著趙京娘逃跑，被那伙人追追攆攆，邊打邊藏地過了幾日，賊人們到底罷手兵。

他們避過風頭重返襄陽，路過江邊時救起趙霽商榮，將他二人帶到臨近的桑榆村養傷，前後際遇也算無巧不成書，並且這里面還有一層更巧的淵源，這趙匡胤竟是慕容延釗的兒時好友，為此也倍加用心地照料他們。

趙霽與趙匡胤交談數次，便知是位慷慨豪邁的義士，他搭救趙京娘脫險，卻毫無邀功索惠之心，為打消女方不安，就以二人同姓為由，與她結為義兄妹，這樣便可名正言順地護送她前往夫家。

兩個少年獲救時身無長物，所有食宿醫葯用都仗他解囊相助，恩德好感共濟，使得趙霽也像趙京娘一樣對其全心信賴，甚至希望自己真有這么一位和藹可靠的兄長。

他的傷勢本無大礙，休息一夜便恢復如常，可商榮的狀況不容樂觀，兩天過去，依然深陷昏迷，對外界的刺激一無所覺。

人們每隔兩三個時辰便掰開他的嘴灌湯灌葯，也是吐出來的多，喝進去的少，趙霽時不時便要摸一摸他的手腳，感覺溫度一次比一次低，就像一棵傷了根莖的植物正在慢慢枯萎。

死亡的兀鷲在頭頂盤旋，趙霽因那黑暗的陰影坐卧不寧，整天寸步不離地守在商榮身邊，如同守護一盞即將熄滅的燭火。

?恐流沙般涌上來，有別於那些刀光劍影，十死九生的險況中所感受到的驚怕，這時的懼意是毒葯，融入血液浸入骨髓，腐盡四肢百骸，攪碎五臟六腑。

兩年前他喪親失家，此後伴他最多的就是商榮，盡管他又凶又惡，動輒打罵，可與他共度的日子卻也嬉笑自在，生氣勃勃。每日一起練功讀書，商量一日三餐，計較柴米油鹽，或是胡侃、亂彈、斗嘴、吵架……

商榮常說從沒為誰過那么多口舌，趙霽生平也只和他有過那樣多的交流，這些當時顯得瑣碎、平淡甚至窩火的片段，回憶起來無不洋溢家的味道，而他們之間的經歷不正是所謂的相濡以沫？

思緒仿佛飛速飄動的霧氣，遽然化作湍急的水流涌向趙霽，他被卷入波濤，完全失去掙扎能力，絕望和惶悚化作凶猛的水鬼將他拖進漩渦，水光中他看少年慘白如紙的臉正像泡沫一點點溶化。

「你別死……」

他握住商榮的手，淚若雨下，這個人承擔了太多身份，他的朋友、師父、兄弟、親人、冤家、對手，他對每一種都投入了相應的感情，喜怒哀樂在其中交錯，構築信任、依賴和無法戒除的習慣，一磚一瓦建起來的房屋一旦坍塌，他該何以為依？何去何從？

次日趙匡胤又將大夫請來復診，大夫號脈辨色後說：「他頭部傷重，損了神元，幸好是習武之人，內功底子又不錯，是才撐到現在，但要靠自身力量挺過去，怕是艱難。村子里葯物有限，我寫張條子，你們到宜城我的醫館內取兩粒參靈丹來與他服下，或可起死回生。」

此去宜城八十余里，趙匡胤想去村子里借一匹馬，趙霽卻說不用，他自信輕功比馬管用，將商榮托付趙京娘，即刻飛奔上路，拖著一道煙塵竄山越嶺，片刻不歇地趕到宜城，午時已取得兩粒救命葯丸，飯也顧不上吃便調頭回奔。

輕功對內力消耗極大，他年紀小，根基薄，不要命地狂奔半日又粒米未進，回程尚未過半便覺頭重腳輕，飢腸轆轆，被迫停下來，喝了幾口山泉水，坐在樹下瞑目調息。

周遭是茂林荒野，草樹縱橫，杳無人煙，此時雲頭匯聚，天色暗沉下來，像一個人突然患上老花眼，景物變得昏黑。夏日的熱風被密樹濃椏扒去衣衫，鑽進林間已是光溜溜涼颼颼的，專愛舔人的汗毛。

身邊的風向陡然混亂，趙霽猛地睜開眼，一股惡寒驀地擊穿脊梁骨，撐不住失聲尖叫。

他四周不知何時環繞了七個高矮不一的怪人，身著寬大的玄色斗篷，頭戴銀色金屬面具，面具上沒有可供窺視呼吸的孔洞，好像那是他們本身的臉孔，最詭奇的是七人全都雙腳離地，空盪盪的衣擺微微飄動，身體忽上忽下悠悠懸浮。