口。
派白鋒起以私人的身分前來東海，已是染蒼群所能做出的，最強烈的表態了。
人說「長舅如母」、「見舅如見娘」，派染紅霞的親舅舅前來，也寓有替家里人討個公道的意思。
染蒼群麾下諸將中，雲捷軍的指揮副使陸雲沖乃是靖波府躍淵閣「魚龍躍月」陸雲開陸老英雄的族弟，文武兼備，是將軍幕府中極為活躍的文膽。
靖波府四大世家與鎮東將軍素來相善，有了這層關系，射平府那廂有事欲傳之時，多半便遣陸雲沖前來，公私兩便，一向都是北關遣使的最高層級。
慕容柔於射平府多有耳目，一如鎮北將軍府在東海也有自己的消息來源，表面雖波瀾不驚，實際卻相當關注北方的一舉一動。
白鋒起甫離射平府，慕容便接獲線報，無奈發掘現場遭到破壞，尋人一事再無尺寸之功，唯二掘出的刀劍證物又上繳棲鳳館，索性同白鋒起玩起捉迷藏，抓住水源這條線索不放，一面加緊搜尋二人行蹤，可免無謂的口舌爭論。
白鋒起在越浦城外的一間小寺院落腳，為顧及「微服私訪」的形式，以免連累北關，不能公然上府署投帖求見，在驛館衙門外徘徊幾日，都被慕容巧妙躲過，沒能攔下轎來，遑論說話。
到得這時，白鋒起終於明白慕容柔有意相避，著鄧標打聽到鎮東將軍日日親巡各入山哨點，逕率八衛一處一處摸將過來，越追越近，才於瓠子溪撞個正著。
對白鋒起來說，能bī得慕容現身對話，此行目的已達成了一半，至於棚里那姑娘到底是不是紅兒，其實連匆匆瞄得一眼的鄧標也無把握。
鄧標少年時伺候過大小姐騎馬，那時染紅霞不過四五歲，此後二十年間只見得三兩面，便在街上偶遇也未必相識，況乎一瞥？羅燁將林間發生之事簡略說了，慕容柔的目光轉向方兆熊。
「方門主，你讓趙烈向我稟報的事，我盡都准了。
此番隨你南下的騰霄百練諸弟子，我教他們立時出發北歸，傷亡等撫恤一應俱全，未有遺漏。
至於趙烈、曲寒兩人，我讓人在府中給他們安排了差使，由戴翎侍衛干起，若表現良好，過得兩年補上軍職，無論誰接騰霄百練的大位，諒必不敢為難。
」方兆熊料不到他對自己這樣一名不告而別的逃將，不僅有求必應，甚至考慮得更為周詳，面露愧色，整了整衣襟長揖到地，低聲道：「多謝……將軍。
」慕容柔淡道：「你跟我這么久，就算要走，至少該當面說一聲啊。
走得忒急，有什么苦衷么？」方兆熊渾身一震，半晌才嚅囁道：「小人……小人自接掌門戶，妄圖功名，無半分心思於武道，將腦筋動到了「連心銅」那種騙人的玩意上，沒的辱沒先師，貽笑江湖。
「及至當夜敗於……敗於外道之手，才知這大半輩子全走錯啦，浪費了如許光yīn，若不加緊彌補，死後恐無顏見本門諸多前輩英雄，故一刻也不敢耽擱。
沒能面稟將軍，謝過這些年的提攜之情，實小人之過，望將軍恕罪。
」說到後來信心益堅，似乎更加肯定了自己所選，才是正確的道路，挺直背脊，迎視軟轎上的鎮東將軍，再無一絲慚愧羞赧，帶著豁出去似的了然通透。
慕容凝視片刻，點了點頭。
「你說的是實話。
坦白說，你若謀了一官半職，今日無論如何，便只有拿下查辦一途；既是布衣白身，來去本就是你的自由，縱使情理有虧，卻無一條律令能追究，除非干犯王法。
」說著鳳目一銳，森然道：「方先生，你與這幫殺害公人的盜匪是一伙的么？」眾人心頭一跳，暗自慶幸不用面對如此犀利的眼神，方兆熊卻沒有太多猶豫，一逕搖頭。
「我與他們不是一路。
」慕容柔眯眼打量片刻，點頭道：「既是這樣，咱們就此別過。
請。
」瘦弱的雙手一拱，竟向方兆熊行了個江湖人慣用的抱拳禮。
方兆熊微怔，見他眼神清澈，並無一絲譏諷或隱忍，多年來為他效力的種種艱難歷歷如昨，只是沒想過能走得這么雲淡風清，忽慶幸起自己跟的是這人，亦抱拳道：「就此別過，將軍珍重。
」轉身大步離開。
白鋒起冷眼旁觀。
「慕容將軍，我聽此人與那幫匪徒同呼「聖使」雲雲，似是匪首僭號。
要說毫無瓜葛，未免牽強。
」慕容柔淡道：「若郎將大人手下容情，莫於我東海地界內大開殺戒，留幾名活口與我，料想不必單聽一面之詞。
可惜方兆熊並未說謊，既無旁證翻供，也只能任他自去。
」白鋒起冷笑。
「聽說慕容將軍有讀心異能，斷案如神，今日一見，果然大開眼界。
這樣查什么都方便哪，連人證物證都不必，叫來問一會兒話，忠jiān立辨明鏡高懸，難怪東海道吏治清平，百姓路不拾遺夜不閉戶，乃至無賊。
」這話說得平平淡淡，襯與一地匪屍狼籍，聽來分外刺耳。
適君喻面色微沉，本欲接口，慕容柔卻一擺手，怡然道：「幸有郎將大人在此，少時調查那二人身分，還賴郎將指點一二，以補我之不足。
」白鋒起碰了個不軟不硬的釘子，又聽出他暗示自己能留在現場，不好硬著反口，冷哼一聲，遂不再言。
慕容命人將那對男女自木牆後抬出，豈料棚內哪有什么女子？只余四具越浦衙差之屍，俱被人以柔勁擰斷頸骨，瞠目吐舌，死狀極慘。
不見的還不只溪中打撈上來的兩人，連趙予正及農女亦不知所蹤。
吳老七目瞪口呆，喃喃道：「這……這是變戲法么？怎地一眨眼四個大人便沒了影兒？」想起自己若未出來幫忙，沒准此際便是五具橫屍齊列於地，不禁打了個哆嗦，出得一背冷汗。
慕容柔眉頭一蹙，忽對羅燁低喝：「追回方兆熊，快！」羅燁身形微晃，眨眼已不在原處。