說再往上就沒路了。

大伙望著起伏平緩的地勢發愁：將軍說要到「入山處」建立據點，從這兒起便要與密林搏斗了，要開出一條直抵山口的路，憑幾個人哪能啊，拉上一隊軍夫都不夠！「你們傻啦？」勞有德大剌剌往屋里唯一的一條板凳上一坐，端起茶碗就口：「這附近幾戶人家，老的小的能拉出十幾名男丁，明兒押著他們去開山，不從的，就鎖了吊著曬太陽，以儆效尤！」溜溜賊眼凈在屋外燒水沏茶的農戶女兒身上打轉，不用說也知他拉男丁的真正目的是什么。

「你別添亂啊，這會兒還不夠倒楣么？」吳老七蹙眉。

「還是想想怎么交代，才是正經。

連梁大人都架不住這位將軍大人，咱們有幾個腦袋？」勞有德啐了一口，滿臉的不屑，只是想起梁子同的下場，終究沒敢還口。

當夜他們占民居歇宿，越浦百姓習以為常，料想官差沒欺男霸女的已是謝天謝地，難得這幫官老爺們還算收斂的，沒要牛酒，只吃了幾只jī便了事，一家老小乖乖擠到堆置農具的簡陋小倉里棲身，有驚無險地過了一晚。

翌日，眾衙差照例睡到晌午才起身，幾戶男人已下田種地，吳老七請這家的男主人做向導，准備溯溪而上。

勞有德賴在炕上死活不肯起來，咕噥著說：「你……你們去罷，我一會兒就來。

」吳老七見他惺忪的眼縫里掠過一抹異光，明白勸他不住，所幸屋內未見那農女，暗禱她別太早又或獨個兒回來。

眾人整頓行裝正要出發，一乘軟轎遠遠行來，吳老七揉揉眼睛，好半晌才回過神，雙膝一軟，跪地伏首：「屬……屬下叩見將……將……」那個「軍」字卻始終咬不准確，聽來頗似嗚咽。

