懷也不會一筆勾銷。

那些是實實在在存在過的，一點一滴都在耿照心頭；七叔就算騙了他，也不是在這些地方。

他終於可以閉上眼睛，開始回憶關於殘疾老人的片段。

興許是心上最大的一塊病翳雲消霧散，耿照清明乍現，突然發現了一處不對。

他睜開眼，掠至茅屋角落，揭開那只韋晙不及收走的隔夜食篋。

一樣是木竹交編的三層篋子，一樣三只菜碗兩只飯碗，該喂木jī叔叔的一份，昨兒不管是丫鬟倩兒或韋晙cào刀，亦都善盡職責，吃得干干凈凈，落下一只空飯碗；其余的菜餚分貯兩只海碗，連同一整碗的白飯，則是留給七叔的。

橫疏影不知他「高柳蟬」的身份，然而七叔可是二總管秘藏的鑄兵能手，專門為她應付最刁鑽、最昂貴的兵器訂單，想必姊姊早已吩咐過韋晙：七叔有時會不見人影，留下飯菜，翌日收回食篋即可；後園乃不祥禁地，切莫輕進──真正的原因是避免他們闖入七叔的作坊，發現了流影城最大的秘密。

如韋晙所見，留在食篋里的兩只菜碗，被人吃得狼籍，故以「七叔愛吃冷菜」調侃之。

但七叔並不在朱城山上，他應該一直在越浦左近，輔助古木鳶推行各項計劃……那么，是誰吃了篋里的菜餚？更有甚者，七叔這段時間不在長生園，韋晙等日日送來兩人份的飯菜，若七叔那份始終都沒人動過，韋晙早該察覺有異。

會一直這么做，代表「愛吃冷菜」的七叔，時不時臨幸食盒里的飯菜，以致韋晙認定長生園住著兩名怪人，非只一位「僵屍先生」。

──這里……還有別人！耿照汗毛直豎。

以他現今的功力，便是武功絕頂如蠶娘，要想在一屋之內，將動靜聲息悉數藏起，只怕還不能夠；比起直接出手打敗耿照，前者的難度毋寧倍數於後者，耿照非常確定長生園之中，並無人跡，就算灰袍怪客在此，亦不能藏形如斯。

到底是誰吃了菜餚？食篋有蓋，野獸難以開啟，朱城山千百年來都有人居，早無猿猴聚集；「長生園鬧鬼」一說，連山下四鎮居民都知曉，山上多的是打混摸魚之處，誰肯來此？耿照在園里住的這些年，一次都沒遇上過。

他端起掛著油膩菜葉的海碗，菜餚倒有大部分都灑在篋內，說是被豬拱了怕也使得，就像偷食之人手腳不甚便給，開盒、取碗、扒食……等，每一動無不是七零八落，吃落肚里的，還沒有灑出來的多──耿照霍然回頭，竹椅上的黑發男子一動也不動，如非單薄的xiōng膛偶有起伏，看似與紙扎人偶無二。

木jī叔叔十年前是不會張口吃飯的，需要他幫忙撬開嘴巴、推動下頷，乃至捋滑喉頸；除了把柴刀塞到他手里，他立時由上往下，劈起柴來，大多數時候，木jī叔叔就如同他的名字，是個連便溺飲食都無法自理的癱子──但這本身就是個巨大的盲點。

木jī叔叔並非一成不變，十多年來，他已恢復到將食物送到口邊，就會微微張嘴的程度，也能咀嚼、吞咽，跟耿照初見時截然不同。

是因為耿照和七叔照顧他太久，習慣了他的癱癰不便，以致忽略在漫長的時間里，木jī叔叔其實是一點、一點地在改變，乃至恢復的。

「木……木jī叔叔！」耿照一躍而起，跪在竹躺椅畔，輕按黑發男子的臂膀。

隔著粗布袍袖，仍能感覺手臂萎縮枯瘦，失去彈性的肌膚令人生出故紙般的錯覺，較常人更低的體溫有種怪異的不真實感，總之不似活物。

「那食盒里的菜，是你吃的，是不是？是你夜里肚子餓，自己起來找吃食，對不？」第二二十折、死生離合，一夢如是任憑少年如何激動，蒼白的黑發男子始終無有響應，失焦的空洞瞳眸散於虛空中，茅草頂內蠅蛾亂舞，卻沒有什么能黏住其眸焦。

