他家尊大人是戶部郎中，忽然想起自己剛剛順口說了他家境貧寒。而崔郎中的家境，就他進京這兩天打聽到的，似乎並不是很貧寒？

至少並不是崔燮剛到遷安時所表現出的那么清貧。

父母住在朱門綺戶，家中呼奴使婢，有不少妻妾；兒子卻偏居外縣，只得一老一小兩個男仆陪伴，得親自經營店鋪才得糊口，還要受家中惡仆欺辱。當初他只覺得那個仆人跋扈欺主，現在想想卻有些心驚萬一欺辱他的不只是仆人呢？

他微一遲疑，堂上兩位掌印官卻以為他是忘了那人的名字，便叫他不必再想，回驛館聽候結果。他們要趕在初十前審完兩京十三布政司，各府州縣來朝的三千五百二十三員首領官的事跡，在戚勝這里已經耽擱了不少工夫，實在無暇等他想下去。

戚勝從吏部出來，便知道自己這回八成可以留任了。可他還是有心事縈懷，和同僚分手後，獨自悄悄地走了一趟崔郎中府，從外面看著那座粉飾致的大院。

崔家二公子此時正好出門，帶著一群衣裳鮮明的奴仆，前呼後擁，意氣洋洋地騎著馬從他眼前路過，連個眼風都不曾給他這個青衣小官。

他也不想多看一眼這等紈絝子弟，驕奢人家，轉身回了驛館。

正月十一，吏部大計結果終於出來，呈報給了天子。戚縣令不只沒落進罷黜的八目，還落了個「長於教化」的考語，平平安安地度過了這回大計。

之後吏部還要推升府同知以下官員，以填補那些黜落官員的空子。不過戚縣令估摸著自己的資歷、宦績還抵不過眼下這場震災的影響，也不再留京鑽刺，大計結束後就快馬揚鞭地回了遷安。

其實大部分震區官員都想這么走，但很少有真能像他這樣騎回去的因為他瘦。體力好。經常游山玩水，騎慣了。

大部分外官還在京郊拖拖拉拉的時候，他已躍馬揚鞭回到了縣治。

好在震中在更靠北的邊關一帶，遷安沒受什么災，只是有些棚戶在地動中震垮，還有幾間房子燒著，幸而那天正有大雪，火勢沒蔓延開。

災民們被田縣丞就近安排在關帝廟與宣覺寺里，有衣有被，還有縣大戶舍粥，災民的臉色倒還能看。戚縣令長舒了口氣，吩咐人到大戶勸驀米糧，還打算上書戶部，請求開倉救災。

田縣丞便跟他說：「地震時就已經勸驀過一回了，得了五十幾石谷，百十匹舊布，兩十車炭，如今天氣已不甚寒了，再叫災民自己去城外砍些柴，也夠熬到仲春的。」

戚縣令握著他的手，感動得眼眶微紅：「天幸使我有有田兄相助，不然我在京師，鞭長莫及，這些百姓又當如何。」

田縣丞道：「這本是下官份內之事，何敢當大人贊譽？天幸我遷安受災不重，若如永平邊衛那樣，下官縱有通天的本事也管不過來了。」

兩人互贊了一陣，戚縣令便跟著他去看了僧舍里住的災民：看那舍的粥稠不稠，災民身上的衣裳厚不厚。正看著下面人做事，院子里忽然走進來一個穿著青斗篷的人，其身材算不上高挑，但腿長，步子跨得大大的，行動帶風，側面露出雪白微翹的鼻尖，十分亮眼。

一個名字驀地涌上戚縣令的舌尖。

「崔燮。」