出於現代人對八股文這種橫霸明清兩代的文體的敬畏，崔燮聽課時比平常更認真，恨不能拿個小本記下筆記，以後時時回顧。

林先生也正襟危坐，對他講道：「朝廷開恩科取士，判、詔、誥、表、時務策論不過是末枝，所依准繩唯有五經四書文。我不與你講那些『闡發聖人意微旨』的虛話咱們讀書人做制藝文，為的就是中試！

「辟如去年的辛丑科會試，天下才子四千人雲集京城。二月初九會試，三月十五殿試，這其間五房十幾位考官要判四千人的三場考卷，一位考官一天要看多少卷子？他能用心看多少？也不過是匆匆一過，只看首場首義罷了！第一篇經義文作不好，後面的寫得再好，那考官也是無暇細觀的。」

他說得特別投入，跟說評書那么高低錯落，聲韻激揚，簡直要站到椅子上似的。

當然，他最後沒有真的站上去。不僅人沒上去，連聲音也低下來了，盯著弟子鄭重地說道：「今日先給你講破題。破題雖只是用三四句話點透題目之意，看著容易，但作起來卻是最不容易的。所謂『破題之前，文章由我；破題之後，我由文章』，你的立意深淺、腹中才學多寡、筆力高下，破題這幾句中便可一覽無余了。」

崔燮連連點頭，眼睛睜得比平常還大，顯出一副又深又長的雙眼皮，如同畫在眼上方似的。

林先生對他這態度十分滿意，從桌上拿過一本程文集，隨翻幾頁，指著其上「周公思兼三王以施四事」瞟了他一眼：「這是乙未科解元王翰林濟之公（王鏊）中試之文，你看看這文，這是天下文章的范式！我就以這篇文為例，給你剖析破題之法。」

崔燮站到桌旁，低頭看著那篇文章，只見其開頭兩句寫著「大賢論前聖欲集乎群聖而攢其舊服者，一憂勤惕厲之心也」。

他十分自覺地說：「這篇題目出自《孟子離婁下》。意為周公想效法夏禹、商湯、周文王與武王這三代聖王：像夏禹一樣厭惡會使人沉迷享樂的美酒而喜愛別人的諫言；像商湯一樣執中庸之道，唯賢是取；像文王一樣保養子民，已居王道猶求道若渴；像武王一樣不慢怠親近臣子，不疏遠外方之臣。破題中『憂勤惕厲』一詞正出自朱子注釋，以贊周公勤於政務，舉凡先王善行必追而效之的德行。」

林先生點了點頭：「四書背得不錯。你可知為何原題中寫的周公、三王，破題時卻用大賢、前聖來指代？」

那是……因為自己寫破題時的用詞不能和題干重復？

他有點不確定，不敢說。但林先生也不用他回答，自己就捻著薄須講了起來：「破題中不能帶出人名，如三代聖王、文王、周公、孔聖皆須稱『聖』，諸子則以『賢』，唯孟子既可稱『亞聖』，亦可稱『賢』。其余草木花鳥器用之類可以一『物』字代稱，總之破題時題目中的人與物都不可以寫出原名，要代以經書中原有的別稱。」

嗯……破題就像是現代寫作文時的點明題意嗎？崔燮不禁問道：「破題就是讀明白題意之後，用自己的話解釋一遍嗎？」

林先生微微點頭，「嗯」了一聲：「簡略說來便是如此，自前而後逐字逐義破的叫作順破，反過來先破後文義，後破前文義的，叫作逆破。但並非說通就可，要抓住題目主旨，重在一個『破』字。緊扣題面字眼逐字而破的叫作明破，若不露題面字眼，而另以一種說法指代之意的，則叫作暗破。王翰林這篇便是逐字直解周公效法先王施行仁政之舉，算是明破。」