四處奔走。這筆支出之巨，使得謝家也一時陷入困境。再加上催科所需的款項，最後謝琅不得不將最心愛的古物也典當了。

有時他在典當店里遇到藏界的朋友前來淘貨，彼此都頗有些尷尬。

在多方努力下，終於禮部為謝父請旌，獲得了恤典。而謝琅也為此付出了巨大犧牲，那些失去的古物再也不可能回到他身邊，於他就像失去了自己養育多年的孩子。

而此時，離最終的分崩離析還剩下一年。

困獸11

天啟二十五年六月，烏族攻占邊疆五城，屠一城。

七月，聖上用人不當，再失二城。戰報傳來，滿朝震驚。帝大怒，當著滿朝文武的面將戰報摔在了舉薦者的臉上。張王二位武將請戰。自此，朝廷幾無可用武將。很多文官開始走上戰場。

八月初，東夏二城，烏族再攻一城。形勢仍不容樂觀。聖上派人講和，使者卻被對方扣下，談判破裂。

同時西邊僳進攻東夏，趁機攻占三城，逐漸與北方烏族成合圍之勢，東夏腹背受敵。

近北的近況越發慌亂，從北方前線傳來的戰況讓無數人夜不能寐。

再沒有比這一刻更清晰地認識到天下大亂。

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謝琅滿頭大汗從床上醒來，窗外月懸中天，他在床上靜坐了一會才敲了敲銅鏡。

簡竺正在鏡里掰著指頭玩，聞聲他轉過頭去疑惑問道:「怎么了？」

「我看到子駱了，他站在花樹下喚我來陪他喝酒。」謝琅輕聲道，「爹也在。他還在生子駱的氣，可我看著他板著臉，卻第一次笑了出來。笑完後就醒了。」

「……」

「大約是魘住了。」他低嘆。

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謝琅處理好後事，便著手送謝夫人到江南。

當他送謝夫人出城門時，謝夫人拉著他的手道：「兒啊，你真的不同娘一起走嗎？現在這么亂，你一個人呆在這，娘怎么放心得下？」

謝琅只是笑笑道：「娘你也知道，兒子經商不如大哥，又喜歡男人，唯有藏一途還稍有成效。這輩子看來，也就這樣了。」

「這里還有很多事情沒有辦完，總得留下個人處理。若留下大哥，大嫂勢必也會留下。可大嫂懷了身孕，怎好留下來擔驚受怕。不如先送娘和大哥一家走，我獨身一人也好辦事。就算有個萬一，有大哥在，我謝家也不至於後繼無人。」

謝夫人死死抓著謝琅的手，含著淚不住搖頭。

「娘，一直以來我都在逃避很多事情。我逃避生意、逃避子駱，我害怕面對殘酷的現實。可很多事情不是我逃避就不會發生。等我終於肯走出牢籠了，事情也變得無法挽回。子駱走了，爹也走了，我難道還要再繼續下去，等娘或大哥也成為無可挽回嗎？」

「我一個人沒什么，唯一擔心的就是你們。只要娘好好的，我就什么也不怕。」

他掰開了謝夫人的手。

「我不會有事。等事情處理完了，我就去找你們。」

澄思他，大概不會回去了。不知為什么，簡竺心里就是有這種感覺。

知子莫若母。謝夫人估計也是察覺到了，所以才不肯放手。沒有母親願意自己的兒子在自己看不見的地方面臨危險甚至失去性命，即使幾率是未知的。