想在黃纓面前赤身裸體，遑論同浸一池。

「侍浴」雲雲，不過就是兩人隔著一片簾子聊聊天，往往這時才能不受外界打擾，聊得格外放松，渾如谷外時。

黃纓見他到來，十分開心，打開溫泉水喉為他注滿一池熱水，又收了他汗濕的舊衣浸著皂鹼，打算一會兒再幫他搗洗。

說實話黃纓從不愛做這些，只是為耿照而做，不知怎的卻心甘情願，這幾日忙活下來，只覺自己當真做得不錯，頗有天份似的。

耿照雙手攀在池緣，隔著吊簾聽她嘰嘰喳喳說個沒完，少女夾雜著笑聲的絮語倒比溫泉更能令他放松，身子一滑，整個人沒入池底，「嘩啦！」再破水而出時，簾外卻沒了黃纓的聲音，一抹窈窕衣影俏立池畔，烏紗裹頭、膚白勝雪，竟是蘇合薰。

「蘇……蘇姑娘！你——」他早知領路使神出鬼沒，但從沒想過須在浴房里面對她，手邊連條能遮擋的布巾也無，坐在池里沒敢起身，一邊擔心簾外的黃纓怎地突然間沒了聲息，忍著尷尬澀聲道：「有什么事，咱們出去說可好？這兒……似乎不大方便。

還有，你把黃姑娘怎么了？」蘇合薰沒搭理他，俏立片刻，才冷道：「郁小娥兩日之內，便會將她送出冷鑪谷。

」耿照微微一怔，忽明白她指的是染紅霞，幾欲起身，急道：「你同姥姥說了么？既然如此，事不宜遲，咱們得趕緊——」蘇合薰冷冷打斷他：「郁小娥不是頭一次送了。

我同姥姥說過。

」雖在溫泉之中，耿照仍是背脊發涼。

郁小娥為何送女子出谷、送去什么地方尚未可知，然而在此之前，顯然她已送過了幾回；當中若有什么慣性或征兆，姥姥是知道的，如同蘇合薰也知道。

——姥姥從一開始，就沒想讓我救紅兒。

拖延，是蚳狩雲擅長的手法，靠本能便能使出，也經常使得漂亮。

耿照回想天宮相識之初，姥姥便擺布過他一回。

按這形勢看來，她是打算拖到染紅霞出谷，反正不知郁小娥送往何處，兩手一攤，這事誰也沒輒。

（可惡！）耿照撮拳痛捶池緣，激得水花四濺，見蘇合薰轉身要走，忽想起一事。

「蘇姑娘，我是谷外之人，本不該說這些。

你與姥姥間千絲萬縷的關連，禁道之人非是不知，難說她們不在意；為你的安全，自好——」「我知道。

」蘇合薰再度打斷他，雖未轉身，卻也沒繼續走。

「我聽見……那天你同姥姥說。

」耿照一怔，微露苦笑。

「我忘了。

這谷里原沒什么能瞞過領路使的耳目……」「我不怕死。

」蘇合薰截斷了他的話頭，冷冷道：「就算死，也不干你的事。

」耿照正色道：「若你知此事之險，我至多是勸你，你年紀尚輕芳華正茂，不應把寶貴的性命浪費在暗無天日的地方，但那的確不干我事。

然而，若你不知自己正處於極危險的境地，我就非告訴你不可，因為你還有得選……」蘇合薰總不肯聽他說完。

「我選了。

姥姥要的，便是我要。

」耿照忍不住微笑。

之前，怎會覺得她清冷呢？分明是個熱心腸的姑娘啊！連一句冷話都不肯多聽的，多妙的人啊！長嘆了口氣，點頭道：「那你自個兒小心。

謝謝你瞞著姥姥，特意告訴我這件事。

」「你……要救她？」蘇合薰忽然問。

「這件事你盡可以向姥姥報告。

」耿照笑道：「因為無論是誰，都沒法阻止我這么做。

說與不說，其實並無區別。

」蘇合薰冷笑。

「你連這兒都出不去，別提越過大半座天宮，摸進定字部——」冷不防被耿照截斷，搶白道：「起碼現在我知道，從這里要去定字部分壇，須越過大半座半琴天宮了。

按照方位推算……該是在東南邊罷？」蘇合薰霍然轉身。

即使隔著若隱若現的蒙面黑紗，耿照仍能感覺她的眸光清澈而冷，視線卻不怎么刺人，甚至能想像她微微蹙眉，輕啐著「怎會有你這種人」的模樣。

「走對路，」她低道：「越過天宮，也不會有人看見。

今夜子時……」忽以引路杖輕叩地面，「當！」發出清脆響聲，幾乎掩去緊接而來的一句。

「什么？」耿照不顧身無寸縷，自池中躍起，蘇合薰卻已穿出吊簾，如流雲化散不見。

耿照急急追出，恰撞上抱衣而回的黃纓，她「呀」的一聲以新衣遮眼：「你干什么？色狼、變態！」忍不住咯咯笑起來。

耿照沒工夫分辨她是不是在偷看，連人帶簾往旁邊一撥，目光追著微礫的石鑿地板四面投落，未見明顯的濕足印，顯然蘇合薰連這點也考量到了，在浴房內小心避開濕滑，鞋底居然並未踏著水漬。

「喂！你不穿衣服也罷了，還要出去亂晃么？」連黃纓都有些看不落了，單手叉著凹陷幅度驚人的小腴腰，忍不住叨唸。

耿照苦於運不得先天胎息獵捕蹤跡，懊惱地一捶牆壁，掉頭又回到浴房中，腦海里不住回盪著蘇合薰撂下的最後一句：「……今夜子時，我在這里等你！」◇◇◇長榆夾道，羊腸彎繞，這條平坦的鄉間小徑，一路從陽光普照走到雲遮霧罩，居然還不到半個時辰。

也不是突然變天，更非日薄崦嵫夜幕將至，算來沒正午呢！就是走著走著，霧氣毫無來由厚重起來；筆直的榆樹間所滲，慢慢由霧絲成霧幔，終至霧障迷離，回首不見行處。

隨手一捋，白條條的霧團都能翻攪如浪，滴墨似的軌跡居然清晰可辨。

耙梳過雲霧的指掌間殘留著濕漉漉的痕跡，每一口吸入鼻腔的空氣，仿佛都汲飽了濕濡涼意，沁人心脾。

yīn氣bī人——這是談劍笏掠過腦海的第一個念頭。

明明適才的田園風光甚是宜人，怎地短短十里，天地仿佛變了個樣？「噫」的一聲，牛車又停下來，驅車的老農回頭哀告，皺巴巴的老臉上甚是白慘，仿佛強忍驚懼，已是魂不附體。

「老大人真不能啊，再往前走，便回不去啦。

這是千真萬確的事兒，老漢家世代都住在山腳下，村中走進這霧里、沒再回來的，光兩只手都數不來啦。

真不能再走啦！往前有妖怪的啊！」饒是談劍笏好脾氣，也不禁蹙眉。

這話打二十里前他就聽了，近十里內大霧驟起，那老農勝似唸經，每進一里便要饒上一段，談大人莫可奈何，只好解囊往老漢手里添點兒；此際打開再瞧，只余三兩枚制錢，碎銀還有小半塊，不覺有些火氣，掏與老農道：「知道您哪營生不容易，我家大人亦無榨取民富之意，都盡給了。