱瞞並不是體貼。

你若做不到，我就不能再這樣信任你啦。

」耿照點點頭。

「我答應你，決計不隱瞞於我有害之事。

」「那個……」染紅霞紅著臉咬chún，下巴朝他腰間一抬。

「會不會疼？還是……對身子有什么不好的？」耿照搖頭。

「不疼，它還救過我很多次。

」兩人又聊了一會兒，染紅霞取過撕碎的裙裳替他裹傷。

他xiōng腹間的傷口雖深，但浸泡過池心之水，又敷上了嚼碎的藻漿，包裹布條時早已止血，略有收口的跡象。