想什么？對於算計的對象，又抱持著何種想法，把他們……把他們當作了什么？」符赤錦聽出有異，溫柔地抱住他，輕道：「人無論做什么事，都有理由；而說不出理由的，多半是感情。
」她將郁小娥收拾服貼，偕耿照入內，與胡彥之、薛百螣等相見，說明慕容柔對於合作的意向；漱玉節接獲潛行都的消息，稍晚也來到了朱雀大宅。
眾人一直談到夜幕低垂，才喚李綏備酒布菜，擺開筵席。
宴罷耿照回到房里，終於有了和寶寶錦兒獨處的時間，被她問出心事。
將軍臨別之前，故意點破弦子的侍女身份，就是算准沈素雲心軟，不忍拆散鴛鴦，必定想方設法教耿照領回弦子，正中將軍下懷。
耿照從權謀的角度看，不難過將軍提防自己，畢竟早有准備，卻對慕容柔算計沈素雲這點耿耿難釋，聽寶寶錦兒一說，不覺微怔：「……感情？」「嗯。
」符赤錦柔聲道：「相公不妨這樣想：將軍願意給你機會，與你合作，其中有種種因由，但他將弦子送回來，卻是因為對夫人的情感。
萬一相公不可信，禍生肘腋的當兒，至少在他最重視寶愛的人身畔，不致有敵人的伏兵。
雖是心計，未必全然是壞。
」世上……也有不壞的心計么？耿照微眯眼簾，滿目雪肌一片霜映，原本xiōng中的不平忿懣，逐漸冷靜下來，坐直身子，對符赤錦道：「寶寶，我知我離開許久，回來後又少了對你的溫情呵暖，原該好好補償你才是，但我必須去見一個人，親口問他一件事，若非如此，我無法靜下心來，應付即將到來的變局──」一根細滑如敷粉的指尖，抵住了他的嘴chún，符赤錦眸光似水，柔聲道：「你心里有事，我早知道啦。
這頓飯你吃得魂不守舍，我也覺得沒滋味。
你想做什么就去做，不用顧忌我，我會在這兒等你，把一切都打理得好好的。
」說著雪靨微紅，美眸流眄，咬chún道：「反正你欠的，我全寫牆壁上啦！跑不掉的。
待你忙完了，我……我再連本帶利討個夠！」又狠又烈的低語說不出的嬌媚。
耿照怦然心動，摟她深深一吻，才將她棉花般輕軟的身子抱上錦榻，轉身打開衣櫥，取出一套旅裝換上，又換了草鞋綁腿等；攬鏡自照，只差得一頂覆面黑巾，活脫脫便與姑射中人一路。
「一路小心啊，相公。
」符赤錦並腿卧於榻上，梨臀挺翹、雪乳壓迭，臂間夾了道深邃溝壑，滑潤似水的曲線說不出的誘人，教人口干舌燥，難以移目。
「小壞蛋！」耿照不禁笑罵，以極大的定力推開窗欞，正欲躍出，卻見檐下楹柱間浮出一抹幽影，利落的男裝裹出纖美身板，肩寬腿長，卻不是弦子是誰？「這會兒，你別想甩脫她啦。
」身後，傳來符赤錦的盈盈笑語：「況且失了腰牌，深夜里能助我家相公出城者，舍小弦子其誰？」耿照霍然省覺，敢情寶寶錦兒早猜到他的心思，才將弦子的房間安排在隔鄰，回頭笑道：「我家夫人，真是好心計啊。
」符赤錦嬌嬌地橫他一眼，抿嘴道：「所以才說是感情呀。
雖是心計，也有好的。
」耿、弦二人悄悄翻出院牆，沿幽暗處疾行，要不多時，便來到了舊梁門。
越浦循水道進出的城門，也有夜不落閘、執火進出的，但像舊梁門這種旱門日落便即閉起，更無行人往來，連守門的軍士都是三三兩兩，較余處散漫許多。
兩人匿於暗處，見四下無人，弦子解下腰間飛撾，耿照運起碧火神功，輕易拋過牆頭，只發出極輕極細的一聲「鏗」響，試了試撾鉤牢固與否，才分次攀上，縋出城牆，無聲無息地離開了越浦，直薄巡檢營外。
「我要借兩匹快馬。
」面對深夜無預警出現的上司，羅燁顯得不慌不忙，命軍卒備好馬匹，親自送二人出營地，卻未多問一句。
耿照與他心照不宣，點頭致意，偕弦子揚鞭策馬，一路往北，到朱城山下的王化鎮時，已是第三日傍晚。
這回與前度離開時不同，毋須迂回躲避追殺，也無bào露行蹤之虞，兩人專揀馳道大路行走，與遞金字牌的驛差也差不多了；饒是如此，也在中途的客棧換過幾次馬，抵達王化鎮之際，馬匹已累得口吐白沫，難以續行。
兩人在客棧稍事歇息，待太陽完全下山，鎮上幾無燈火，才接著行動。
「妳在這里等我，」耿照對弦子說。
「接下來我要去的地方並不危險，帶上妳卻不方便。
妳在客棧里等我，天亮以前我就回來。
」弦子說什么也不肯，執拗地與他一同換夜行衣，對他的解釋充耳不聞。
但，耿照也有無可退讓處。
「我要去找養育我的那人，問他為什么要把我變成這樣。
」他看著少女平靜無波的眼睛，直到兩人視線交會。
「記不記得在風火連環塢時，你說過我很奇怪，好像不是我，而是變成另一個我？」「……嗯。
」弦子總算有了反應。
「妳的直覺是對的。
那個，並不是我。
」耿照牽起她微涼的小手，輕比著自己的額頭。
「他們在這里，養了頭怪獸，但沒有告訴我。
我不知道他們為什么要這樣做，我想問個清楚……這件事我只想一個人做，妳明白嗎？」弦子沒有作聲。
耿照追著她飄移的目光。
「我之所以帶妳來，是因為我知道我違背了我們的約定。
我答應妳我會好好照顧自己，但在蓮覺寺時，我差點就回不來了。
所以妳現在不信我，妳是對的，我能平安回來全是運氣，運氣再壞一點點，我就會死在阿蘭山上。
「我不是成心騙妳，但妳現下不信我，也是理所當然，我不會說妳不對。
妳可從此不再信我能保護自己，跟我到天涯海角，萬一我死了，妳也能隨我同去；或者再給我個機會，讓妳可以重新相信我。
妳想跟妳能信任的，還是不能信任的我在一塊？」少女渾身一震，置於膝上的雙手捏緊褲布，以致白皙的手背浮現淡淡青絡。