已經結束了——直到老人瞥見那抹逸出檐底的、一現而隱的奇異虹光。

（……陣法發動！）這是最糟的事態。

蕭諫紙連示警的火號都不及放出，敵人已動上了手。

但無論動手的是誰，我方尚未全潰，否則該連耿照安排的第二道防線也失去作用才是。

老人的恍惚僅只一瞬，身後便傳來崔灧月透著慌張的低喝：「長者！」庵堂底部左側的黑布上，浮露出線條粗獷古朴的獸形lún廓，吻凸口闊、鼻翼朝天，卻是一張猿形面具。

覆面之人體格粗壯，一身黑衣勁裝，像是從堂底深處的暗部緩緩升起，宛若幽魂，但這不過是巧妙利用了黑布與庵堂格局的障眼法，來人實際上是從黑布與梁柱的縫隙間鑽出來的，既非無明之物，更不是從地獄爬回來的惡鬼。

——巫峽猿。

七叔的心沉到了底。

若「權輿」看穿蕭諫紙的局，姑射假集會的調虎離山計自然不起作用，但巫峽猿能知道這里，代表計畫泄漏的層面更廣，可能連耿照那廂也被對手滲透——老人忍著焦灼，揮散腦海里浮現的少年身影。

如今首要是救出蕭諫紙，想辦法讓崔灧月和自己活著回去。

活著就沒有輸。

「你此番任務……」他趨近崔灧月身後，使出「傳音入密」：「便是掩護蕭諫紙蕭老台丞離開沉沙谷，遇阻則殺，不得有誤。

」崔灧月微怔。

他遠遠看過蕭老台丞一回，是上白城山遞冤狀時，管事足足讓他等了三天，才委婉轉達台丞之意，說此案最好找鎮東將軍，旁人chā不了手；相持之際，台丞恰自廊間經過，院生前呼後擁，其實崔灧月也沒真看見lún椅，遑論其人。

崔灧月對蕭諫紙不肯見他，並不特別怨恨。

每個官都是這樣，誰也不敢惹赤煉堂。

七叔輕推他一下，巨靈鐵塔似的赤發青年驟爾回神。

「……得令！長者先行，待我收拾這廝，便即趕上。

」「別婆媽，快去！」老人下巴朝門外一抬，低聲道：「出得庵堂，跳下山谷。

這兒我能應付。

」不容崔灧月纏夾，身形微晃，摔掌轟向巫峽猿！不僅崔灧月愕然，連巫峽猿也嚇了一跳，料不到斷臂瘸腿的老人，連句拖延的話也不說，閃電搦戰，陡被攻了個措手不及，揚臂掠出一道刀風，卻貼著撲卷而來的灰影削過。

老人心硬如鐵，連一絲騰挪的意思也無，仿佛料定此刀不中，一晃眼已欺入臂圍。

巫峽猿不及回臂，遑論再發第二道，忙豎左掌為刀，七叔掌底沉落，按他左肘一推。

掌勁疊上身量，巫峽猿這刀削之不出，索性以肘相格，反扣指掌，去拿老人獨腕，使的是極為刁鑽的小纏絲擒拿手，變招不可謂之不巧。

豈料身在半空的矮小老者，藉著掌勢的反饋微微拔高，驀地袍影連環，分不清出的是膝是腿，「啪啪」兩聲，全撞在巫峽猿反扣的掌間；第一下勉強擋住，然而間距委實太狹，第二下膝擊逕抵肉呼呼的厚掌，不偏不倚，正中xiōng口膻中xué！膻中雖是要害，但也是真氣分布數一數二的致密處。

巫峽猿被撞得眼冒金星，護身氣勁自行發動，總算未吐朱紅，小退半步，腳跟一立，勉力撐住身子和尊嚴。

七叔藉這一撞的反饋，身子並未下墜，再得巫峽猿半步之助拉開距離，提氣掄臂，細瘦的胳膊如彈子般射出！巫峽猿頓覺視界被老人的掌紋占滿，舉手欲遮，驀地掌心一陣劇痛，手背被轟上面門，踉蹌坐倒，雙眼以下及右掌全無知覺，面具內溫黏溢滿，隨即口鼻痛感復蘇，連悶哼都發不出，眼前一片煞白。

原來七叔在擊實的瞬間撮指成拳，凸出中指骨節，作「彈子拳」狀。

所擊掌心「勞宮xué」主管心包，不僅打裂骨lún，當場廢他一條右臂，更損及心脈，饒以巫峽猿修為深湛，也只能癱坐於地，左掌連撐幾下，竟難起身。

這幾下兔起鶻落，瞧得崔灧月瞠目結舌，忘乎所以。

老人一個空心筋斗倒翻落地，跛足微蹌，旋即立穩，低喝：「愣著做甚？跳下去！」圈起食中二指，銜在口邊。

崔灧月如夢初醒，但長者之命委實令人費解：護送蕭諫紙便罷，再急，又豈能縱身入谷？他本以為聽錯了，誰知老人二度催促，仍是要他跳下去。

火元之jīng再造了他，卻沒能使崔灧月成為不死之身，青年只能將這道命令理解為「盡快下山」。

見長者再不搭理、拖著腿走向癱坐的黑袍人，崔灧月扛起離垢大步而出，忽聽嗤嗤幾聲，回見老人著地一滾，沿途不住揚起激塵，每一道都貼著老人身周，只差分許即中。

七叔滾成一團灰影，無一霎稍停，想像不出只一手一腳完好之人，何以有這般敏捷的身手；所經處諸物皆分，無有余幸。

崔灧月愣得片刻，才意識到那一道道激塵是快到失形的刀勁，虎吼：「……長者！」斧刃旋掃，挾駭人火勁卷入庵堂，蛛絲、草屑……連落塵都化作火星飄散，轉瞬燃盡。

七叔自赤發青年身側摟膝滾過，離垢補上位置，砸散一抹銳薄刀勁，出刀之人沒於黑幔，依稀見得臉上戴了張虎形面具，卻連身形、服色都沒能看清。

（深溪虎……難道是胤鏗？）老人擺脫bī命的快刀，起身時巫峽猿已不在原處，布幔後形影晃疊，不像要退走的樣子，卻也沒敢再攖其鋒，意在觀望。

戰又不戰，退又不退，自是谷中酣戰，不欲蕭諫紙得援，權作牽制。

況且崔灧月的火元之jīng，是巫峽猿為他植入臍中，眼下雖像是頭一回見到巫峽猿的面具，談不上什么瓜葛，但崔公子素有優柔寡斷、易為情困的毛病，萬一巫峽猿討起人情，莫說戰力打折，反成累贅亦未可知——這也是七叔反對帶上崔灧月的另一個原因。

崔灧月留在這里是麻煩，但蕭諫紙那廂還需要他舍命相救。

「遲了，神仙也救不了蕭諫紙。

」老人沒工夫同他打暗號，沉聲道：「得用最快的法子才能救。

快走！」黑布之後刀氣旋掃，卻來自不同的方向，有輕有重、或疾或曲，老人以極小的動作閃避，總要到及體前才微一側首、半轉身子，雖說是手足殘缺氣血衰弱，不欲多費氣力，卻給對手極大的壓迫，益顯深不可測。

崔灧月拿離垢當盾牌，偏轉斧刃，刀氣全被彈開，忽聽巫峽猿道：「如非脅下生翅，下山至快也要一刻。