誰都攔不住咱們。」

周夫人聞言急得跳腳，周薇忙上前一步安撫：「道長誤會了，這不關夫人的事，都是晚輩自願的。」

陳摶不肯輕信：「你不是貪圖富貴的孩子，皇宮大內並不是理想的歸宿，你莫要受人利用！」

他這么想有個緣故，倘若尋常人家的女兒能得國主垂愛，燕雀變鳳凰，一飛沖天，絕對被當成祖墳冒青煙的幸事。而武林人士以攀龍附鳳為恥，周薇的父親周天逸又是最淡薄名利的高潔之士，不然以他的本事到哪里覓不到富貴，豈會領著女兒隱居荒江過布衣粗食的貧苦生活？周薇侍父至孝，受其教導絕不會屈從權勢。況且宮廷是天下第一角斗場，一入宮門深似海，她是個聰明孩子，怎會自願去蹲那錦綉牢籠？

周薇凄楚地看他一眼，神氣鎮靜下來，款款說道：「這實實在在是晚輩自己的意思，真沒受人強迫，道長疼惜顧念之心晚輩感銘心切，恐日後再無報答之期，且先受我一拜。」

說完屈膝納頭，獻上大禮拜。

周夫人忙來抱住，哭道：「我的兒，你現在是貴人，怎能向平民下跪磕頭。」

陳摶也不忍受她大禮，讓周夫人扶她起身，周夫人一條手帕哭得透濕，哀哀乞憐道：「陳道長，我跟宮里人說好了，薇兒來見個面就轉去，不然恐主上降罪啊。」

周薇也央求：「請道長勿以晚輩為念，是福是禍都是命，晚輩誰也不怨。」

陳摶本非強硬之人，聽她立意堅決，便不能再多說什么，痛心長嘆後囑咐：「也罷，你自己多保重，若遇難處，可找玄真派解決。」

里面丫鬟已來催促，周夫人忙和幾個仆婦簇擁著周薇離去，她逗留時間太短，只與陳摶說了幾句話，無暇理會旁人，臨別時才回頭望了商榮一眼。

那眼神依戀不舍又夾雜著悲傷絕望，仿佛失去依傍的藤蔓即將枯死。

沒等商榮換掉呆愕，她就被眾人推出門去，珠簾如水波晃動，香風猶存，簾後倩影已去無蹤了。

眼看好友的遺孤要入金絲籠，陳摶心情沉重，不理周家人的挽留，即領弟子們辭去。商榮品味著周薇最後回眸的用意，行走時神不在身，快出二門時路邊冷不丁沖出一個十一二歲的小丫頭，徑直撞到他身上。他下意識攙扶一把，一個紙團塞入手心里，他反應敏捷，連忙緊緊捏住五指，沒讓任何人覺察。

到附近的客棧落宿後，他躲到無人處展開紙團，上面果然有字。

「永訣在即，尚有二三肺腑言乞與君白，望兄今夜子時於西北桃葉渡一敘，妹薇字。」

商榮看見「永訣」二字不禁心驚，以為周薇性命有礙，這約會必然非去不可。他不通情事，哪想到女方或有私情，竟轉身鄭重其事地向陳摶稟告，說：「周世妹定有難言之隱，方才在周家人面前不好直說，只能私下里給我們傳消息，以徒兒之見，不如就趁今晚帶她逃走，師父您意下如何？」

陳摶比他看得明白，這哪里是什么求救信，分明是女兒家想在出嫁前向意中人做最後的告白，他是出家人又為人師表，不便跟他解析兒女私情，穩靜道：「先勿莽撞，今夜你且去赴約，聽了她的話再做計較。」

頓了頓，語重心長叮嚀：「周姑娘是難得的佳偶，你要善體人家的心意，切莫辜負。」

他心里還指望著商榮聽周薇述完衷腸，能拿出男兒的擔當帶她脫出樊籠，商榮哪懂得這暗示，自顧自地曲解後堅毅表態：「師父放心，只消周世妹一句話，哪怕千軍萬足阻擋我也救她出來。」

趙霽靜悄悄聽完這席風馬牛不相及的對答，與那周薇起了同病相憐之情，愛上這么個遲鈍木訥的呆瓜，必須持之以恆地主動，等他開竅恐怕得等到海枯石爛。