份卷子夾在五甲之末，給他個「同進士出身」就好，保住這根生機勃勃的青苗，以免羽翼未成先樹大敵，惹上不該惹的麻煩。

此番大考取士，五甲合計百卅二名，皇帝能看完主考官的呈本，翻翻一甲、二甲的卷子，就算有心了。

「殿試」雲雲，不過是叫來問問身家，考察談吐品貌，順便顯顯天子威風，末了憑印象重定名次。

便中狀元，也得從基層的州縣官做起，日後仕途順逆，且看個人機遇手腕，是「進士及第」抑或「同進士出身」，其實一點兒也不重要。

只是老人有塊心病，日積月累，幾成心魔。

阿旮死了，柏人陶五死了，這會兒，連獨孤容那野心豎子都不在了，且不論苟竊龍椅的黃口小兒，放眼朝廷內外，只余染蒼群、慕容柔之流的後生小輩。

他沒想過拿這些人當對手。

陶元崢掌權時，沒敢動手拔除他這根眼中釘；獨孤容連宗室也不放過，卻未曾染指白城山，只求將老人困於幽寂的古皇陵就好。

獨孤家的老二自非善類，阿旮武功卓絕，說一句「宇內無敵」也就是白描而已，他於壯年猝崩，將不及坐熱的龍床鐵刑架拱手讓給弟弟，這等天大的便宜，卻不是誰都受得起的。

獨孤容少年時在東海，即以「憂讒畏譏」的做派聞名，論起惺惺作態的功夫，亦是宇內無敵，然而終孝明一朝，「得位不正」的耳語卻未有一刻自獨孤容的想像中絕跡，連他那出類拔萃的皮面功夫，都無法盡掩心中焦灼。

如非心虛使然，身為帝王，獨孤容應可留下更干凈的名聲，更符合他心目中希望成就的模樣。

毋須直面，光從登位九龍詔的字里行間，便能讀出新帝如坐針氈，與以定王身分攝政時的從容簡直判若兩人。

老人猶記得當時讀罷詔書，摒退了左右，獨個兒拎著酒壇踏月行深，直至山後荒谷，倚松飲罷瓦酲一飛，應著滿山回盪的匡當聲長笑不絕。

那是自他離京以來，頭一次如此開懷，xiōng中濁郁盡吐，仿佛又回到與阿旮在東海長濱練武、鎮日胡鬧的日子。

──獨孤容，你這等樣人，也有冤的時候！如獨孤家老十七這般沒心眼，終也疑心是他的好二哥覬覦大位，可見獨孤容的憂畏並非無稽。

普天之下，怕只有老人知道獨孤容確實是背了黑鍋。

這世上，沒人能殺得死阿旮；能害死他的，始終只有他自己而已。

「我教你的，是天下無敵的道理。

要不要練下去，你須考慮清楚，這路走了便不能回頭。

」傳授他倆本領的異人難得斂起平日的輕佻，說這話時雙目炯炯，逆光的面孔透著一股望不進的深，連濱岸岩洞外的驕陽白浪都像突然失去了溫度，變成幽影般觸摸不著的怪異存在。

他不由打了個寒噤，阿旮卻笑起來。

「你傻啦？打架，就是要贏！老輸有什么意思？」濃眉軒起，叼著草桿一逕抖腳：「不過天下無敵什么……你吹的吧！這么厲害打擂都來不及了，在這兒同我們瞎攪和？騙老子沒讀書啊，我肏！」「昨天我教你的法子不管用？」異人冷笑。