耿照如遭冷水潑落，滿腔興奮頓被澆熄，不由苦笑：「我發什么瘋來？木jī叔叔癱了十多年，就算復原，也不可能恢復到自行進食的程度，否則七叔必有所覺，豈能留他在此？」畢竟不肯放棄希望，守在竹椅畔輕聲呼喚，盼見他忽直起身子，如柴刀入手時一般，就這么走到角落掀篋取食……然而卻不可得。

守候之間，耿照的心思無一刻不在飛轉。

他今貴為七玄盟主、鎮東將軍麾下武膽，非昔日供人差遣、朝不保夕的流影城小卒，掌握的資源和人脈亦非泛泛，帶回木jī叔叔，無論透過漱玉節的關系，延岐聖伊黃粱診治，或日後商請大師父青面神檢查腦識，皆不失為良策；退萬步想，大宅中吃食、醫葯，乃至打理起居的人手，恁一樣都強過了這荒僻的長生園，於情於理，原該攜木jī叔叔回越浦才是。

然而，耿照自己卻清楚得很：盟主大位尚未坐穩，群豪眼下雖無異議，何時生變，不過就是風起雨降間，無論如何都不會變卦的，說穿了也只有游屍門一系，勉強算上媚兒。

青、白二位師父遠行，鞭長莫及，紫靈眼和符赤錦自保有余，不能再增加她們的負擔；擅把木jī叔叔帶入是非之地，怎么想都是步臭棋。

況且，自己與古木鳶，還有那武功奇高的灰袍客與古木鳶，三邊都到了沖突將起的關頭，指不定何時攤牌，屆時圖窮匕現，三川雖大，真不敢說有哪一處安全；帶上木jī叔叔，難不成是要以此要挾七叔么？耿照搖了搖頭。

行正道，雖不必拘泥手段，以致迂闊，但也沒有必要專揀臟活兒干。

為大義弄臟自己的手，干得久了，與惡人豈有分別？此即他與將軍在價值觀上最大的分歧。

在耿照的世界里，容不下岳宸風這樣的人。

再退一萬步想，「高柳蟬」可說是古木鳶藏得最深的一張王牌，七叔鎮日在橫疏影眼皮底下活動，非但姊姊不知其身份，連鬼先生也無從掌握刀屍，料想所有的關鍵都在七叔手里。

灰袍客迄今未將魔手伸進長生園，可見尚不知其根柢，此間安全，恐怕更勝越浦。

答案很清楚了。

還不肯放棄的，也只是他自己的執拗而已。

在草廬待到了下半夜，奇跡始終沒有發生，也試過將一絲真氣度入木jī叔叔體內，可惜他周身經脈淤塞，難容涓滴，自無半分反應。

只能認為除了韋晙，還有如多射司那三名小地痞般，百無聊賴摸到廢園打秋風的，又或韋晙對七叔的行蹤毫不在意，能向二總管交代就行了，不在乎日日倒掉飯菜，隨口調侃而已。

耿照本想乘隙摸進城，找熟人打聽，同父親、姊姊見上一面，橫疏影將兩人從龍口村接來朱城山，棲鳳館那回來去匆匆，不及細問，雖不疑她辦事的手腕，總是掛心。

耽擱至此，再不動身返回客棧，怕東方將浮魚肚白，對弦子難以交代，這一面竟是見不上了。

依依不舍的少年吹滅燈焰，為竹椅上的癰人覆衣保暖，輕按著他干燥如紙的手背，低道：「木jī叔叔，我走啦，一定回來看你。

」猶恐長者掛心，又補上一句：「你放心，我同七叔會好好地說。

畢竟……是親人。

」同木jī叔叔這般說話，是多年養成的習慣，並不當男子無知無識，只因七叔說，木jī叔叔非不曉事，只是身子不聽使喚，其實都明白的。

正欲起身，「呼」的一聲，腕間風至，碧火神功搶在意念之前發動，護體真氣一霎而凝，三分防御七分蓄勁，便是鋼圈鐵箍束來，也能震個扭曲粉碎！耿照心念電轉，這才追上身體的反應，忽明白過來，連忙聚勁靴底，右掌虛劈一記，直將左腕上的真力貫出，一丈開外的夯土壁轟然塌陷，如遭鐵球掄掃，梁椽傾壓，滿屋茅屑簌落。

一只干燥微涼、鳥爪般的枯掌抓住他的左腕。

不能說是強而有力，卻握得扎扎實實。