仍是承惠許多。
」這話發自真心，並非客套。
若不是刁研空廢去聶冥途武功，留他在越浦衙門的牢里，光憑吳老七拉伙急就章的天佛圖字，耿照心中不無忐忑。
刁研空一怔。
「承惠？沒有啊。
」自懷襟里摸出個小布包，里頭裹著兩枚玉墜、一枚扳指，以及一條珠串，縱以耿照對玉器的有限認識，也能從溫潤飽膩的觸感和光潔無瑕的色澤上頭，斷定是上佳的羊脂玉。
「我按尊夫人所說磨開石殼，將其中所藏玉髓，碾成了這些。
」刁研空道：「當時未請教小兄弟的大名，老朽在鬼市等了兩個多月，不見賢伉儷大駕，只好揣著在城里四處走動，料想緣法若至，必能再遇。
總算皇天不負苦心人，今日又教老朽見著啦。
」像刁研空這般隱於市井的世外高人，與耿照並無利害干系，沒必要於此事上撒謊，但耿照實在無法接受他為找一個人，在越浦里閑晃幾個月，沒有查訪、毫無線索，光憑「緣法若至」，豈能稱得是「皇天不負苦心人」？忍著嘴角抽搐，滿懷感激地收下布包，恭敬道：「既然如此之巧，今日我請前輩喝茶。
」不文居的廚房里傳出陣陣蔥肉火燒的誘人焦香，偏又困於淅瀝雨幕，透之不出，煨得滿鋪鮮濃。
耿照聽老胡盛贊此間大廚的手藝，此際總算領教一二，不惟借花獻佛，也想藉機略解饞蟲。
豈料刁研空歙動鼻翼，八字眉帚垂得更苦，合掌道：「老朽飲食清淡，也不喝茶，每日一餐，今日的份已吃過啦。
小兄弟要吃，老朽瞧你吃便了。
」耿照聽得全無食欲，微露苦笑，只得說：「那我陪前輩走一走。
」刁研空點了點頭，又道：「我的傘被方才那位大俠借走啦，他會不會還我？」難怪他溜得忒快！耿照幾欲暈倒，心中將老胡罵上一百遍，只得向店家借傘。
那瘦小的跑堂少年知耿照不是普通百姓，恐怕是大有身份之人，滿面堆笑，言語應付得滴水不漏，然而繞來繞去，不外乎「大爺坐會兒嘗只熱騰騰的火燒這雨約莫片刻就停」，意思就是「不借」，bī得耿照都想掏錢同他買一把，了結這窮極無聊的虛文往復。
正僵持著，隔間布簾掀開，走出一名面目青白的中年人，鳳目上挑，烏眉斜飛入鬢，五綹長須飄飄，只差眉心一道豎紅劍印，便是勸世圖繪里常見的冥府判官，雙手捧過一柄舊傘，和聲道：「典衛大人請用。
」耿照稱謝接過，才發現他雙手尾指的指甲又尖又長，色澤瑩潤如玉貝，毫無納穢藏wū之感，洵為殊異。
那跑堂的小廝瞥了一眼，突然瞠目叫道：「咦————掌櫃的，那、那是我的傘耶！」急得聲音都拔了個尖兒，異常高亢。
耿照心想：「原來這人是不文居的掌櫃。
」見傘無甚特出，只油竹柄末以發黑的紅繩系了枚小小竹燕，雕工俐落，頗見靈動；雖非價值連城，難保沒有什么特別的紀念意義，本欲婉謝，掌櫃卻眯起鳳眼，冷冷對小廝道：「對客無禮，饒上一柄舊傘略施薄懲。
再要嚷嚷，就罰別的。
」顯然這「別的」要嚴重許多，小廝不敢再說，嘴一扁腳一跺，悶著頭沖進廚房里去了，長柄茶壺鏗啷啷地一路磕撞，茶客們無不縮腿扭避，罕出抱怨，有幾個明顯憋著笑，敢情鋪內經常上演這出戲碼，熟客早已見怪不怪。
看來這跑堂小廝有欺客的毛病，得虧掌櫃能治，否則鬧將起來不知伊於胡底。
耿照心中感嘆，傘交刁研空，兩人各撐一柄，緩步走入雨中。
耿照原本打定主意，再與老人相逢時，定要向他討教「白拂手」的jīng要秘訣，誰知短短數月物換星移，此際請益武功已非他心頭首慮，玉匠的來歷、何以屢次出手相助、今日緣何至此……這些疑惑恐怕是更亟需解答的，但一時之間，卻不知從何問起，反倒是一貫顢頇的老書生先開了口。
「小兄弟聽過『神通』么？」「晚輩識淺，請前輩賜教。
」「佛門武功練到一個境地，會產生奧妙jīng微的特殊感應，難以言說，感覺卻十分真切，有的是感知危機殺氣，有的則是覺察特定之物。
我有一名師兄，只要走近佛門古物，便會血熱如沸，耳中仿佛有千佛梵唱，庄嚴無比，致令他不由自主跪地唄贊，難以遏抑。
每見他作此異狀，於附近好生挖掘一番，必得宗門之古遺，屢試不爽。
」前輩的師兄，怕沒有八九十歲了罷？耿照打從心里同情起那位老先生來。
然而此說並不難解，如碧火神功初成，先天真氣亦有靈覺，耿照不知被這種神妙的感應救過多少回，料想佛門之謂「神通」，其理差堪仿佛。
「老朽今日能尋到小兄弟，非是巧合。
」老人續道：「我在南門附近走動時，心頭忽起異樣，尋路而來，佛氣的感應益發明顯，一轉過街角，便見小兄弟與惡人正在打架。
對了，那位兄台叫什么名字啊？」再次感謝前輩什么都沒問就亂入相助——耿照暗為狼首岳宸風掬了把辛酸淚，簡單交代聶冥途的來歷。
刁研空聽得懵懂，只點了點頭，又道：「他使的『薜荔鬼手』，與你所使截然不同，如非親見正典、且受本山座師點撥，決計不能練至如斯境地。
老朽本來想問問那位兄台，他的薜荔鬼手究竟學自何處，但他昏迷不醒又被官差鎖了去，怕是問不到啦。
」耿照的「薜荔鬼手」悟自娑婆閣觀音像與羅漢圖，當中難免有許多無法銜接的空白，全賴當時同聶冥途過招，才慢慢偷師填補起來。
後遇拳腳的大行家薛百螣，兩人於夾層中摒棄內力，比拼招式，給了耿照印證闡發的絕佳機會，串起整部鬼手的脈絡，自此越戰越強，得有今日之造詣。
他原以為狼首的薜荔鬼手之所以渾然天成，乃聶冥途結合自身的戰斗經驗，再加上長達三十年的浸yín鑽研，但閣內遍布圖障，聶冥途連眼都不能睜，豈能對著佛像掛圖練功？經刁研空點醒，耿照才覺蹊蹺。
當年聖藻池三才賭斗，「集惡三冥」的處置不僅是賭約的一部份，更是推敲出幕後yīn謀家的關鍵線索。
雖說鬼王一系完整保存，是誰搞鬼已呼之欲出，但理應由「刀皇」武登庸感化的狼首，卻練成蓮宗絕學再出，亦不見絲毫教化的效果，使武登庸之嫌始終難去。