誰想得到堂堂東海一尊，會一條山溪接一條地巡過來？這人肯定不是傻子，他是……他是瘋的啊！勞有德被將軍的侍從拖出屋時，還搞不清楚發生了什么事。

吳老七一方面嚇得魂不附體，一方面卻也暗暗替那農女慶幸，居然因此逃過一劫。

「你們較原本的進度，已遲了半日，且強占民居，攫食於百姓，若按軍法，左右都是個死。

」將軍淡道：「考慮到你等受本鎮節制，尚不足半歲，算是新兵，懲罰略寬，每人鞭笞五下，權且先寄在功過簿上，若開山建哨的表現夠賣力，可以後功抵過。

」他只瞥了那簡陋的茅屋一眼，便知他們昨晚做了什么事。

看來將軍有讀心異術的傳聞是真的，吳老七強迫自己把所有的念頭驅出腦海，以免稍有不敬，便教將軍的天耳聽了去。

將軍轉頭看勞有德。

「你心里打的齷齪主意，足以讓你丟掉性命，但說是如此，畢竟你還沒做，我不能因為一個還沒有被遂行的下流念頭而處罰你。

」他冷笑道：「以「怠忽職守」的罪名處置，也盡夠了。

來人啊，剝了他的緋袍綁上木樁，鞭笞五十。

」越浦府衙用的是裹了浸水牛皮的藤鞭，恁是英雄好漢，也捱不住十下；五十鞭別說打死人了，怕連屍體都能打成幾截。

勞有德第一鞭便昏死了過去，第二鞭落下才又痙攣而起，嘶聲慘嚎；打到第五鞭上已快沒氣了，冷汗混著血像土石流一樣地淌著。

「慢！」將軍舉起白皙的手掌，淡然道：「解下敷葯。

休息一日，再打五鞭。

我判你鞭刑，可不是死刑，這五十鞭你得給我全受了、一鞭都不許落，才算是完。

」勞有德連叫都叫不出，活像被開水燙得半死的老狗，只能癱趴在地上嗚嗚哀鳴。

在官比民大的越浦地界，做官的打死老百姓時有所聞，但慕容打人的方式令人心寒，更可怕的是他的一板一眼，說得出做得到。

吳老七領著其余弟兄上山，這回沒人敢再廢話，他們才花兩天的時間便挺進到入山口，伐木搭棚、運來食水，每張眼窩深陷的瘦臉不只反映了超出體能極限的辛勤勞動，還有實際上不可能聽到、卻始終回盪在腦海的慘叫──據帶路的農戶說，勞有德領到第十二鞭了，慕容柔隨身的軍醫懂得許多處理金創的手法，包括用烙鐵止血封口之類，以確保執刑一事每天都能有新進度。

吳老七看著他臉上滿滿的驚顫，心想你並不明白你家閨女躲過了什么，要不是這位殘bào不仁的將軍及時趕到，還有讀通人心的異術的話。

約莫是瓠子溪地處荒僻，巡山的軍隊遲遲未至，衙差們只能老老實實待著，不知要等到何時才能返回越浦。

眼看補給都不能妄動，自身的衣食始終短缺，萬一軍隊要十天半個月之後才來，眾人真個要死在荒山里。

吳老七吃了幾日炒米配溪水，苦不堪言，都想下水撈魚了。

他蹲在石上與食欲艱苦拉鋸，幾度想下水，差點忘記沒有網罟漁具，就算是船戶之子也不能從水里變出魚來；直到白沫退去，石隙間露出一抹蒼白的影子。

──是……人！那是人的手臂！他「啪答啪答」地涉入淺水中，俐落地從水里撈出一條雪白的藕臂，接著是渾圓的香肩、飽滿的乳房，蛇腰、長腿，以及腿心里那抹烏濃的……「快！」他回頭大叫，驚醒了一幫呆怔的衙差弟兄。

「來……來幫手！這女子……好沉！」吳老七的呼喊並非全無理由。

三、四名大男人搭著手涉水，一邊防著湍流，一邊七手八腳將女子撈起，才發現此姝的身量毫不遜於尋常男子，雙腿的比例卻比他們任何一個人都要修長，視覺上的效果尤其出挑。

女子渾身瘀青，應是漂流所致，另有細長的鞭笞痕跡，但都比不上左肩創口怵目驚心。

這幫越浦衙差平日好逸惡勞慣了，無甚紀律，將人拖到淺水邊便即坐倒，荷荷喘息。

沒下水的這時倒是圍了上來，原本還七嘴八舌地吵著，一見女子卻突然沈默下來，只余粗濃喘息。

片刻，一人沒頭沒腦蹦出一句：「……娘的，這娘們好sāo……」漂流屍似的胴體與「sāo」字全然扯不上邊，但吳老七明白他的意思。

即使那些瘀傷創口令人不忍卒睹，像被施過慘烈的私刑，女子修長的身形仍美得不可思議；混合了力道與美感的肌肉線條，使她捱過激流、不被吞噬一事，似乎變得更理所當然。

生長在水邊，吳老七見過不少被凶水取走性命，才又放回的空殼，無一擁有這般強悍耀眼的生命力。

他怔怔瞧著她堅挺的乳房、平坦的小腹，怪的是無一絲欲念作祟，只覺無比懾人。

若她飽滿渾圓的xiōng脯突然鼓動起來，他便要相信世上有神了。

先前說話的那人，忽向那雙美麗的乳房伸出手。

吳老七回過神，一把揮開，斥道：「你干什么！」那人嚇一跳，才意識到自己做了什么，拉不下臉來，直著脖子反口：「你摸也摸過了，換我摸一下不成么？這娘們兒……真他媽的sāo！」忽覺理直氣壯，吞了口饞涎，想狠狠一握，品嘗一下這絕美的胴體。