「媽的，管用！」阿旮眉花眼笑，jīng神都來了。

「老子連宰七個，一個都沒走脫，痛快，真痛快！哈哈哈哈哈！」「象山七鱷」可不是什么市井混混。

他們是東海赫赫有名的黑道巨寇，名列官府懸紅，在其魚肉橫行的象山郡地界，官紳爭相走避，白道劃地自清，任由郡內喋血哀鴻、荒煙縷縷，宛若為世所遺的一處小小煉獄。

除掉象山七鱷的計畫出於他的jīng心排布。

他花了三個月的時間觀察布置，分別制造七鱷落單的時機，讓阿旮在一日內一個接一個挑了七名劇寇，銜接之jīng、脫身之巧，可謂見縫chā針，滴水不漏。

而這三個月里，阿旮每天除了出海捕魚，就只和異人打架。

他在鯤鵬學府和玉霄派都學過武功，知上乘內功莫不是寓大道於行走坐卧、呼吸吐納之間，於冥冥中修成境界，然而異人對阿旮做的，卻完全不是那么回事。

拳對拳、眼還眼，濺血卧沙，負隅頑抗……如兩頭野獸相互撕咬，每回沖撞都是性命相搏，差別僅在於彼此間懸殊的力量；阿旮求的往往非是勝利，而是生存。

異人痛打阿旮的程度堪比凌遲，不僅折磨少年的身體，更不斷打擊其意志。

起初他覺得這一老一少都瘋了：學藝而已，至於往死里打么？後來漸漸看出端倪，從阿旮越發驚人的傷愈速度，以及那獸一般的熾亮眼眸。

說它是「置之死地而後生」的武學，未免太小看了異人的能為。

他隱約察覺那是和自己所知……不，該說是與世人所知全然兩樣的系譜，而博大jīng深處猶有過之，足以在三個月內，令一名不懂武藝的漁埠少年脫胎換骨，徒手粉碎了「鐵爪攫池」沙無臉的穿石指力，以一柄短刀斬殺jīng通各式奇械的「牙眼怖殺」惡如儂；連稱霸一方、坐擁血食山三千徒眾的鱷首「蟠屈愁凌」常峻骨亦於單挑中落敗，落得身死收場。

鱷首常峻骨慘絕，血食山髐然寨一干惡徒魂飛魄散，逃的逃、斗的斗，這會兒東海道臬台司衙門倒是省起父母官的職責，點齊大隊殺上山，一把火燒了城砦，衙差四處搜捕余寇，與過往縮首遮眼的簡直不是一幫人。

他從市井帶回消息，連同給阿旮買的傷葯食水。

阿旮渾身是傷，呼吸、說笑還不時吐出少許鮮血沫子，瘀腫的頭臉四肢綳得紫亮，猶如guàn水豬腰，看來不比一具浮屍好上多少。

但說起昨兒的驚險刺激，完全不像去掉半條命的人，眉飛色舞，十分jīng神。

異人陪著瞎扯一陣，突然轉頭，銳利的眼神直望向他。

「你呢？老隱於幕後，想不想也無敵一下？」「「八表游龍劍」……算不算無敵的武功？」「經我修補就算。

」異人笑道：「不過仲驤玉那娃娃留給你的，你這一生都不想放棄，對吧？」他笑了笑，不置可否。

異人續道：「你倒是有情有義。

念舊是好，只是憑鯤鵬學府的玩意兒，便教你有幸練成，日後要同這渾小子一爭雄長，怕差了不只一截。

骨子里缺的，沒法靠皮毛血肉來補強，天下無敵的手眼筋骨，不是凡夫俗子想像的那樣。

」「聽聽人家說話，怎就是這么有道理！」阿旮嘖嘖贊嘆，腫得像豬頭的臉上居然還能辨出陶醉之色，只差沒生出翅膀飛上天去。

他卻被異人帶笑的銳眼盯得頭皮發麻，強自收斂，以嗤笑來掩飾心旌動搖。

「像這種無敵就不必了，我好怕痛的。

」異人凝了他半晌，才點點頭，垂落視線。

他不由松了口氣，眼底像是還chā著什么冷銳硬物似的隱隱作痛著，暗自下定決心，將來也要練出這般宛如實劍、足以隔空殺人的目光，光憑氣勢便能威懾對手。

「也好。

不要命的，有一個盡夠了，總得有人留得命來，做點聊益蒼生之事。