侖視死如歸，一身浩然正氣：「皇天在上，我等豈是背信棄義之人！」韓水沒忍住，咳出一團鮮血來，呵斥道：「迂腐！」

這時，阿瑞前來，在大人耳邊低語，說是林昀和常明已落轎府前。

韓水嘆了口氣：「諸位，好好看著，你們用性命守護之人，是如何利用你們，然後出賣你們的。」

偏房，一卷布簾之內，凍得發紫的公子們手握熱茶，烤著暖爐，面色漸漸回血一二分。

正堂，銅色積雪被掃開，不見血痕。林昀一襲狐襖而入，手提繪花蜜餞盒。常明兩袖空空，緊跟在後，步態雍容。

「讓我猜猜，這是櫻花脯。」韓水笑意相迎。林昀嘖了一聲：「那多俗氣，我這是櫻花蜜，武陽山釀的，頭年第一盒。」常明搖了搖頭：「還是俗氣。」韓水揮袖：「里面請。」

堂屋坐定，綉花棉簾放下，仆從擺銅盆獸金炭，炭火嗶啵之聲清晰可聞。阿瑞躬身一禮，退入偏房。

韓水道：「反正都睡不著，請二位同守天明，如何。」林昀茫然道：「誰說我睡不著了？」常明搶道：「我說的。」韓水：「守國不易，和平最好，這么多年僚友了，不講客氣話。」

案上十幾卷竹簡，韓水信手拈來，拋給了在座兩位。林昀「嘩」一聲展開，眼睛上下飛掃，笑意漸失，眉頭緊鎖。常明雲淡風輕，瞥了兩眼，端起茶來暖手。

竹簡被一掌拍在了案上，林昀憤然：「他們怎么能這么罵你？」韓水道：「罵也就罵了，韓某不惜名聲。」

林昀瞪了常明一眼，手上筋脈都在顫抖：「元旦詩會在即，翰林院怎么回事，不知道有辱國體么？」常明樂呵：「林大人你不也上了這種策論。」林昀臉沉：「我沒有。」韓水苦笑道：「知道你們誰都沒上，別掐架了。」

林昀：「不管大人信不信，我說句心里話。」韓水：「你說。」林昀止扇，當堂一禮，眸間涌淚：「守國不易，地方難平，沒有幾招強硬手段，政策何以實施，天下何以大定？社稷之臣，不分忠奸，是那幫書生無知，誤會了。」

戲真，情亦真。

常明微微一笑。林昀：「常明，說的就是你，笑個屁。」常明連忙斂容，起身賠了個禮。韓水心平氣和地添了幾片炭火，道：「現如今，數百封策論已擺在中書省，朝野都盯著，取是取不回來了。」

林昀道：「皇上還沒看，尚且能緩。」韓水放下火鉗：「中書省離皇宮百丈不到，林大人，晚啦。」

大冷天，林昀又搖起了羽扇，搖頭道：「皇上知道此事後，必然震怒，要怪罪人的。」韓水道：「韓某也是為難，才喊二位一起商量。」

林昀羽扇一揮，直指常明：「不必商量，就是妖言惑眾、大不敬之罪，這人主謀。」常明大度，揶揄道：「果然，來韓大人府上該送禮才是。」

韓水手中一緊，心如火烙。

林昀擺出大義滅親之姿，語氣堅定如山：「常學士雖在林府做過門客，但大人若是要犧牲他，換國家之安定，林某絕無半點怨言。」

無奈之下，韓水長嘆了口氣，道：「常學士只是身在翰林院，並未牽涉其中，韓某不會憑白誣陷人。」

沉默後，林昀似是無心，提了一句：「方才這幾篇策論，文筆酷似南老，莫非是其弟子所作？」常明眸中一亮：「說來也巧，那日我正見席侖公子寫策論，內容似同。」

偏房里，席侖默然淚落，後來的話，也就朦朦朧朧，再聽不清。大抵上，不過是如何追查，如何定罪，如何動手……