宇文徹不再掩飾，「對。我那個時候，是很喜歡肅王。」

蕭貴妃點一點頭，苦笑愈發深了，「陛下留我性命，想來是有事情要問。正好，我也有事要問陛下。」

宇文徹道，「你先問。」

蕭貴妃道，「陛下當真不會殺死公主？」

「她一個小小女子，也是命苦，朕既然答應不殺她，就決不食言。」宇文徹道，「同樣，朕也不會殺你。」

蕭貴妃垂下眼眸，片刻後道，「有陛下的承諾，那我就放心了。陛下有什么要問的？如果我知道，定知無不言。」

宇文徹沒想到蕭貴妃如此順從，心中大喜過望，表面依舊冷靜如初，沉聲道，「那人自稱陳望之，我雖不信，但仍有疑慮。貴妃可否告知肅王的一些特征，比如身體上有沒有胎記之類的標記？」

「肅王肩頭，有塊淡紅色的胎記。」蕭貴妃道，「手背處有一顆痣。」

宇文徹道，「肩頭的胎記與手背的黑痣，許多人都知道。還有其他的么？比較顯著的」

蕭貴妃欲言又止，「其實，其實……」

「其實？」宇文徹佯裝迷惑，「肅王還有什么標記么？」

「其實，分辨是不是真的肅王，倒也不難。」蕭貴妃閉上眼睛，復又睜開，「斯人已逝，我在這里講出這個秘密，也是為了替他分辨。想來，他性格溫厚，當曉得我的難處，不會怪罪於我。」她下定決心，破釜沉舟道，「陛下大可命人脫了那人的衣服檢驗。」

「脫了衣服檢驗？」宇文徹心里有了底，依舊假作懵懂，「他身上還有胎記？」

「肅王的身體，大異於常人。」蕭貴妃的眼底浮上一層水光，語調愈發艱澀，「如果，那人就是普通的男子之身，必、必不是肅王。他……他，」掩口搖首，「總之，陛下，九殿下的身體，與你是不同的，也正因為此，他的父親始終視他為眼中釘。所以我說，他能夠活到二十四歲，實屬蒼天眷顧。」

「肅王的身體，與我不同。」宇文徹了然，輕聲道，「我只記得，他生得好看，在窗下讀書，像一幅畫兒一樣。」

蕭貴妃嗚咽，「九殿下……」

「請教貴妃，朕還有一事不明。肅王的生母究竟是誰？」宇文徹追問道，「真的只是一名普通的宮女么？」

「九殿下的生母，應當就是他『劫數』的由來。作孽啊。」蕭貴妃一聲長嘆，「他的生母，是我大齊後宮最隱秘的往事，陛下就不要再問了。」

宇文徹更加好奇，「朕沒有取笑肅王的意思。肅王忠貞勇武，朕深愛之，怎會因他的身世對他有半分不敬。還請貴妃告知。」

靜默，忽然隱隱傳來雷聲。蕭貴妃身子一抖，道，「陛下，陳玄暴虐，您應該聽聞過。」

宇文徹道，「朕也在齊國做了數年質子，豈止聽聞而已。」

「你們宮外的人，只知其一，不知其二。」蕭貴妃聽著忽然而至的雨聲，咬著牙道，「我十六歲入宮，那時候，宮里有一處地方，是禁地，誰也不許接近。」

宇文徹皺起眉頭，「禁地？」

蕭貴妃神色呆滯，仿佛陷入了可怖的夢境，「我生的不夠美貌，陳玄並不喜歡我。前朝的臣子逼迫他立我為後，陳玄越發氣我、惱我，有幾次甚至動手毆打。我不敢接近他，避之如蛇蠍。他揚言要將我打入冷宮，但始終沒下來旨意。說實話，我更希望去冷宮，就可以避開他。後來，陳玄幾乎不來了，我也樂得清靜，關了門，念經寫字女工，打發時間。有一天夜里，突然有人拍打宮門，內監打開門才發現，那是一個女子，披頭散發，像鬼一樣面無血色……」

「她穿著最致、最少有的綾羅，卻渾身是傷。她是個不折